Когда начало смеркаться мы вышли из леса и направились к дому. Я уже порядочно замёрзла, но мне так хотелось побыть с ним рядом ещё — вот в такой простой обстановке. Он казался совсем другим, таким понятным и близким. Сам того не замечая, он вернулся к теме детства и рассказал о своей жизни в детдоме. Я медленно перебирала ногами, слушая его тихий и вкрадчивый голос, пытаясь понять, что чувствовал маленький мальчик, который в один миг потерял всю семью. Потерял все и, тем не менее, не потерял себя, выстоял и смог пережить такую потерю и боль. Теперь я многое понимала, и лишь сильнее уважала его, зная, какой длинный путь прошёл он, достигнув больших высот. Это о многом говорило. И был ли у меня теперь хоть единственный шанс, чтобы не влюбиться, да что там, не полюбить этого человека?

— А что это за место? — я кивнула в сторону пруда с утками. — Я видела в окно со второго этажа на заднем дворе старый скособоченный домик. Это…

— Это мой дом. Когда-то в нем жила моя семья. Поселок назывался Сосновка. Несколько лет назад мы с Потапом выкупили эту землю и отстроили коттеджный поселок. А этот дом — он мой… и это место не рассчитано для шумных компаний или каких-то праздников. Это моя отдушина. Считай, я позвал тебя сюда и приоткрыл скрытую от людских глаз сторону своей жизни.

— Спасибо… — сама не знаю, за что его благодарила. — Я представляла все иначе — и тебя и твой внутренний мир. Недалеко ушла от тебя, когда ты изначально считал меня пустышкой. Но все оказалось совсем иначе… — я подошла к Алексу и взяла его холодную ладонь.

Мы оба замерзли — часа четыре бродили по лесу. Я потеряла счет времени и просто наслаждалась проведёнными минутами в его обществе, была счастлива, и так хотелось, чтобы этот день не кончался никогда…

Следующим утром мы вернулись в Москву. Алексей остановил машину возле моей многоэтажки. А я поймала себя на мысли, что не хотела с ним расставаться, хотела обратно в Сосновку, чтобы побыть еще с ним рядом. А вся эта возникшая неопределённость и возвращение к рутине уже действовали мне на нервы. Я не могла и не хотела ничего просить взамен, это было неправильно. Инициатива должна исходить от мужчины, но не от меня. Я же элементарно боялась, что счастливый мираж рассеется так же быстро, как и возник, потому что даже после проведенного вместе времени никто никому гарантий не давал, что у таких отношений будет продолжение.

— Не думала, что такое скажу, — я улыбнулась, чувствуя, как сжимается мое сердце. — Мне не хочется с тобой расставаться, — лед давно тронулся, и между нами практически не осталось недоговоренностей. — Спасибо за выходные, это было… незабываемо.

Это и в самом деле было так. Все эти красоты — лес, пруд, прогулки, две ночи, проведённые в его объятиях… Я чувствовала, как расправились крылья за моей спиной, и я парю где-то высоко в облаках от счастья.

Леша, как всегда, красноречиво и вполне в своём стиле ответил на мою благодарность — оставил поцелуй на моих губах, заставляя мое сердце учащенно биться, а тело трепетать.

— Я постараюсь заехать вечером, — от этих слов по телу разлилось тепло.

Улыбнувшись ему в ответ, я открыла дверцу и выпорхнула, счастливая, наружу. Будь моя воля, я бы не отлипала от него ни на секунду. Скрывшись за дверьми, я перевела дыхание и направилась наверх в свою квартиру. Мне хотелось побыть в одиночестве и подумать обо всем, что произошло. Переосмыслить эти дни ещё раз, чтобы ощутить сладкое послевкусие.

Переодевшись и вскипятив чайник, я открыла ноутбук, чтобы написать Александру письмо с извинения за тот вечер. После этого я собиралась оформить заказ в онлайн-магазине на доставку сотового телефона — самого обычного, который бы принимал звонки и отправлял смс.

