- Валерия, - говорит Фома, его голос суров. - Вынужден попросить тебя пойти со мной. Есть несколько вещей, которые мне нужно обсудить с тобой до начала занятий на следующей неделе.

Я поднимаю на него взгляд, в его голубых глазах темнеет что-то, чему я не могу дать название. Это гнев? Может быть, ревность? Вряд ли.

- Конечно, Сергей Витальевич, - у меня такое чувство, что ослушаться его сейчас - не самая лучшая идея. Я молча собираю сумку, виновато улыбаясь Саше.

- Увидимся на следующей неделе, - бормочу я.

- Я наберу тебе вечером, - говорит он, и я хмурюсь. Он редко мне звонит. Мы иногда переписываемся, но обычно не звоним друг другу. Фома напрягается рядом со мной и поворачивается, чтобы уйти.

- Точно. Конечно. Тогда до вечера! - я бросаюсь за Фомой, не понимая, что происходит. Оба ведут себя странно, и я волнуюсь. Волнуюсь, что Саша обо всем догадается. Волнуюсь, что Фома неправильно понял все, что увидел. Меня не должно беспокоить, что он может себе надумать, но это так.

Он молчит, пока мы идем к его кабинету, и не произносит ни слова, когда открывает передо мной дверь. Я вхожу внутрь на трясущихся ногах, сердце колотится.

Дверь закрывается за нами, и я напрягаюсь. Я не сделала ничего плохого, но чувствую себя так, будто сильно накосячила.

Я наблюдаю за ним, пока он обходит свой стол и достает пачку влажных салфеток.

- Иди сюда, - почти рычит он, и я вскакиваю. - Быстро, Лера.

Я делаю, как он говорит, и Фома нежно берет меня за руку, вытирая каждый сантиметр кожи.

- Что... что ты делаешь? - шепчу я.

- Избавляюсь от всех его следов.

- Это что еще за фокусы? Саша - всего лишь друг.

- Друзья не держатся за руки так, как вы с ним. Скажи мне, Лера. Ты с ним встречаешься?

Он смотрит на меня, все его тело напряжено. Я до сих пор помню этот огонь в его глазах. Два года назад он смотрел на меня с такой же страстью. Взгляд Фомы опускается к моим губам и задерживается на них, прежде чем я полностью осознаю происходящее.

Я отдергиваю руку, и разум наконец берет верх.

- Это, откровенно говоря, не твое дело, к кому я прикасаюсь.

Он смотрит на меня с таким страдальческим выражением лица, что у меня начинает болеть сердце.

- Не нужно с ним связываться, - говорит он, его голос мягкий. - Пожалуйста.

Мои глаза расширяются, когда он делает шаг в сторону и поворачивается, проводя рукой по волосам. Я не видела его таким уязвимым с тех пор, как он вернулся в мою жизнь.

Два года я гадала, думал ли он обо мне, жалел ли, что ушел от меня.

Теперь у меня есть ответы.

И я ничего не могу с ними поделать.

Лера

Сердце бьется в каком-то бешеном темпе, когда я паркуюсь у своего дома. Арина сказала, что придет к нам в гости сегодня вечером, и это будет первый раз, когда я увижу ее с тех пор, как она уехала в медовый месяц. Она знает, как я расстроилась, когда Фома дал мне неправильный номер, а я никогда раньше не лгала ей и ничего от нее не скрывала. Как мне сказать ей, что человек, из-за которого у меня было разбито сердце, - ее старший брат, пусть и сводный?

Я нервничаю, когда захожу домой, и пытаюсь скрыть это, но Аня бросает на меня обеспокоенный взгляд, и ее волнение только усиливается, когда я пытаюсь заставить себя улыбнуться.

- Ты уже тут! - говорю я, улыбаясь Арине, сидящей в гостиной.

Она вскакивает с дивана и бросается ко мне, сжимая так крепко, что почти отрывает меня от пола.

- Боже, как же я соскучилась!

- Я так и думала, ты постоянно строчила мне сообщения, хотя должна была наслаждаться медовым месяцем и компанией мужа.

Она счастливо улыбается.

- Все было супер, поэтому мне очень хотелось делиться всем с тобой.

- Кстати, а где вообще твой муж? - я ухожу на кухню, чтобы помыть руки и посмотреть, как дела с ужином.

Арина идет за мной и пожимает плечами.

- Он дома. Мне же надо иногда от него отдыхать. Тем более перемывать ему кости при нем - не очень удобно

Я удивленно смотрю на нее, и мое сердце теплеет.

