— Уходи, — попросила я Таню. — И деньги забери, — кивнула на бумажки.

Вернулась в прихожую и открыла настежь входную дверь.

Боль, которую я давно отпустила, ворвалась в мое сердце, словно птица, которую поймали за крылья и заточили в клетку. Мечтая вырваться на свободу, она билась телом о железные прутья, принося себе тем самым нескончаемые муки.

Таня ушла, но на прощание наградила меня таким враждебным взглядом, что я всерьез задумалась о проклятьях и всей этой чепухе, что показывали по телевизору про экстрасенсов.

Чувство одиночества и тоски достигло высшей точки, и я поняла, что давно пора уже было поставить крест на своей отрешенности от мужчин. Сколько раз Олежка звал меня в ресторан или просто погулять, а я отнекивалась, придумывала дела и не подпускала парня? Может быть, зря? И один вечер точно ничего не испортит? Моя квартира больше не казалась мне крепостью, все предметы начали вдруг раздражать, а стены давить.

И пока не растеряла всю уверенность выбраться из своей норы, я набрала номер Олега. Он ответил почти сразу. А я уже прокручивала в голове места, куда бы хотела отправиться.

— Олежа, привет, — после первых же слов я поняла, что это был провальный план, и я, хоть триста раз встреться с ним, все так же буду прежнего мнения, что это не мой мужчина.

Но так хотелось вырываться из дома, и я не знала больше ни одного человека, с кем могла бы провести этот вечер. Не одной же сидеть снова в четырех стенах, занимаясь самокопанием?

— Катя, привет! — отозвался он с радостью в голосе. — Я тебе вчера весь вечер звонил. Но ты отключила телефон. Алиса, конечно, перегнула палку. Хочешь, я схожу к ней и попрошу…

— Нет, Олег я, в общем, что звоню… ты столько раз звал меня куда-нибудь сходить… — я сделала паузу, надеясь, что до Олега дойдет истинный смысл моего звонка, и мне не придется приглашать его самой.

— Да! У меня как раз свободный вечер. Ты, правда, хочешь? — мужчина оправдал мои ожидания.

— Да, хочу забыть об Алисе и об… — я осеклась, снова вспоминая о Тане и нашем разговоре. — Просто поехали куда-нибудь? — предложила я.

В ресторане будет романтическая обстановка — музыка, свечи и прочая атрибутика, а вот в баре или, например, клубе можно будет выпить и потанцевать. И чем не разрядка? Одна бы я точно никуда не выбралась. А в обществе такого симпатичного спутника подобная вылазка была совсем не страшна.

— Отлично! Я заеду за тобой на такси около девяти вечера, тогда и определимся с маршрутом.

Я положила трубку, прикидывая в уме, что на сборы у меня оставалось пара часов. Еще и фильм успею посмотреть и возможно поужинать, чтобы в случае похода в ресторан не расточительствовать своими скудными сбережениями.

Когда ты остаёшься совсем одна, свобода ощущается несколько иначе. Ты ни за кого не в ответе, и даже в случае, если что-то сделаешь не так, то вся ответственность ложится только на твои плечи. Меня никто не мог осудить за мои поступки. И это был существенный плюс.

Я вернулась в прихожую и взяла сумку в руки, мне важно было пересчитать деньги, что остались в кошельке, прикинуть, на какую сумму я могла сегодня рассчитывать. Режим строгой экономии не отменялся. И каково же было моё удивление, когда я обнаружила в кармашке кошелька несколько пятитысячных купюр… Сначала я подумала, что это Таня незаметно подсунула деньги в кошелёк, но что-то в этой версии не сходилось. Она все время была на виду и сумму предлагала явно меньше, что лежала в моем кошельке. Едва ли не в два раза.

Оставался только один человек, кто имел прямое отношение к этим деньгам. Тот, кто вернул мне сумку накануне.

От данного «щедрого жеста» со стороны Зверева на душе стало только хуже. Я даже объяснить не в состоянии была это никчёмное положение, в котором оказалась по своей милости. Но и мужчина тоже хорош — оставил мне эти деньги, словно подачку бросил, откупился и забыл. Хотя… в его мире, возможно, данные вопросы как раз и решались подобным образом?

