— Слишком много ошибок, не находишь? — я свирепо уставилась на него. — Может быть, тебе лучше найти другой вариант для своих утех? Безошибочный…

Мужская рука рассекла воздух, и ладонь вонзилась в стену, почти рядом с моим лицом. Тёмные глаза впивались в мое лицо, словно пытались оставить на мне метку, запечатлеть клеймо. Мне вдруг показалась в этот момент, что он меня ненавидит, столько злости было в его глазах. И, черт возьми, мне это нравилось. Нравилось, что он был таким… собранным, решительным, серьёзным и в то же время горячим, страстным и непредсказуемым.

Лёгкая пульсирующая боль пронзила виски от напряжения. На секунду мне показалось, что я стояла и заворожено смотрела на разрушительный столб торнадо, который приближался ко мне с чудовищной скоростью, желая поглотить и уничтожить все в радиусе своего местонахождения. Именно таким взглядом мужчина смотрел на меня какое-то время, а затем просто опустил глаза и отвернулся.

Я поняла, что добилась своего. Он собирался покинуть мой дом, и почувствовала себя ещё хуже, потому что не знала, правильно ли поступаю. Решимость, которой я была преисполнена сказать твёрдое «нет», таяла, как воск от огня, по капле растекаясь у его ног.

— Хорошо. Будь по-твоему. Я не насильник и к сексу никогда и никого против воли не склонял. Кажется, ты сама была не против такого продолжения… — и тем не менее продолжил словесную атаку, задевая меня за живое.

Он обернулся и снова посмотрел на меня с усмешкой.

— Твой ночной кошмар… воздействие лекарств… я не соображала, что делаю, — моя ложь звучала более чем правдоподобно.

На лице Зверева не отразилось ровным счётом ни одной эмоции, словно он был бездушным роботом.

— Не думаю, что это наша последняя встреча, — эти слова прозвучали, как угроза.

На мгновение в его глазах сверкнуло нечто, изумившее меня до глубины души — невыразимая мука, которая на секунду скользнула по его красивому лицу. Мужчина, бросив эти слова, развернулся и пошёл прочь.

Лишь спустя какое-то время я смогла отлипнуть от стены и, слегка пошатываясь, пошла закрыть за ним дверь. Что сказать… пришёл красиво, ушёл с достоинством, а я ощущала себя угнетенной и жалкой. Будто по мне проехались бульдозером. Хотя, честно сказать, ожидала большего от этой встречи. В какой-то момент мне казалось, что он прижмет меня к стене и наглядно покажет, от чего я отказывалась. Но после этой встречи и разговора я лишь сильнее начала сомневаться, правильно ли поступала, отказываясь от мужчины и его внимания, потому что он мне нравился, потому что хотела снова ощутить жар от его прикосновений и как бешено стучит сердце в груди рядом с ним…

В прихожей я застала мужчину, он стоял там, словно дожидаясь меня, смотрел с хитрой улыбкой. Передумал уходить или забыл что-то сказать?

— Ты можешь вернуться на работу хоть завтра, — он говорил ровным и спокойным голосом, а у меня мурашки побежали по коже от его голоса и взгляда.

Я думала, пытка закончилась, а она продолжилась.

— Ты так спешно ушла в прошлый раз…

— Спасибо, но я уже нашла новую работу, — я перебила его и не стала вдаваться в подробности.

Собирался уйти — пусть идет. Да я хотела, чтобы он остался, поэтому ему лучше было уйти. Примерно так и выглядела женская логика. Но нельзя, чтобы он задерживался в моей квартире. Ибо я была на грани самоконтроля. Он мне очень нравился, но этот интерес и мои чувства изначально были обречены на провал. Интуиция подсказывала: такие, как он, не умеют любить, могут лишь заставлять страдать. Или изнывать от желания. Но спокойной жизни с ним точно не будет. Либо я буду стаскивать его с девок, потому что сильно сомневалась в его моногамии, либо он сам вышвырнет меня из своей жизни, найдя себе новую куклу для игр и плотских утех.

— Твоё право, — он пожал плечами, а мне показалась, что он не хотел уходить.

Или, может быть, я тешила себя пустыми надеждами…

— Предлагаю обоим забыть это маленькое приключение и жить своими обычными жизнями. Мог бы не приходить, — наверное, я не отдавала себе отчет, что, произнося эти слова, заставляла его злиться.