- Я очень скучала, дорогая.

- Я тоже скучала, - отвечает она, ведя меня к обеденному столу. - А еще так ждала вот этого…

Я смотрю на нее краем глаза и качаю головой.

- Ты пришла повидаться со мной или ради еды?

Она виновато улыбается и пожимает плечами.

- Одно другому не мешает!

- Оставь ее в покое, - говорит мама, и я поднимаю руки вверх в знак поражения. - Аринка, я приготовила твое любимое блюдо.

Та тут же берется накладывать себе и всем за столом то, что пододвинула к ней мама.

- Я ведь втайне ваша любимая дочь, правда? - мы с Аней закатываем глаза.

- Втайне, - повторяем мы насмешливо, почти в унисон, со всем доступным нам сарказмом.

- Я люблю всех вас одинаково, девочки, - качает головой мама, и мы с Аней громко фыркаем. По правде говоря, никто из нас не против особого отношения мамы к Арине. Я просто рада, что у нее есть возможность испытать немного материнской любви, потому что ее собственная мать была не слишком ласковой, когда Арина росла. Сейчас Маргарита стала лучше, но она все равно совсем не похожа на мою маму.

- Слушай, Арин, - говорит мама. - У твоего мужа есть друзья, может быть, познакомите с кем-нибудь Лерочку?

Начинается! Одна и та же старая песня…

- Лерочка, тебе надо брать пример с Ариши, - говорит мама. - Она вышла замуж за доктора. А ты, между тем, даже ни с кем не встречаешься.

Меня все эти разговоры просто бесят. Сначала я была слишком маленькой, чтобы встречаться с мальчиками, а теперь для них трагедия всей жизни то, что я ни с кем не встречаюсь.

Я смотрю на Аню, которая бросает на меня сочувственный взгляд.

- Мама, отстань от нее. У Лерки дел по горло: работа, учеба. Ты сама хотела, чтобы мы чего-то добились в жизни, разве нет? - сестра пытается защищать меня, но это бесполезно.

- Да, потому что так положено говорить родителям. Я думала, что она будет носиться по мальчишкам, как ты, и найдет себе парня, но она так и не нашла.

Я не могу сдержать смех, а Аня выглядит потрясенной, что только усиливает мое веселье. Я бросаю взгляд на Рому, но он лишь усмехается себе под нос, кормя их двухлетнюю дочь, в то время как Аня держит на коленях их четырехлетнего сына Глеба.

- Ну что ты пристала, в самом деле? Какие ее годы? Найдет она еще себе жениха, - говорит папа, и я улыбаюсь ему в знак благодарности. - Но к тому времени я, возможно, буду уже в могиле.

Моя улыбка сходит на нет.

- Серьезно, пап?

- Прости, но терпению - уже кых.

- Сын тети Любы все еще не женат. Он юрист и, кажется, хороший парень. Почему бы тебе не встретиться с ним? - спрашивает мама.

Парень, о котором мама говорит, - страшный бабник. Он изменял всем девушкам, с которыми когда-либо встречался, насколько мне известно. Его родители притворяются, что он ангел чистой воды, но мы-то все знаем. Нет, спасибо.

В любом случае, я не могу иметь детей. Какой смысл вообще выходить замуж?

- Вообще-то, Лерчик, - говорит Арина. - Думаю, у Никиты есть друг, с которым я могла бы тебя свести.

Я смотрю на нее, не понимая, пытается ли она спасти меня из этой ситуации или говорит серьезно.

- Да, звучит здорово, - отвечаю я ей, решив, что в любом случае смогу отменить встречу позже.

- Как замечательно, - радуется мама, кивая ей, а я в расстройстве смотрю в потолок.

К счастью, после этого ужин проходит относительно спокойно, внимание моих родителей занимают в основном внуки. Как только появляется возможность, я убегаю в свою комнату, а Арина следует за мной по пятам.

- Ненавижу, когда они так на тебя накидываются, - говорит она, закрывая за собой дверь.

- Ты еще не привыкла к этому?

- Привыкла, но меня все равно это бесит.

Я качаю головой.

- Отец даже не разрешает мне съехать, аргументируя это тем, что моя сестра не съезжала, пока не вышла замуж, как я вообще должна с кем-то встречаться на таких условиях? Представляешь, если я не приду домой однажды вечером после свидания? Тусоваться в аду будет приятнее, чем объясняться с этими двумя.