Аня выдыхает с облегчением.

- Никогда не знаешь, может, Костя окажется тем самым, и мне не придется искать новые варианты.

- Сомневаюсь. Этот парень - юрист в какой-то госконторе, и из всего, что я о нем слышала до сих пор, он кажется невероятно скучным.

Я опускаю взгляд, слушая, как Аня щебечет глупости, советуя мне надеть что-нибудь красивое и накраситься. К тому времени, как она кладет трубку, я уже едва сдерживаюсь, чтобы не начать огрызаться.

- Ты идешь на свидание? - спрашивает Лена, как только я откладываю телефон.

- У тебя есть парень? - тут же присоединяется к допросу Коля.

Я качаю головой, не зная, как объяснить все детям. Я и сама не понимаю, что происходит. Честно говоря, большую часть времени мне кажется, что я не создана для взрослой жизни.

- Закончите домашнее задание, - говорю я им обоим. Они кивают, но весь оставшийся день продолжают расспрашивать меня об этом свидании. Что я надену, как его зовут, куда я иду. У них никак не кончаются вопросы, и с каждым новым, который они придумывают, я вспоминаю, что они на самом деле племянница и племянник Арины.

Когда Фома возвращается домой, я уже нервничаю. Я не могу смотреть ему в глаза, только не после прошлой ночи. Что бы случилось, если бы Лена не проснулась и не пришла к отцу?

- Привет, - говорит он. Я бросаю быструю нервную улыбку в его сторону и прохожу мимо, пожелав детям спокойной ночи, но он хватает меня за руку и останавливает. - Лера?

Я останавливаюсь и поворачиваюсь к нему лицом.

- Да?

- Все нормально?

- Конечно, - я киваю.

- Тогда почему ты так спешишь? Ты едва ли сказала мне два слова.

- Мне... мне просто нужно идти. Есть планы на вечер.

Он щурит глаза, пристально глядя мне в лицо.

- Что за планы? - спрашивает он, его голос низкий, угрожающий.

- Она идет на свидание! - кричит Коля, и мои глаза закрываются от ужаса.

- Ну и хрен с тобой, - рычит Фома. От его тона я сильно, до крови прикусываю губу. То, как он смотрит на меня... точно так же он смотрел на меня прошлой ночью.

- Фома, - с дрожью в голове выдыхаю я. - Все не так.

- Это не свидание?

- Нет, это свидание, просто…

- Тогда какого черта ты на него идешь?

Я вздыхаю и провожу рукой по волосам, не зная, что сказать. Он не поймет.

- По сути, я обещала сестре познакомиться с другом ее мужа. Она все устроила, и, похоже, для нее очень важно, чтобы я поехала.

Он смотрит мне в глаза, и я снова не могу прочитать ни единой эмоции или мысли по выражению его лица.

- Не ходи, - говорит он. - Не надо, Лера.

- Я должна.

- Ладно, - фыркает он, и на меня накатывает разочарование. И это все? Почему я ожидала, что он будет со мной спорить?

Мы стоим и смотрим друг на друга, воздух наполнен невысказанными словами.

- Ладно, - повторяю я в конце концов.

Он невесело улыбается мне, от него удушающими волнами исходит злость. Я стискиваю зубы и ухожу, понимая, что весь мой вечер теперь испорчен.

Лера

Я улыбаюсь Косте и изо всех сил стараюсь сосредоточиться на его рассказе о работе и деле, которое он вел, но все, о чем я могу думать, - это Фома. Он выглядел расстроенным, когда я уходила, и его умоляющий взгляд будто бы отпечатался в моих глазах.

- Честно говоря, это очень круто, - говорю я ему, чувствуя себя ужасно из-за своей неспособности сосредоточиться на нем. Он кажется милым парнем, возможно, он бы мне понравился, если бы я никогда не встретила Фому. Я улыбаюсь ему, пытаясь придумать оправдание, чтобы уйти пораньше, но моя улыбка тает, когда я вижу Фому, идущего в мою сторону. Что он здесь делает?

- Валерия.