И раз так все сложилось, то и подавно не стоило засиживаться дома. Распрощаюсь с этими деньгами легко, будто их и не было в моем кошельке. Возвращать точно не пойду. Обойдётся. Вполне умеренная плата за растраченные нервы.

Мне было одиноко и грустно, я чувствовала себя угнетенно, мне необходима была встряска, а не горы салфеток и вечер в слезах, проведённый в воспоминаниях о своей счастливой жизни с Андреем. Я пережила череду потерь: сначала мой ребёнок — срок был небольшим, авария и удар спровоцировали выкидыш — затем Андрей, а позже бабушка. Они все меня оставили в короткий промежуток времени. К таким ударам судьбы я была не готова и долгое время бродила по тёмному лабиринту боли и отчаяния, пока не нашла дорогу на свет. И то не уверена, на свет ли шла, или то было обманчивое свечение, но боль давно притупилась и осталась в сердце светлой грустью. Иногда по осени накатывала хандра и подкашивала, сбивала с устоявшегося ритма жизни…

В спальню я шла, будто под воздействием успокоительных препаратов — разглядывала свой гардероб, где красовались в основном одни деловые костюмы с долей грустной иронии. Сняв с вешалки очередной серый костюм, я поняла, что мне пора обновить привычный стиль одежды. Выудив из недр шкафа черное платье, я примерила то и осталась довольна. Дабы не провоцировать Олега на лишние эмоции я решила не одеваться в откровенный наряд. От прошлой жизни у меня осталось немного красивых вещей, но и теми я практически не пользовалась. С этим платьем, например, у меня было связано много воспоминаний. Но я одернула себя и не позволила в них углубляться, потому что прошлое должно было остаться в прошлом. И об Андрее я запрещала себе думать, а тем более сравнивать мужчин с человеком, которого уже несколько лет не было в живых. С мужчинами же не встречалась вовсе не потому, что до сих пор хранила верность умершему мужу, а просто не хотела новых отношений. Возможно, позже я свяжу свою жизнь с достойным человеком, но не уверена, что полюблю его так же сильно и трепетно, как любила Андрея.

Распустив длинные волосы, которые постоянно держала в хвосте, я даже слегка залюбовалась собой. Немного похудела и осунулась, но была все такая же красивая. Я рано овдовела, мне было около двадцати двух, когда сердце Андрея остановилось. И сейчас в свои двадцать шесть я почти и не изменилась. Без косметики и с высоким хвостиком на голове по-прежнему выглядела, как подросток. Правда, когда вот так ярко красила глаза, автоматически взрослела лет на пять. Они и без косметики всегда были выразительными, а накрасив их, я как будто становилась несколько старше и походила скорее на стерву, а не на наивную овечку. Но тем и лучше. Чем матерее я буду выглядеть, тем меньше волков, то есть мужчин, на такую позарится. Хотя, о чем это я. Стерва и овца понятия исключительно разные…

Из закромов коробок с обувью я выудила ту, в которой лежали туфли на шпильке. Прихватив все тот же голубой плащ, который купила года два назад на какой-то распродаже, я поняла, что вполне привлекательно выглядела. Покрутившись у зеркала, я осталась довольна итогом своих недолгих сборов, выглядела не хуже многих современных барышень. Правда, без ярко накрашенных красных губ. Природа и так наградила меня броской внешностью, а обтягивающее платье выгодно подчеркивало плавные изгибы тела и припухлости в нужных местах — яркая помада на губах точно была бы лишней и вызывающей. Чёрный цвет платья оставлял небольшую загадку, прикрывая все интимные места плотной материей — даже декольте не было видно. Вполне сойдет на один вечер, чтобы развеяться в компании друга. Я не собиралась соблазнять Олега. Мне просто было важно выбраться в этот вечер из дома, а что будет потом… Иногда такие встряски бывали полезны. Я, правда, редко к тем прибегала. Последний раз был, когда Андрей ещё был жив, мы тогда серьезно поругались, и я отправилась с подружками в кафе. Наутро у меня дико болела голова, и меня мутило так, что та ссора мне показалась ничто по сравнению с тем, как я себя чувствовала.