Машина остановилась возле высоких ворот, из-за которых выглядывала крыша коттеджа. Спустя несколько метров располагался ещё один, а дальше еще. Все дома утопали в зелени и ярких красках осени. Алексей разблокировал двери и снова потянулся к телефону, что лежал на приборной панели. Открыв дверцу, я вышла наружу. На улице было прохладно, я обняла себя руками, осматриваясь по сторонам. Вдохнула полной грудью и блаженно прикрыла глаза. Пахло соснами и влагой. Должно быть, недалеко был пруд, или совсем скоро с неба снова сорвется дождь. Странно, но опустившиеся сумерки никак не хотели переходить в темноту. Словно наступили белые ночи, что весьма нехарактерно для этого времени года.

Я не присушивалась к телефонному разговору Алекса, но почувствовала, как он подошел и накинул мне на плечи свой пиджак. Вздрогнула от неожиданности и подняла на него взгляд.

— Этот дом полностью наш на два дня. Баня, бассейн и кухонная зона на первом этаже. Две спальни наверху с великолепным видом на дворик с небольшим прудом и утками.

Все-таки не зря я подумала о том, что поблизости находился источник воды, у меня было замечательное обоняние.

— Идем, тёплые вещи тоже есть внутри. Тебе здесь очень понравится.

Алексей открыл дверь, мы вошли внутрь, и на минуту мне показалось, что я попала в прекрасную сказку. Ступая ногами по мягкому гравию, мы словно оказались в другом измерении. Маленькие туи, посаженные по всему участку в виде аллей, вели к дому и к тому самому пруду. С любопытством оглядываясь по сторонам, я примечала каждую деталь и с восхищением отмечала, что дизайнер поработал на славу. Мягкий свет от маленьких фонариков создавал иллюзию естественного света.

— Алексей! — из дома к нам навстречу вышел статный и грузный мужчина в камуфляжной куртке.

— Рад тебя видеть. Давно тебя не было…

Мужчины пожали друг другу руки.

— Решил исправиться.

— Но если бы предупредил заранее, то баню подготовил, а так лишь успел включить отопление, прогреется через пару часов. Продукты принёс. Что ещё понадобится — звони.

— Спасибо, Потап. Это Катя, — я вышла из-за спины Алекса, и мужчина перевел на меня внимательный взгляд, а затем снова на Алекса, но уже растерянный. Эта переглядка между мужчинами длилась от силы несколько секунд, но мне почему-то стало не по себе.

— Приятно познакомиться, — промямлил он наконец и с оторопевшим видом направился в сторону выхода.

Затем вдарил себя по лбу, словно что-то забыл, развернулся и подошел ко мне, схватил мою руку и поднес ладонь к губам. Я опешила от такого жеста и уже было собралась потянуть свою ладонь на себя, повернула голову в сторону Алекса, заметив его насмешливый взгляд. На такую реакцию мужчины я совсем не рассчитывала.

— Вы так пленили меня своей красотой, что я даже растерялся и повёл себя не по-джентельменски, — он все ещё стоял, склоненный над моей рукой, и смотрел на меня исподлобья. — Вы знаете, это не моё дело, но я впервые вижу его в этих местах с девушкой, и я уже было думал, что дело плохо и он немного того…

— Потап! — грозно рыкнул Алекс.

Мужчина же снова коснулся губами моей руки, затем выпрямился, а я расплылась в улыбке, силясь сдержать смех.

— Понял, понял. Я на связи. Я всегда верил в тебя, — ерничал здоровяк, подмигнул мне и, проигнорировав суровый взгляд Алекса, направился в сторону калитки и железных ворот.

— Не обращай внимания, — Алекс пожал плечами и покачал головой.

— Ты и в самом деле никогда не приезжал в эти места с девушками?

— Ты ревнуешь или… — я посмотрела в его суровый профиль.

— Я пока еще не решила, — честно ответила я. — А ты?

— А я безумно. И в следующий раз советую подумать над тем, заигрывать с мужчинами в моем присутствии или нет, — я задохнулась от гнева.

Стоило только подумать о том, что у Алекса была душа и мягкое, отзывчивое сердце, как он… сам выпускал иголки. Это ему следовало купить себе кактус, а не передаривать его мне.

