Аня кивает, едва заметно улыбнувшись.

- Но невозможно бороться с судьбой.

- Невозможно. Когда я увидела его на свадьбе Арины, я ушла, не надеясь встретиться снова. Потом он стал моим научным руководителем, и я подумала, что смогу справиться. Но когда ты назначила меня его няней, я просто... я пыталась вырваться, но не смогла. Я должна была уйти с этой работы, но я не могла бросить Лену и Колю. Сергей здесь ни при чем.

- Я понимаю, Лер. От судьбы не убежишь. Видимо, отец вышел из себя, потому что Сергей разведен и у него есть дети? Ты же знаешь, какой он. Ему кажется, что все наши родственники уже сплетничают о тебе.

- Да, он был, мягко говоря, недоволен. Он сказал, чтобы мы расстались.

- Ты послушаешься?

- Нет. Я не смогу. Я прекрасно понимаю, что никто не примет наши отношения. Я знаю, что нам будет нелегко... но, несмотря на все, жить без него станет еще хуже.

Аня, выражая свою поддержку, кладет руку на плечо.

- Тогда это все, что имеет значение. Если ты понимаешь последствия, значит, получится справиться со всем. Но нужно поговорить с Сергеем. Завоевать расположение мамы и папы будет нелегко. Но я тебя поддерживаю.

Я опускаю голову ей на плечо и киваю.

- Я люблю тебя, Ань.

- Я просто хочу, чтобы ты была счастлива, Лерчик. Последние пару месяцев ты выглядела счастливее, чем за все прожитые годы. Мне не важно, кто он и что у него за история. Если он делает тебя счастливой и ты уверена, что он тот самый, то я с вами. Я не думала, что ты когда-нибудь захочешь выйти замуж, но вот ты здесь, готова пойти против родителей ради мужчины, которого любишь. Теперь тебе есть, за что бороться.

Аня права. Долгие годы я просто плыла по течению, слишком боясь по-настоящему проявить себя. Пока у меня не появился Фома.

- Ты ведь понимаешь, что я должна тебя уволить?

Я напрягаюсь, мои глаза расширяются.

- Что?

- Лер, ты встречаешься с клиентом. Ты нарушила политику компании.

Я сажусь и нервно провожу рукой по волосам.

- Но кто позаботится о детях?

Аня смотрит на меня и улыбается.

- Я подберу им отличную няню, хорошо?

Я киваю, и мое сердце замирает. Возможно, нам с детьми будет полезно немного отдалиться друг от друга, но меня это не устраивает. Теперь, когда все знают о нас, не должно остаться никаких препятствий, но за каждым поворотом возникает новое.

Сколько же душевных шрамов и печальных, болезненных воспоминаний оставят нам эти жуткие испытания судьбы?

Сергей

Дети удивленно смотрят на меня, стоящего на пороге. Наверное, они привыкли, что Лера забирает их каждый вечер, но теперь все в прошлом.

- Обязательно обнимите маму на прощание, - говорю я им. - Завтра она уезжает.

И в добрый путь. Мы с Эмили могли бы спокойно воспитывать детей вместе, но она все испортила. Как их мать, она должна была ставить детей на первое место, но она никогда этого не делала.

Я смотрю, как дети бегут к ней, чтобы обнять в последний раз. Эмили смотрит на меня, и от того, как она улыбается, у меня по спине пробегает холодок.

- Ты будешь скучать по мне, правда, Сергей?

Я бросаю взгляд на детей и заставляю себя оставаться спокойным.

- Я уверен, что дети будут скучать по тебе.

Эмили ухмыляется, провоцируя меня взглядом.

- Как дела у Леры?

Я стискиваю зубы и заставляю себя улыбнуться.

- Прекрасно.

Эмили смеется, и мне требуется вся моя сила, чтобы устоять на месте.

- Это ненадолго. Надеюсь, она успеет закончить университет, если ты понимаешь, о чем я. Бедняжка.

Я делаю шаг вперед, испытывая искушение оттащить детей от этой крысы. Я знал, что это она. Неужели Эмили не понимает, что творит? Больше всего пострадают дети. Теперь, когда она уезжает, им понадобится Лера, но Леры с ними не будет. Из-за Эмили. Мы с моей любимой можем пережить любую бурю. Что бы нам ни пришлось пережить, мы справимся. Но вот Лена и Коля…

- На этот раз я смирился, Эмили. Больше я не буду оказывать тебе такую любезность. Ты достигла предела моего терпения. Я сделаю все, чтобы защитить свою семью. Теперь это касается и Леры. Но это не касается тебя. Будь добра запомнить.

