— Когда я приехала к нему в первый раз и увидела его, я подумала…

— Дом? — уточнил я.

Катя посмотрела на меня уничтожающим взглядом. Но заметив мой угрюмый вид, ее взгляд потеплел.

— Да, Лёша, я говорю о доме, не о Ксандере, — этой ночью мы перешли некий рубеж и вместо официального «Алексей» меня помиловали до «Лёша».

— Его настоящее имя Александр, — снова заметил я, чувствуя, что зря затронул эту тему.

Настроение портилось со скоростью света. Я не понимал, почему цеплялся к таким мелочам.

— Да не суть. Эти дома похожи. Они безжизненные и пустые, хотя и очень красивые, — я задумчиво смотрел на Катю.

Думал о том, что она наверняка обладала острым чутьем — не стала развивать тему со своим заказчиком. Другая бы пошла на абордаж, вытряхивая душу незначительными упоминаниями и глупыми намеками, чтобы разжечь ревность.

— Потап принёс тёплые вещи, как допьешь чай, выходи на улицу, — сказал я, приняв решение просто ретироваться с территории и отвлечься от этих мыслей.

Не то в порыве ревности… нет, не придушу ее, скорее всего, начнётся новая словесная перепалка, которую придется гасить руками, губами и нашими стонами.

Кажется, теперь я понимал ее страхи относительно того, что я смог бы разбить ей сердце. Ещё как бы смог. И даже особо усилий не прикладывая. Потому что она была слишком открыта и доверчива. И это, черт возьми, очень сильно подкупало.

Я сидел на скамейке возле пруда и смотрел в сторону аллеи, ожидая, когда появится девушка. Но минута за минутой сложились в порядочную цифру, чтобы вернуться в дом и выяснить, что могло ее так задержать. Ведь накинуть куртку ровно пара минут. Или она решила выпить ещё чаю?

Открывая дверь в дом, я предполагал увидеть Катины сборы, как она судорожно бегает по гостиной, натягивая на себя вещи, но… девушка даже не переоделась и не сняла халат. Стояла на кухне возле раковины — там же где я и оставил ее минут пятнадцать назад.

— Катя? — позвал я ее, и она подняла на меня бледное лицо.

Я испугался, что ей, может быть, резко стало нехорошо или… я даже не знаю, что могло случиться за это время.

— Что случилось? Ты…

— Ничего, — она произнесла дрожащим голосом. — Я… разбила чашку. Случайно. Подбирала осколки и…

— Ты поранилась? Давай посмотрю, — мне стало не по себе, когда я застал ее растерянную и белую как полотно, думал, что случилось что-то ужасное.

— Я сейчас схожу к Потапу за аптечкой, — она зажимала палец рукой, и слабо покачала головой в ответ, не встречаясь со мной глазами.

— Нет, не нужно. Кровь почти уже не идёт. Просто я…

— Просто у тебя немного натянутые отношения с посудой? — заметил я и обнял девушку. — Вот уж не думал, что ты и плакать ещё умеешь, — сказал я как есть.

Нет, Катя была нежным и ранимым существом, но до этого момента мне было сложно представить ее со слезами на глазах. И это и вправду выглядело умилительно.

— Я… я торопилась, хотела поскорее выйти на улицу. И…

— Давай я все же схожу за лейкопластырем? — я подвел её к дивану и усадил. — Я бы оказал куда более расширенную медицинскую помощь… — знал только один действенный способ, как заставить ее прийти в себя и улыбнуться. Нашла из-за чего расстраиваться.

— Нет, пластыря будет достаточно, — она подняла палец вверх и посмотрела на меня, улыбнувшись уголками губ. Так-то лучше. — Я подожду тебя, и после можем идти на прогулку.

— Уверена? — я, как всегда, был в своём амплуа.

Но так мне нравился ее румянец. Уж не знаю, за каким она была замужем, но я ловил себя иной раз на мысли, что девственницы столько не смущались от слова «секс», сколько она от моих откровенных взглядов. Может быть, она и правда до замужества росла при каком-нибудь монастыре? Ну, вот откуда, спрашивается, она взялась на мою голову…

Едва сдержав порыв, чтобы сгрести ее в охапку, подняться на второй этаж и уложить в центр широкой двуспальной кровати, я вышел на улицу и спустя минуту уже стоял в гостиной в доме Потапа. Мужчина все порывался пойти и проверить, что там у нас случилось, и зачем нам потребовалась аптечка. Я обплевался и едва не послал мужчину деликатными глубокомысленными фразами. Выскочил из его дома, как ошпаренный, и вернулся к Кате.

