Лена и Эмили болтают без умолку, пока мы идем до машины, и я изо всех сил стараюсь не обращать внимания на раздражение, которое испытываю из-за отсутствия внимания к Коле. Меньше всего мне хочется ругаться с Эмили при детях.

- Я так по вам скучала, - говорит Эмили. - Мне бы очень хотелось пожить с вами, готовить завтраки, как раньше…

- Ты будешь жить не с нами? - спрашивает Лена, сбитая с толку.

Я качаю головой.

- Нет, милая. Мама и папа больше не вместе, помнишь? Это значит, что мама будет жить в отеле совсем рядом с нашим домом. Она сможет забирать тебя в любое время, когда захочет.

Я смотрю в зеркало и вижу, что глаза моей дочери полны слез. Черт. Я должен был заранее объяснить детям ситуацию. Я облажался.

- Сергей, почему бы тебе просто не позволить мне остаться в гостевой комнате? Лена сказала мне, что у тебя есть несколько свободных. Нет никаких причин, по которым мне надо жить в отеле, пока я здесь. Я могу провести с ними не так много времени. Не хотелось бы терять драгоценные минуты.

- Да, папа. Пожалуйста, - добавляет Лена, ее голос дрожит.

Черт. С точки зрения реалий, у меня нет веских причин отказать. Я вижу, что это пойдет на пользу детям, даже если мне будет не по себе. В первую очередь меня всегда должны волновать дети, но я не могу не задаваться вопросом, как Лера отнесется к тому, что я вдруг снова буду жить со своей бывшей.

- Пожалуйста, папочка, - говорит Лена. - Мы не видели маму целую вечность.

- Хорошо, - говорю я. - Хорошо, милая.

Эмили кладет руку мне на ногу, и я напрягаюсь.

- Спасибо, - говорит она с мягкой улыбкой на лице.

Я отрывисто киваю ей, но она продолжает держать ладонь на месте, чуть поглаживая мое бедро.

- Я скучала по тебе, - тихо выдыхает Эмили. - Я здесь не только ради детей.

Я осторожно снимаю ее руку со своей ноги и кладу обратно ей на колени. Эмили удивленно смотрит на меня, потом подозрительно щурится.

Мне нужно поговорить с ней. У меня нет желания предаваться воспоминаниям, и мне нужно, чтобы она это знала. Но поднимать такие темы на глазах у детей нельзя.

- Значит, ты не скучал по мне. Или просто все еще злишься?

Я натянуто улыбаюсь, не зная, как ответить. Я не скучал по ней. Я не играю с ней в игры и уж точно не злюсь на нее за то, что она попросила развод.

Я вижу, как Эмили строит на меня планы, сидя рядом, поездка до нашего дома проходит в тишине. Что бы ни было у нее на уме, это нужно пресечь в зародыше.

Когда я помогаю ей занести багаж в дом, меня охватывает ужас. Мне не хочется видеть ее здесь. Я ставлю чемодан в комнате для гостей и улыбаюсь Лене, которая заходит следом за нами. Она пытается утащить Эмили за собой, чтобы показать ей дом, но я не позволяю этого сделать.

- Дай нам минутку, милая. Мне нужно поговорить с твоей мамой.

Улыбка Лены исчезает, но она кивает.

- Не задерживайтесь тут, - предупреждает она. - У нас много планов!

Она закрывает за собой дверь, и я поворачиваюсь к Эмили.

- Раз уж ты остаешься в моем доме, попрошу придерживаться некоторых правил. Если ты этого не сделаешь, мне придется попросить тебя переехать в отель.

Эмили смотрит на меня, подняв брови, и улыбается.

- Хм, мне нравится твоя новая и улучшенная версия. Раньше ты не был таким доминантным.

Я вздыхаю, уже устав от нее. Эмили никогда не слушала меня по-настоящему, поэтому я даже не пытался с ней спорить, но сейчас ситуация в корне изменилась.

- Все правила, которые я установил для детей, останутся прежними, и их нельзя будет нарушать. Я пришлю тебе список. Если возникнут какие-либо разногласия, я буду иметь решающее слово. И наконец, не лезь в мою комнату. Можешь чувствовать себя как дома, но уважай мое личное пространство.

Она смотрит на меня неприятно-внимательно, как будто пытается залезть взглядом под кожу и покопаться во внутренностях.

- У тебя кто-то есть?

Я напрягаюсь, в равной степени удивленный и смущенный этим вопросом.

- Я буквально только что попросил тебя уважать мое личное пространство. Повторюсь, если ты не можешь этого сделать, мне придется попросить тебя переехать в отель.