Она замирает, ее глаза расширяются.

- Ты никогда не заботился обо мне, - говорит она. - Когда я попросила развода, ты и глазом не моргнул.

- Мне нужно поговорить с мамой. Пойдите проверьте, ничего не забыли? - прошу я детей, надеясь, что мы с Эмили не перейдем на повышенные тона.

За ними закрывается зверь, и только потом я поворачиваюсь к своей бывшей жене.

- Между нами все кончено, Эмили. Какой смысл сейчас вспоминать? Я не понимаю, что ты делаешь. Это ты ушла, так почему же теперь мешаешь моему счастью? Дети любят ее. Именно она вернула им радость, которую мы у них отняли. Почему ты не хочешь счастья для них?

- Ты не сможешь так легко заменить меня, Сергей. Эта девушка появилась из ниоткуда, и ты вдруг влюбился? Она использовала наших детей, чтобы добраться до тебя, и я этого не потерплю. Она лучшая подруга Арины, и она знает, чего ты стоишь.

Я закрываю глаза и глубоко вдыхаю, молясь о терпении. Неужели все дело в деньгах? Мои адвокаты не позволили Эмили прибрать к рукам никакого имущества, и я знаю, что она все еще злится из-за этого.

- Помнишь, как я вернулся из поездки к отцу два года назад? Я рассказал тебе о женщине, которую встретил и с которой переспал, потому что хотел быть с тобой откровенным, ведь мы все еще жили вместе, несмотря на то, что документы о разводе уже были подписаны.

Она кивает, постепенно теряя уверенность.

- Это была Лера. Я думал о ней каждый день с того момента, как ушел от нее. Черт, даже когда она вернулась в мою жизнь, я пытался сопротивляться. Я понимаю, Эмили. Я тоже не хотел впускать в жизнь детей новую женщину, и, возможно, если бы она не была их няней и не поладила с ними так хорошо, у меня получилось бы сдержаться. Она - лучшее, что случалось со мной, Эмили. Я понимаю, что ты, возможно, не хочешь этого слышать, учитывая нашу историю, но это так. Развод был правильным решением, и я благодарен тебе за него. Теперь я счастливее. Я даже не осознавал, насколько несчастен был с тобой. Я бы хотел подходить тебе, тогда, раньше, но теперь уже слишком поздно.

Мне трудно объяснить, что теперь я все понимаю. Понимаю, почему она чувствовала себя такой одинокой в нашем браке. То, что я считал любовью, на самом деле было обыкновенным комфортом. Нам с ней стало так удобно вместе, что мы отказывались признать, что выросли из наших отношений. Мы никогда не подходили друг другу. Я никогда не чувствовал к Эмили даже малую долю того, что чувствую к Лере.

- Все должно было быть по-другому, - говорит она, ее голос срывается. Мое сердце сжимается от боли, когда по ее щеке скатываются первые слезы. Я не хочу причинять ей боль, не после всей той боли, которую мы едва пережили, мне нужно дать ей понять, что между нами все кончено.

- Я была очень зла, когда ты так легко подписал бумаги, но еще была уверена, что ты передумаешь, что ты будешь бороться за меня. Я ждала, что ты поймешь, что теряешь, но ты так и не понял. Ты просто будто бы… получил свободу? Я видела твое облегчение.

Я смотрю ей в глаза и качаю головой. Меня не должны удивлять открывающиеся факты. Конечно же, Эмили просто хотела, чтобы я проявил, наконец, хоть какие-то чувства, чтобы боролся за нее. Но чувств просто не было. Я никогда не был способен удовлетворить ее потребности, и теперь отчетливо вижу всю картину. Я не могу объяснить, почему с Лерой все по-другому, но это так.

- Мне жаль, Эмили, что у нас ничего не вышло. Я знаю, что так было бы лучше для детей.

Она кивает, и в кои-то веки я вижу в ее взгляде смирение.

- Я люблю Леру, - говорю я ей. - Я не откажусь от нее, что бы ты с нами ни сделала. Однако я начну защищать свою семью. Она больше не будет страдать, особенно от твоих рук. Я позабочусь об этом. Помни, что все твои действия имеют последствия. Может, сейчас дети еще маленькие и впечатлительные, но так будет не всегда. Если ты хочешь быть частью их жизни, то стоит задуматься, какое влияние ты оказываешь и захотят ли они общаться с тобой в будущем.