Когда с письмом было закончено, я даже испытала облегчение. Пусть то исчезновение меня не красило в глазах мужчины, но я ничуть не жалела о таком исходе того дня и вечера. И если бы передо мной снова стоял выбор, я бы, несомненно, поступила точно так же — сбежала со Зверевым. Тем более, нас с Александром ничего не связывало, кроме договора и нескольких рабочих встреч, не считая того одного обеда в ресторане и благотворительного вечера.

В моей жизни давно не происходило столько событий одновременно, и я едва успевала за сменой декораций. И чтобы немного прийти в себя и настроиться на рабочий лад, я неспешно приняла ванну, затем налила в стакан чаю и села за компьютер. За два дня, что я выпала из реального времени, необходимо было наверстывать упущенные возможности и доделать проект. Ответ от Александра я так и не получила, но мне казалось, что работы я не лишусь. В противном случае… я даже не знала, что делать.

Несколько часов за работой пролетели, как пять минут, я с таким усердием погрузилась в проект и свою программу, рисуя макеты, что потеряла счёт времени. На улице уже давно стемнело, а доставка телефона так и не была осуществлена. Хотя, что в этом страшного? Мне все равно никто не звонил. Но я хотела лично позвонить Александру и принести свои извещения за тот вечер. Все же я оставила человека одного, и совесть меня точила, а острые края впивались неприятно в душу.

И стоило мне вспомнить о доставке, как раздался звонок в дверь. Я сохранила результат проделанной работы, закрыла крышку ноутбука и направилась в прихожую. Благо мне хватило догадки глянуть в глазок, потому что человека, которого я увидела, желала видеть в последнюю очередь. Да и что это за насмешки судьбы? То никому была не нужна, то понадобилась всем и сразу. В моей квартире последние годы царила тишина и размеренность, а теперь она напоминала какой-то проходной двор.

Открыв дверь, я сложила руки на груди, вперившись равнодушным взглядом в Марину. Принесла нелёгкая. Только вчера о ней говорила, и вот она, пожалуйста, собственной персоной и на пороге моего дома. Как в старые недобрые времена…

— Привет, — тихо произнесла она и улыбнулась, но я хорошо помнила, какая она была двуличная. Увы, такие люди никогда не менялись.

— Привет, — холодно отозвалась я, не желая делать шагов навстречу и расспрашивать, что ей понадобилось от меня. Сама расскажет. Уж что-что, а болтать она любила. Очень много и чаще не по существу.

— Я так понимаю, предложения войти не будет?

— Не будет, — твёрдо ответила я. — Говори, что хотела и уходи.

— Катя, я пришла сказать, что мы с мамой не держим на тебя зла. Я рассказала ей, что видела тебя на вечере в обществе… Ксандера, — она какое-то время вспоминала имя моего спутника. И… — она замешкалась, увидев насмешку на моем лице.

Впервые в жизни мне захотелось позлорадствовать. Я не понимала, зачем она пришла и что ей было от меня нужно. Надоел ее престарелый папик, и она решила разнюхать об экземпляре помоложе? Что же, вполне в ее стиле. После смерти Андрея девушка пошла по наклонной вниз. Старший брат имел на нее влияние, но со смертью Андрея с Мариной стали происходить плохие вещи. Уж не знаю, взялась ли она за ум и образумилась, но несколько лет назад она спивалась и напропалую гуляла с мужчинами. И как по мне, без разбора.

— Мне все равно, рады вы были с мамой или огорчёны, — бесцветным голосом произнесла я. — И если это все, что ты хотела сказать, то…

— У меня скоро день рождения, и я хотела бы пригласить вас на праздник, — она всунула мне в руки приглашение, а я сморщила лицо.

Что-то из ряда вон входящее. В том наверняка был какой-то подвох.

— Спасибо, — я открыла яркую и гладкую открытку насыщенного синего цвета с золотой каймой по бокам, бегло пробежалась глазами по строчкам.

— Увы, не смогу посетить это мероприятие, — вернула ей яркий кусок плотной бумаги. — У меня запланирована поездка на эти дни.

Неужели она и вправду надеялась, что после всего того, что сделала она со своей матерью, я стану с ними общаться? Да ни за что на свете!

За спиной Марины я услышала глухое покашливание, и мы с девушкой направили взгляды на лестничную площадку. Я так и не впустила девушку в дом, разговаривая с ней на пороге своей квартиры.