- Уважаемая, я даже не знаю, кто вы такая, но вы не помешаете мне увидеть моего племянника.

Никита проходит мимо Эмили, и я часто моргаю, осознавая свою ошибку. Как я вообще могла забыть?

- Он муж Арины, - объясняю я. - Арина - сестра Сергея.

- Я знаю, кто такая Арина, - огрызается Эмили. Что-то в том, как она смотрит на меня, мне не нравится, но я отмахиваюсь от лишних мыслей, пока поднимаюсь по лестнице.

- С ним все будет в порядке, Лер. Честно говоря, когда ты позвонила мне, я подумал, что парень при смерти. На самом деле это старый добрый грипп. Он сейчас повсюду. Давайте ему побольше жидкости. Я сейчас напишу, какие лекарства купить. И не волнуйтесь слишком уж сильно, это вредно для иммунитета.

Я вздыхаю с облегчением и сажусь рядом с Колей, пока Никита собирает свои вещи и выписывает мне рецепт. Я аккуратно убираю волосы Коли с его лица, и он улыбается мне.

- Ты слышал? - спрашиваю я. - Дядя Никита говорит, что с тобой все будет хорошо.

Он улыбается мне и кивает.

- Я так и знал, Лер. Я уже болел раньше, понимаешь? Я ведь не маленький.

Я тихо смеюсь.

- Да, милый. Понимаю.

У Никиты звонит телефон, и он тяжело вздыхает.

- Мне нужно ответить, Лер. Отец Арины не любит, когда его заставляют ждать. Увидимся позже, хорошо? - он вытаскивает из кармана телефон и подмигивает мне, прежде чем выйти.

- Дальше я сама. Вы можете идти домой, - говорит Эмили, как только мы снова остаемся одни.

Коля напрягается и хватает меня за руку.

- Лера, не уходи, - бормочет он, его голос едва громче шепота. - Ты обещала.

- Николай, - одергивает его Эмили строгим тоном. - Прекращай этот цирк. Я же здесь, так что няня нам без надобности.

По щекам Коли снова начинают течь горькие слезы, и я притягиваю его к себе, ласково гладя по голове.

- Не уходи, - всхлипывает он, и я киваю, чувствуя, как мои глаза тоже наполняют слезы.

- Не давайте ему обещаний, которые не сможете сдержать, - предупреждает Эмили. - Просто уходите. Дальше я сама.

Я качаю головой.

- Нет. Если он хочет, чтобы я осталась, я останусь. Я не оставлю его. Не сейчас.

- Прошу прощения, - голос Эмили полон возмущения.

- Эмили, - я вздыхаю от облегчения, услышав голос Фомы. - Разве ты не слышала? Если она сказала, что остается, значит, она остается.

Лера

Фома входит в комнату и опускается на край кровати Коли, выражение его лица отражает мое собственное беспокойство.

- Привет, дружище, - говорит он, легко тронув сына за плечо.

Коля обнимает меня еще крепче.

- Не заставляй ее уезжать, папа, - умоляет он. - Я хочу, чтобы моя Лера была со мной.

Мое сердце сжимается от нежности так сильно, что я чуть ли не плачу.

- Я не оставлю тебя, - говорю я Коле, успокаивающе гладя его по волосам. - Я никуда не уйду, милый, обещаю, хорошо?

Он кивает, но не ослабляет своей хватки. Фома смотрит на меня, его взгляд вопросительный, но я качаю головой. На самом деле ничего особенного не произошло. Мне нечего ему сказать.

- Он просто плохо себя чувствует, вот и все.

Фома смотрит на Эмили и кивает.

- Понятно, - бормочет он. Я хочу сказать ему, что она не виновата, но мать Коли так настаивала на том, чтобы я уехала… вряд ли тот обрадовался бы, послушайся я ее. Что-то в Эмили кажется мне странным, неправильным, и дело далеко не только в том, что она бывшая жена Фомы.

- Ты можешь остаться?

Я киваю, все мое внимание сосредоточено на Коле. Он перестал плакать, но все еще расстроен, и я не знаю, как его успокоить.

- Попрошу Арину привезти тебе вещи из дома.

Фома поднимается на ноги и уходит, держа в руке телефон. Я чувствую на себе взгляд Эмили, и это заставляет меня напрячься. Я не знаю, что с ней делать, и часть меня беспокоится, что мое присутствие причиняет ей боль - не из-за Фомы, а потому что Коля, кажется, нуждается во мне больше, чем в ней. Я хочу объяснить ей, что он стал полагаться на меня, пока был вдали от нее, и что он привык ко мне, но сомневаюсь, что такая попытка оправдаться поможет.

