Что-то это не похоже на обычный призыв…

Может, всё-таки, баран это я?

Щёку холодил холодный камень. Разлепив глаза, я попытался сориентироваться в пространстве, ощущая сильнейшее дежавю.

Что такое дежавю?

Со стонами и кряхтением я перешёл в сидячее положение. Оглянулся, стараясь сильно не мотать болевшей головой.

Я находился в какой-то ротонде… Ротонде? Круглой комнате, в самом её центре. Единственный вход был напротив, и являлся единственным источником тусклого света, протискивавшегося в комнату из чуть приоткрытой двери. Мои глаза на удивление хорошо видели во тьме, и я мог различить простые волнистые узоры на полу, покрытые толстым слоем пыли.

Внезапно раздался громкий звук, чем-то неуловимо знакомый. Помещение окрасилось приглушенным красным цветом. Звук начал повторяться с регулярными интервалами, раздражая мой чуткий слух.

— Иду-иду! Да иду я! Усагоев, выключите уже сигнализацию, будьте любезны!

Из коридора послышались торопливые шаги… Ребёнка? Очень уж частые, принадлежащие маленьким ножкам.

Успевший за короткое время порядком мне поднадоесть звук наконец заглох. Свет сменился на спокойный синий.

Дверь открылась, и я глупо уставился на… Зайца. В шортиках и маечке. Память зачесалась.

— Так-так, и кто у нас здесь? За что сидите, уважаемый? — Спросил он с неожиданно глубоким, приятным голосом, что совсем не подходил его милому виду.

— Ммм… Призыв? — Не нашёлся, как ещё ответить я.

— Призыв это да, это страшно, — кивнул заяц. — Скольких призвали?

— Ни одного? Себя?

Заяц в шоке прижал лапку ко рту.

— После такого вам лапу не пожмёшь, товарищ. Говорят, после самопризыва в Чистые Земли вашему роду не попасть. Если вы ещё верите в них. Новости из-за завесы медленно к нам доходят.

Я мог лишь глупо хлопать глазами, пытаясь понять, о чём он говорил. Голова раскалывалась.

Внезапно он подошёл вплотную ко мне, прижал лапу к моему лбу. Я даже не успел отшатнуться. Мне настолько плохо или он был так быстр?

— Хмм. Хм-хм. Шутки в сторону, товарищ. У вас явные проблемы с головой.

— Это я давно осознал, доктор, — вырвалось у меня. Я удивлённо моргнул.

Заяц изучающе посмотрел на меня, склонив голову набок, и почесал коготком подбородок.

— … Но всё не так плохо, как могло бы быть. Да. Да, я вижу, как вам помочь.

Он наклонился вперёд, смотря мне прямо в душу.

— Скажите, вы всё ещё помните, как умерли?

Нетнетнетнетне—

Я отключился.

Третье моё пробуждение вышло сумбурным. Я подскочил, тяжело дыша, моё сердце стучало, словно после марафона, мысли в панике скакали через друг друга. Вытерев со лба испарину, я оглянулся.

Заяц стоял рядом, сложив руки за спину.

— Очнулись? — Спросил он участливо, после чего вытянул лапку с оттопыреными пальчиками. — Сколько пальцев показываю?

— Кх-кха… П-пять?

Пальцы на его лапке я видел отлично. Причина моего замешательства была в другом.

Что здесь делает заяц из «Ну, погоди»? И почему у него такой глубокий голос?

— Отлично, просто замечательно. Как вас зовут помните?

— Хаку.

Сказав своё имя, я словно окончательно проснулся.

Точно. Я это я.

Такой простой факт оказался поразительно сладок.

Вот только с ним пришло и осознание того, каких проблем я себе понавешал на шею.

Прикоснувшись пальцем к затылку, пустил сигнал в скрытую печать, собирая ошибки и опечатки в Истории головы. Из того, что удалось выяснить, фуин, фильтрующие информацию, спасли мне жизнь, но даже они не смогли переварить полную память тридцати человек. Моё Я потерялось бы в омутах подсознания, стёршись со временем, если бы не… Заяц.

Спохватившись, я низко поклонился.

— Благодарю за помощь, уважаемый?..

— Усагин Зайцевич, можно просто Усагин, — кивнул в ответ он. — Вы выглядите как разумный молодой человек, поэтому скажу прямо — мой клан, как и сам я, не ожидали гостей. Совсем. По некоторым причинам это считалось фундаментально невозможным.

— Да? Почему же?