Вечерняя прохлада заставила нас войти в дом, я шла позади Алекса и радовалась, что появилась минутка, когда я могла перевести дух. Я старалась казаться спокойной, но рядом с ним мне это плохо удавалось. Не сказать, чтобы я чувствовала себя не в своей тарелке. Скорее, наоборот — с ним было комфортно находиться рядом. Волнительно…

Первый этаж оказался совершенно без разделений на комнаты, а поделен на зоны. В дальнем углу расположился небольшой бассейн, и я предположила, что в том наверняка всегда стояла ледяная вода, а сам он предназначался для контраста и охлаждения после душной бани. Так как огромная дубовая дверь напротив бассейна буквально кричала о том, чтобы каждый, кто выходил из нее, окунался в холодную прорубь. Представив себя в парилке, а затем в ледяной воде, я поморщилась. Такие развлечения мне были не по вкусу. И тот угол дома терял для меня всякую значимость и интерес.

А вот кухонная зона, большой диван и камин, уютное кресло-качалка напротив панорамного окна в пол, которое выходило на тот самый прудик с утками завладели всем моим вниманием. Я представила, как закутавшись в теплый плед, с горячей кружкой чая буду лицезреть эту красоту, и ощутила некое подобие спокойствия и одухотворения. Хотелось бы мне иметь такой вот загородный дом. Правда, вместо угла с баней и бассейном я бы организовала детскую игровую комнату или площадку. Сухой бассейн с шариками, горки, батут…

— Нравится? — Алексей заметил, с каким интересом я осматривала новую обстановку.

— Нравится, — отозвалась я, возвращаясь к разглядыванию.

С первым этажом более или менее все ясно. Интересно, а что было на втором? Поежившись от холода, я оглянулась в сторону Алексея, но того уже не оказалось на месте. Я прошла вглубь дома, подошла к панорамному окну, вглядываясь в сумерки.

— Это мое упущение, мне следовало позвонить Потапу заранее. Сейчас в помещении уже было бы тепло, — я вздрогнула, услышав голос Алекса, и обернулась.

Мужчина снял с меня пиджак и накинул на плечи махровый халат.

— Располагайся, — кивнул в сторону дивана и камина. — Я сейчас разведу огонь, дом прогреется еще быстрее.

Но я не хотела сидеть на месте, прошла на кухню, заметила чайник, налила воды из-под крана и включила его. Проверила продукты в холодильнике и удивленно воскликнула:

— Мы точно здесь на пару дней, потому как еды… или мы ждем еще кого-то в гости? — я высунула голову, смотря, как Алексей закладывал дрова в камин.

На минуту я даже залюбовалась этой картиной, и лишь когда навороченный и современный холодильник запищал, извещая чтобы его, наконец, закрыли, отвела от мужчины взгляд.

— Потап — хозяйственный и запасливый человек с большой и доброй душой. Кроме нас здесь больше никого не будет, — ответил Алекс.

Вполне возможно, что у мужчины был зверский аппетит, подобно его фамилии. По крайней мере, сексуальный голод проявлялся сильно. И меня несколько радовало и обнадеживало, что хоть в чем-то мы были схожи.

Я подошла к мужчине, оставаясь позади него, и тихо наблюдала, как под белоснежной рубашкой проступали напрягшиеся железные мышцы… Мне захотелось положить свои руки на его широкую спину и ощутить твердость его тела. Ощутив внезапно раздражение на саму же себя, что рядом с ним только и думала о том, чтобы в итоге все свелось к тактильным ощущениям, я перевела взгляд на яркие языки пламени, которые красиво освещали комнату, поигрывая бликами и тенями на темных стенах.

— У меня такое чувство, что я здесь уже когда-то была, — Алексей замер, его плечи напряглись, и он слегка обернулся, встречаясь со мной своими тёмными глазами.

Сама не понимаю, что на меня нашло, почему я делала шаги навстречу, почему верила ему. Возможно, потому, что чувствовала его искренность и душевность или хотела в это верить, а на самом деле мужчина был совершено другим. Но какая разница. Я уже приехала с ним сюда, и отступать не собиралась.

Чайник вскипел и щёлкнул, словно возвращая меня в реальность. Я развернулась и подошла к столу.