Она поджимает губы и кивает.

- Интересно. Очень хорошо. Ладно, пока поживем по твоим условиям.

Я киваю, понимая, что по-другому и быть не могло. Остается один вопрос: как мне сказать Лере, что моя бывшая жена будет жить со мной ближайшие несколько недель?

Лера

- Валерия! Иди к сестре! Выберете, в каких платьях пойдете на свадьбу Алии! - кричит мама, и я не сдерживаю раздраженный стон.

Еще одна свадьба. Я даже не уверена, кто такая Алия. Троюродная сестра со стороны отца? Честно говоря, возможно, она даже не родственница. С таким же успехом она может быть дочерью бывшего соседа, но нам все равно придется ехать. Если я хотя бы попытаюсь сказать маме, что идти совершенно необязательно и они даже не заметят, если мы не придем, ведь у них, скорее всего, будут сотни гостей, она сойдет с ума. Каждый раз она настаивает, что мы просто обязаны показаться. По крайней мере, на всех этих свадьбах меня хорошо кормят, поэтому я стараюсь искать плюсы.

Я вижу, что на компьютере сестры открыты две вкладки: с интернет-магазином и, судя по всему, с ее платьем мечты.

- Я хочу, чтобы юбка была пышной, но не хочу, чтобы верх был слишком открытым, - делится она с мамой, указывая на очередную картинку на экране. - А тебе что ищем, Лер?

- Может быть что-нибудь простое?? В нюдовых цветах?

Мама щелкает языком и бросает на меня раздраженный взгляд.

- Вечно ты с этими современными идиотскими нарядами. Нет. Надень хоть раз что-нибудь нормальное. Я сама выберу.

Я бы закатила глаза, но после такого мама обычно ругается только сильнее, поэтому приходится сдержаться.

- Тогда зачем ты вообще звала меня?

Она оттесняет меня от Ани, и я качаю головой, уходя. Наверное, мама выберет что-нибудь вычурное, желая, чтобы взгляд всех свободных мужчин на этой дурацкой свадьбе были прикованы ко мне. Я бы хотела взять Фому в качестве своего спутника, но мои родители явно будут против.

Мой телефон звенит, но вместо сообщения от Арины, которого я ждала, на экране появляется смс от Фомы.

Я возле твоего дома. Выглянешь ко мне на минутку?

Я впадаю в панику. Если мои родители увидят его, мне конец. Им все равно на мой возраст, нотации мне будут читать до конца жизни.

Тайком выходить из дома я не умею - никогда не пыталась научиться. В прошлый раз, глубокой ночью, сложностей не возникло, но сейчас? Сейчас семь вечера!

- Арина хочет о чем-то поговорить. Тут слишком шумно из-за мамы с Аней, поэтому я быстренько выйду, чтобы позвонить, ладно? - говорю я папе. Папа на мгновение заглядывает мне в глаза, а потом кивает, на его лице появляется улыбка. Что-то не так... Неужели он видит меня насквозь?

Сердце начинает быстрее колотиться в груди, когда я выхожу за дверь, ожидая увидеть Фому прямо перед подъездом, но, к счастью, его там нет. Я вздыхаю с облегчением, прохожу за угол и нахожу его припаркованным на том же месте, куда он подвозил меня раньше. Фома, прислонившийся к своей машине, увидев меня, сразу отлипает от нее и делает шаг навстречу.

- Я скучал по тебе, - его губы расплываются в счастливой улыбке и он крепко обнимает меня, утыкаясь носом в висок. - Наконец-то могу снова прижать тебя к себе.

Я тихо смеюсь и поднимаюсь на цыпочки, чтобы легко поцеловать его шею.

- Ты видел меня вчера, Фома.

- Я знаю. Это было так давно. Если бы я мог каждое утро просыпаться рядом с тобой, моя жизнь стала бы гораздо лучше.

Фома тянется навстречу, но, быстро чмокнув его в губы, я отстраняюсь.

- Если родители узнают…

- Есть у меня ощущение, что ты преувеличиваешь, милая.

- Однажды ты познакомишься с ними и поймешь, что я преуменьшаю. Прокатимся?

Он кивает и обходит машину, чтобы открыть мне дверь. Мы оба улыбаемся, пока едем, и к тому моменту, когда Фома паркуется в укромном месте, я вся дрожу от возбуждения. Я тоже скучала по нему, но еще я сводила себя с ума беспокойством из-за приезда его бывшей жены. Тот факт, что он сейчас здесь, со мной, значительно успокаивает.