Мне показалась, будто бы я пробила его брешь — нечто злое и нехорошее полыхнуло в его взгляде.

— И те слова насчёт встречи… — мне захотелось проверить свою догадку. О том, что я засовывала свою голову в пасть хищнику или шла по тонкому канату, который в любой момент мог оборваться, а я полететь вниз, не думала. — Не будет никаких встреч. Выбери из той очереди девиц, что дожидаются твоего расположения. Или пробегись по своей телефонной книге, там наверняка много доступных жриц любви. А мне от тебя ничего не нужно. И секса больше тоже. Было хорошо, и на этом достаточно.

Зверев зло ухмыльнулся, в его глазах мелькнул азартный огонек, и я поняла, что он нисколько не шутил о новых встречах. Но для начала пусть попробует меня найти. В противном случае я могла уехать жить на время работы над проектом в поместье заказчика…

— У тебя сложилось обманчивое мнение о моей личности и личной жизни в том числе. Я не святой, да, и не простой. Но женщины в моей постели всегда оказываются по своей воле.

— Намекаешь, что я тоже не стала исключением? Пусть так. Можешь поставить еще одну галочку. И отправляться покорять новые неизведанные границы.

Он грустно ухмыльнулся.

— Перестань… — он коснулся пальцем моей щеки и заглянул в глаза.

Своим неоднозначным поведением — то угрозой и твёрдостью, то теперь мягкостью и откровениями — мы будто поменялись ролями, и теперь он искал брешь в моей обороне.

— К чему все эти сложности? Мы оба взрослые люди и понимаем, что влечение — это естественная вещь… — тихо и проникновенно говорил он, не сводя с моих губ темного взгляда.

— Вот и я говорю о том же, мы — взрослые люди, и я понимаю, чем обычно кончаются такие отношения. Мне этого не нужно. Подачки твои, содержание и приезды по оговоренному графику, в который я однажды могу не вписаться.

— Боишься разбитого сердца? — уголок его рта приподнялся.

— Если хочешь назвать это так, пусть будет разбитое сердце.

Я и так не могла назвать его целым после всех тех потерь.

И вопреки моим ожиданиям, Зверев сделал шаг навстречу и впился в мой рот требовательным, сокрушающим все на своем пути поцелуем. Я вытянулась, как струна, и замерла, прислушиваясь к тайфуну чувств, что вызывал этот мужчина одним своим присутствием, не говоря уже о прикосновениях. Мной руководила похоть, и я мечтала, мучительно желала, чтобы его руки сомкнулись на моей талии, и он заглушил новым поцелуем все мои протесты, чтобы мозг отключился, как и тогда, сдавшись под натиском смелых и откровенных ласк.

И сейчас, спустя несколько дней, мне казалось, эмоции и страсть улеглись, но меня лишь сильнее накрыло приливной волной всколыхнувшихся внутри чувств, я захлебывалась в этих ярких и красочных ощущениях. Зверев прижал меня к себе, вдавливая в свое тело. На секунду мне и в самом деле показалось, что я ему жизненно необходима. А этот поцелуй, такой глубокий и помешанный, словно подтверждение его чувств — сокрушительного накала опьяняющей страсти, которую мужчина испытывал ко мне. И я отвечала ему взаимностью… это ошеломило меня, а отвязные мысли устроить ещё одну такую незабываемую ночь прочно засели в моей голове.

— Ты сейчас же уйдёшь из моей квартиры и больше сюда не придешь… — я вырвалась, наконец, из вязкого омута похоти, что поглотил меня с головой.

Хваталась руками за все подряд, лишь бы удержаться за действительность и остаться способной ясно мыслить и не противоречить самой же себе.

— Ещё одна ночь… — он будто прочитал мои мысли и снова прильнул к моим губам.

Это было похоже на медленный яд, который проникал под кожу, впрыскивая боль в каждую клетку. От отчаяния хотелось скулить, как брошенная и голодная собака, которую любимые хозяева выкинули на улицу.

— Уходи, — взмолилась я. — Пожалуйста! — и распахнула широко глаза. — Мне не нужны отношения, я не хочу снова чувствовать боль и остаться одна. Пожалуйста…