Выйдя на оккупированную нашим коллективом поляну, меня почти сразу заприметил режиссёр, тут же бодрым шагом подойдя ко мне.

— Ну как, Широ-кун? — спросил он с каким-то по-детски восторженным предвкушением.

— Всё чисто. Какой-то дешёвый мусор. Кто-то передаёт вам своё «фи», как я понял, — поведал ему я, пожав плечами.

Да, на время моего участия в съёмках охранником нашего коллектива служил никто иной, как я.

Этому послужило несколько причин. Основной являлось моё нежелание усложнять себе жизнь в несколько раз, играя в прятки с незнакомой командой шиноби, которую бы нанял Танака. С большой вероятностью, учитывая локацию, это оказались бы коноховцы. Нет, таких сложностей я хотел избежать.

Кроме того, я знал об эксцентричной репутации режиссёра, и сделал ставку на то, что от возможности нанять шиноби в качестве актёра он не сможет отказаться. Как оказалось в итоге, мне не стоило волноваться. Танака заинтересовался мной чуть ли не с первого взгляда, и, кажется, воспринимал меня как источник вдохновения для своих будущих фильмов. Моя игра и подготовка шиноби лишь подбавили дровишек в костёр.

У режиссёра имелся свой особенный взгляд на мир… Проще говоря, он был чудаком. Но чудаком умным и с хорошей интуицией.

— Подробности, Широ-кун, подробности! — сказал он, чуть ли не подпрыгивая от нетерпения. — Экшн, диалоги, рефлексия! Всё это необходимо для построения вовлекающей в историю сцены!

— Помилуйте, Танака-сан, не будете же вы в подробностях расписывать каждую стычку персонажа, как бы не были слабы его противники? — возразил я устало. — Обычные бандиты с чакрой, ничего интересного.

— Широ-кун, ты режешь меня без ножа! Но так и быть, я попробую сдержать свой энтузиазм, — вздохнул он удручённо, поправив очки. — А насчёт заказчика… Эх, забудь. Как ты и сказал, это, скорее, вежливое напоминание, ничего больше. В прошлый раз, когда мы работали в столице, на нас пытались повесить несколько преступлений. Вот тогда нам пришлось вертеться изо всех сил…

— Правда? Что за преступления?

— Ох, целый букет! Нанесение ущерба инфраструктуре, подвергание опасности культурного достояния, уход от налогов…

— Последнее звучит особенно опасно, — отметил я, поёжившись. За такое тут вполне могли закидать командами ниндзя, не жалея затрат. Налоговая не дремлет.

— К счастью, среди наших преданных зрителей оказалась многоуважаемая мадам Сидзими, — усмехнулся мужчина. — Она помогла нам разрешить все эти… Недопонимания. С тех пор никто особо не наглел.

— Жена самого даймё? — спросил я поражённо. Та самая толстушка, хозяйка Торы, который регулярно бегал от столицы в Коноху?

— О да, она, по собственному признанию, ярая фанатка нашей Юкие, — поведал мне со смешком Танака. — Кстати, она забронировала целый кинотеатр для семьи и родственников на премьеру следующего фильма!

— Неужели вы определились с датой? Разве не слишком рано?

— Когда тебя просят такие люди, варианта отказать не существует, Широ-кун, — покачал головой мужчина. — Поэтому что бы ты не задумывал, прошу, не забирай принцессу на долгое время.

Между нами воцарилась тишина.

— Вы знали? — спросил я заинтересованно. Признаться честно, я не сильно удивился. Танака был человеком проницательным, и работал с ней несколько лет, неудивительно, что он мог что-то заметить. Но я подозревал, что причина была в другом.

— Я дружил с её покойным отцом, — признался тихо режиссёр. — Именно он помог мне встать на ноги и поддержал на первых порах, несмотря на свою занятость и проблемы в стране. Сосетсу-сама как никто другой понимал важность культурного развития и прогресса… Разумеется, я помнил его дочь, хоть я и покинул страну, когда она ещё была несмышлёной.

— И вы ничего ей не сказали?

— Зачем бередить старые раны? Тем более, что Коноха обещала мне, что рано или поздно, но они помогут ей вернуться домой.

Вот как. Значит именно через него Лист присматривал за принцессой? Но почему так долго откладывали помощь? Учитывая, что я нарушаю эти планы, мне хотелось бы знать подробности… Но сомневаюсь, что Танаку в них посвящали.