— Не обессудьте, но это конфиденциальная информация, предназначенная сугубо для ближнего круга, — ответил он, покачав головой, но затем продолжил. — Могу лишь сказать, что причины веские, и сам факт того, что это случилось вопреки всем ожиданиям… Наводит на интересные мысли.

— Не подскажите, какие именно? Я заметил, что вы знали, как именно мне помочь.

— Хмм. Что ж, в благородность играть не буду, — сказал Усагин, сложив лапки вместе. Милый с виду жест почем-то заставил меня поёжиться. — Я помог вам, юноша, из личного интереса. Если вы ответите предельно честно на мои вопросы, я буду не против ответить на пару ваших.

— Что вам интересно узнать? — спросил я с опаской.

— Ох, всего ничего. У вас есть способности, которые достались вам от ваших предков?

— Да?

— Хм-хм. И вы контактировали с некоей сущностью, что воплощает этот дар, ведь так?

Я невольно отшатнулся, потеряв дар речи. Как он?.. Стоп, не грозит ли мне…

— Не беспокойтесь, молодой человек, ваш паразит не слышит ничего, о чём мы говорим, — заверил меня Усагин с вежливой улыбкой. — И не услышит, пока вы здесь. Такое уж свойство этого места.

— …Где мы находимся? — спросил я запоздало, в мыслях панически придумывая запасные методы побега.

— Наше собственное измерение, где же ещё? — удивлённо спросил Усагин. — У многих… Кланов разумных зверей они есть, разве нет?

Мне послышалась странная заминка в его речи?

— Что-то мне плохо верится, что пребывание в другом измерении может как-то заблокировать связь с божеством, — пробормотал я.

— Божеством? Пфф, пожалуйста, не смешите меня! Как будто эти примитивные духи планеты имеют право называться полноценными богами. Что же насчёт вашего вопроса… Нет, в обычном случае не может. Но наша ситуация немного… Особенная. Последний вопрос: совершали ли вы для паразита обряды и какого рода?

Я колебался. С одной стороны, эта информация имела немалый шанс досрочно окончить мою жизнь, попади она в не те руки. С другой, мои инстинкты молчали. Чего бы этот заяц не хотел, моя смерть ему была не нужна.

К тому же, как показал недавний опыт, мне требовалась его возможная помощь. Кураоками своим бездонным голодом лишь чудом не убил меня. Я знал, что его спровоцировало. Я недостаточно ел. Редко и понемногу. И я не распространялся о его имени. Мне не нужна была слава культиста, и я совсем не хотел, чтобы о моей способности воровать память узнали таким глупым образом.

Разумеется, это не устраивало жадную, тщеславную ящерицу. Но я наивно думал, что его влияние на внешний мир было ограничено. Это чуть не стоило мне жизни.

Плюнув на всё, я рассказал свою ситуацию с драконом Усагину. Тот кивал, порой задавал уточняющие вопросы. Выслушав всё то немногое, что мне было известно, он подвёл итоги.

— Чем больше вы кормили его, тем сильней росло его влияние на вас, молодой человек. Не важно даже, что корма этого ему на пару глотков от силы. Куда важней сама связь и ваше разрешение. Разумеется, всё закончилось так, как закончилось.

— И что мне делать? — спросил я потерянно. Обида росла в душе. Что я мог поделать, оказавшись в той ситуации? У меня не было иного выхода. Так почему же я всё равно попал в кабалу?

— Право дело, юноша, не стоит унывать, — спокойно ответил Усагин, утешающе хлопая меня по ноге. — Очевидно, что он хотел сделать из вас безумную марионетку этой выходкой, долгое время копя силы. Но вы оказались ему не по зубам.

— По воле случая, — возразил я, сжав зубы.

— Так уж ли случайна наша встреча? — спросил он задумчиво.

— Верите в судьбу, Усагин?

— Что вы, что вы. Я скептически отношусь к подобным сомнительным концепциям. В данном случае я бы сказал, что наблюдаю детерминизм.

— Всё взаимосвязано и взаимообусловлено, так?

— Именно, — кивнул он довольно. — Ваше появление здесь означает, что любая попытка слепого призыва в вашем исполнении перенесла бы вас сюда и только сюда. Сам же слепой призыв несёт в себе множество рисков, и подходит лишь индивидуумам с определённым складом характера, и при специфических обстоятельствах. Так что, с моей точки зрения нашу встречу было бы гораздо сложнее избежать, чем наоборот.