— Если бы я знал, что ты такая…

— Непутевая, да? — она с укором взглянула мне в лицо.

Значит, уже пришла в себя и даже пыталась пошутить.

— Ладно, забыли, — я прилепил пластырь на ее палец. — Иди, одевайся, или тебе помочь? Я, помимо медицинской помощи, могу и…

— Если ты сейчас же не прекратишь эти шутки, я…

— Ты… — я прижал к себе девушку. — Будешь сопротивляться, да?

— Нет! Мы будем гулять до самого позднего вечера, я вернусь уставшей, а затем, как только переступлю порог этого дома, то отправлюсь спать. Впаду в сонное забытье, как в сказке «Морозко». А кто-то останется без ужина и…

— Ты мне угрожаешь? — я сузил глаза и сильнее сжал ее в своих объятиях. — Или намекаешь, что тебя сможет разбудить волшебный поцелуй?

Ведь намерено нарывалась и заигрывала со мной…

— Пока только предупреждаю, — уголки губ дрогнули и поднялись вверх, а я не смог совладать со своими желаниями — впился в губы девушки жадным и ненасытным поцелуем, уповая лишь на то, что когда-нибудь, спустя время попривыкну и стану реагировать на нее несколько спокойнее.

Но пока об этом не шло даже речи.

Мы гуляли по лесу. Прохладный осенний воздух бодрил и насыщал силой. Давно не чувствовала себя такой одухотворенной. В таком состоянии люди могли сворачивать горы. Но точно не я. Держала руки в карманах куртки, думая о том, какая я все-таки раззява. Собирала осколки разбитой чашки с пола и поранилась на ровном месте. Виной всему стали мысли о последних и насыщенных днях, которые все утро не шли из головы. Переживала и за то, как некрасиво получилось с Ксандером, оставила мужчину одного, вероятно, потеряла работу, и что самое неприятное — уронила себя и свое достоинство в его глазах. Он не казался плохим человеком. Тот обед и его откровения тронули меня до глубины души. И потому я чувствовала угрызения совести за свой поступок и побег. Но с учётом всех последующих событий мне ничего не оставалось, как просто смириться и попытаться после все ему объяснить. В конце концов, тот благотворительный вечер и моя работа никак не были взаимосвязаны. И на участок я должна прийти только в конце недели. Показать наброски проекта и сделать ещё несколько замеров. Поэтому будем считать, что ничего страшного все же не произошло. А мои отношения с Лёшей важнее.

— Ты говорил о том, что провел детство в детдоме и, несмотря на ту ситуацию…

— Нет, об этом мы говорить больше не станем, — категорично отозвался Алексей. — По крайней мере, не в ближайшее время. Я редко с кем говорю о прошлом, и вчера сделал большое исключение ради тебя, — он посмотрел на меня тяжёлым взглядом.

— Я не об этом, ты создаёшь впечатление человека, который никогда и ни в чем не нуждался, и в то же время в тебе нет никаких заскоков. Ну, почти…

— Почему нет? Хочешь, на ужин нам привезут свежих лобстеров, или завтра мы полетим на частном самолёте ну, например… на Мальдивы или…

— У тебя есть частный самолёт? — не знаю, что меня рассмешило, но мне нравилось его чувство юмора. Мне абсолютно все в нем нравилось.

— Нет, но не вижу в том никакой проблемы. Скажи мне, что должно быть у твоего парня, и у меня будет то же самое, — он издевался надо мной или говорил всерьёз? — И говоря про заскоки, ты имела в виду, что я не первый богатый мужчина, который попал в твой плен?

— Ну, ты вполне обладаешь всеми нужными качествами за исключением одного… — я проигнорировала его вопрос о богатых миллионерах.

Алекс остановился, всматриваясь мне в лицо. Поднял вопросительно брови, ожидая ответа.

— Ты совершенно не знаешь меры. Если однажды утром после проведённой с тобой ночи я не проснусь, знай, это была только твоя вина, — я почти не улыбалась, когда говорила эти слова. Я когда-то сравнила его с неутомимой машиной. Так вот, техника выходила из строя, а экземпляр напротив — нет.