— Боюсь, они с этим опоздали, — сказал я ему. Увидев его редкое ошарашенное лицо, я слегка ехидно улыбнулся. — Дото скоропостижно скончался от несчастного случая.

— Ч-что с ним случилось?

— Он упал шеей на мой меч.

Танака зашёлся хохотом, привлекая внимание окружающих, которые, впрочем, быстро вернулись к своим делам, привыкшие к странностям начальника. Лишь Коюки кинула мне вопросительный взгляд, на что я отрицательно мотнул головой.

— Понятно-понятно, — сказал Танака, отдышавшись после приступа смеха. — Упал шеей, ха-ха, нам надо попробовать тебя в комедии, Широ-кун!

— Не уверен, что у нас будет для этого время, режиссёр, — покачал я головой.

— Только не говори, что собираешься бросать актёрство! Закапывать твой талант в землю будет просто кощунством! Преступлением!

— Как минимум не в ближайший год, Танака-сан, — покачал я головой с сожалением. Работа действительно пришлась мне по душе, чего греха таить. Обычная, деловая суета, приятная рутина, в которой ты разбираешься, наши игры с Коюки… Но мне нужно было многое успеть, прежде чем у меня появится достаточно свободного времени для подобных хобби.

— Я заметил, ты не сказал «никогда» и «ни за что». Значит, шанс всё ещё есть! Я буду ожидать с нетерпением! — воскликнул Танака воодушевлённо, сжав победно кулак. После чего будто опомнился, поправил небрежным движением сползшие очки, и обеспокоенно добавил: — Но прошу, верни Коюки-сама до дедлайна! Иначе, боюсь, встретимся мы только в том случае, если ты придёшь навестить наши могилки!

— Вы сгущаете краски, Танака-сан, — сказал я, недоверчиво на него посмотрев. Могилки? Серьёзно?

— Мы говорим о мадам Сидзими! Мадам Сидзими! — повторил он с выражением, будто это мне что-то говорило. Посыл, впрочем, до меня дошёл.

— Как вариант, вы можете отправиться в страну Снега с нами за компанию, — предложил я, пожав плечами. — Там сейчас должно быть спокойно. А нашему технарю не придётся переплачивать за дорогие детали.

— Кхм. Это идея, — задумчиво почесал подбородок мужчина. — Но что насчёт… Шиноби?

— Рога и его подручные из бывшей Юкигакуре теперь работают на меня, — оповестил я его, усмехнувшись.

— Тогда, полагаю, проблем не возникнет, — выдохнул Танака с облегчением, заставив меня в удивлении поднять бровь.

— Вы настолько доверяете мне?

— Возможно, по мне незаметно, но я немного разбираюсь в людях, — сказал он, улыбнувшись и поправив очки, сверкнув бликом линз. Явно тренированный жест, но я оценил. — Поначалу, конечно, пришлось уповать на судьбу. К сожалению, у меня просто нет достаточно быстрого ответа на внезапно появившегося компетентного шиноби, пока я не найму очередную команду. Но я заметил твой талант, то, с каким упоением ты отдаёшься роли! Тайны, закопанные в глубине твоих глаз! Флёр трагичного героя! Такой занимательный человек просто не мог оказаться плохим! — зашёлся он пламенной речью.

…Как я уже упоминал, он был чудаком, разделявшим всех людей на две категории: «интересные» и «скучные», в его голове заменявшие «хорошие» и «плохие». Здравая логика обходила его стороной.

— Даже когда я сблизился с принцессой? — спросил я наконец.

— Особенно когда ты сблизился с ней! — подтвердил он, широко улыбнувшись. — Не думай, что я не заметил, как ты ей помогаешь! То, чего у меня не вышло сделать за все эти годы, — добавил он устало, внезапно поникнув. — Я не могу передать всю свою благодарность, которую испытываю к тебе, наблюдая за радостной и активной Коюки-сама. Я… к своему стыду, я опустил руки, приняв поражение.

— Я уверен, что она сама бы смогла прийти в норму, — ответил я дипломатично.

Танака лишь печально покачал головой.

— Не нужно лишней скромности, Широ-кун. Мы оба знаем, что это неправда. Поэтому я уверен, что с тобой рядом она будет в безопасности. Какие бы планы на неё ты не имел, зла ей ты не желаешь. Это самое главное.