- Лер, может посмотрим какой-нибудь фильм? - спрашивает Коля, когда я кладу ему на лоб холодное полотенце. - Ты говорила, что всегда смотришь фильмы, когда болеешь.

Я киваю и убираю волосы с его лица.

- Конечно, давай. Что хочешь посмотреть?

Он ненадолго замолкает, в задумчивости кусая губы.

- Мультик, любой.

Я киваю, ощущая, как меня буквально прожигает внимательный взгляд Эмили.

- Договорились. Но сначала мне нужно, чтобы ты немного отдохнул и тебе полегчало.

Коля, вымотанный и полусонный, согласно кивает.

- Ты разрешаешь моим детям смотреть дебильные мультики?

Я смотрю на Эмили, не зная, что сказать. Наверное, лучше не говорить ей, что иногда даже Фома присоединяется к нам.

- Им было интересно, и Сергей разрешил.

Эмили с натяжкой кивает. Я проверяю, заснул ли Коля, и осторожно устраиваю его на подушке удобнее, а потом плотно укутываю в одеяло. Никита сказал, что температура у него не настолько высокая, чтобы быть опасной, но мне все равно хотелось бы сбить ее еще хоть немного.

- Сколько ты уже работаешь на Сергея?

Я оборачиваюсь, удивленная тем, что Эмили все еще стоит там, где стояла, прислонившись спиной к стене.

- С тех пор как он и дети переехали сюда, так что уже несколько месяцев.

Она окидывает меня оценивающим взглядом, и я не могу не расправить плечи. Вот только по ощущениям оценивают меня далеко не как няню.

В итоге Эмили только улыбается и уходит, оставляя меня стоять в замешательстве. Что сейчас вообще произошло? Хотя я ожидала, что с появлением Эмили все станет особенно странным, смириться с происходящим трудно. Фома сказал мне, что это она попросила о разводе сама, так почему же мне кажется, что она хочет вернуть бывшего мужа?

Это просто нежелание видеть его с кем-то еще или нечто большее? Насколько я знаю, он не рассказывал ей о нас, так почему же она воспринимает меня как угрозу? Я спускаюсь по лестнице, рассеянная и напряженная, не в силах избавиться от своих бесконечных размышлений.

- Лера!

Я поднимаю взгляд и вижу, что Арина стоит рядом с Фомой в гостиной, на ее лице - широкая улыбка.

- Привет, дорогая, - говорю я, и Арина мягко улыбается в ответ.

Она протягивает мне рюкзак, и я с благодарностью беру его. Домашняя одежда и зубная щетка мне не помешают. Вот только, стоит мне заглянуть внутрь, и оказывается, что в рюкзаке лежит до ужаса много кружев - целых три комплекта белья? Да она издевается!

Арина ухмыляется и нахально подмигивает мне. Я люблю ее, но она сумасшедшая.

- Эм… спасибо, - говорю я ей, не зная, как прокомментировать такую самодеятельность.

- Как мой племяш? - спрашивает она.

- Уже уснул, но, думаю, как только проснется, начнет требовать меня к себе, - я вижу, что Арина хочет еще что-то спросить, но замолкает и переводит взгляд куда-то за мою спину.

Я поворачиваюсь и вижу, что в комнату входит Эмили с безмятежной улыбкой на лице.

- Арина, - она так и брызжет напускной доброжелательностью. - Я не видела тебя много лет. Извини, что я пропустила твою свадьбу, но я уверена, что она была прекрасной.

Арина кивает.

- Да, было круто. Главное, что Сергей с детьми вернулись и попали на наш праздник.

Я отвожу взгляд, чувствуя себя неловко: Арина в своей особенной, невероятно учтивой манере показывает, насколько Эмили ей безразлична, ничуть не стесняясь. Фома тем временем поджимает губы, пытаясь скрыть улыбку, и я тоже с трудом заставляю себя остаться спокойной.

- Можешь ночевать в гостевой комнате наверху, Валерия. Она рядом с комнатой Коли, так будет проще всего, - говорит Эмили.

Я киваю, но мне не нравится, что она ведет себя здесь как хозяйка. Из-за этого я чувствую себя здесь незваным гостем, как будто они - счастливая семья, частью которой я не являюсь. Это совершенно иррационально, но я ничего не могу поделать с собственными эмоциям.