Костя смотрит на Фому, а потом на меня. Я настолько теряюсь, что даже не могу придумать, что сказать.

- Спасибо, что составили компанию моей девочке, - говорит он Косте, - но дальше я сам.

Мое лицо пылает от этих слов, и я смотрю на Костю широко раскрытыми глазами, не зная, извиниться ли мне или посмеяться над словами Фомы. Он лишь улыбается мне и кивает.

- Он ведь не твой парень, верно?

Я качаю головой.

- Нет, не совсем.

- Но он хочет им быть?

Фома кладет руку мне на плечо.

- Именно так.

Я нервно улыбаюсь и заправляю прядь волос за ухо.

- Прости, Кость.

Он качает головой и, не обращая внимания на извинения, поднимается со своего места.

- Это объясняет, почему я едва мог удержать твое внимание, - он улыбается, и я изо всех сил стараюсь улыбнуться ему в ответ, но чувство вины не дает мне этого сделать.

Я тяжело вздыхаю, когда Костя уходит, а Фома садится на его место.

- Какого черта ты здесь делаешь? - огрызаюсь я.

- Я вежливо попросил тебя не ходить на свидание, - предупреждает он. - Раз уж тебе так хотелось, то готов помочь.

Мои губы раскрываются в шоке, когда я смотрю на него, улавливая собственнические нотки в его поведении. Каждый раз, когда я остаюсь с ним наедине, Фома показывает мне разные грани себя. Эта его часть вполне может быть моей любимой, хотя я никогда не признаюсь ему в этом.

- Ты невыносим.

- Ты прекрасна.

- Что, по-твоему, ты делаешь? Ты не боишься, что люди увидят нас вместе?

- О чем ты? - спрашивает Фома. - Это наша еженедельная встреча по защите диссертации.

С моих губ срывается изумленный смешок, и я качаю головой.

- Ни стыда, ни совести.

Он сорвал мое свидание и даже не хочет открыто признать, что сделал это.

- Как ты вообще узнал, где я?

- Мой знакомый совершенно случайно оказался в нужное время в нужном месте.

Меня охватывает странное чувство удовлетворения. Мы с ним ходим друг вокруг друга кругами, никто из нас не признается в чувствах. Сегодня Фома не сдержался, и это приводит меня в восторг.

Фома смотрит на меня, его взгляд вспыхивает чем-то темным, притягательным.

- Я говорил тебе не исчезать из моей постели прошлой ночью, и но когда я вернулся, тебя там не было. Потом я сказал тебе не ходить на это чертово свидание, а ты пошла. Что, по-твоему, я должен делать, Лера? Сидеть дома, пока какой-то мудак будет ужинать с тобой? Нет, детка. Ты призналась, что хочешь меня, прошлой ночью, и ты не можешь взять эти слова обратно.

- Это лицемерно. Ты ходил на свидание только на прошлой неделе, а я не могу сделать то же самое?

Он улыбается мне и подается вперед, скрестив руки.

- Я ходил на свидание? Правда? Все, что я помню, - это ужин с клиентом. Я даже не знал, что там будет его дочь, и мне было все равно, что она там оказалась. Он намекнул, что мне стоит остаться и выпить с ней после его ухода, и я остался, чтобы выпить один-единственный бокал. Девушка умудрилась пролить вино на свое платье и попросила одолжить мой пиджак, и я отдал его ей. Если бы ты просто спросила меня об этом, я бы все рассказал. Мне неинтересно играть с тобой в игры, Лера. Спроси меня о чем угодно, и я всегда скажу тебе правду. Ты единственная, кто мне нужен, и ты это знаешь. Мне надоело притворяться, что это не так, особенно теперь, когда я знаю, что ты чувствуешь то же самое.

Я откидываюсь на спинку кресла, мои мысли разбегаются, но прежде чем я успеваю сказать хоть слово, появляется официант с, судя по всему, управляющим.

- Добрый вечер, Сергей Витальевич, - говорит он. - Мы так рады видеть вас. Если бы вы предупредили, что будете здесь сегодня вечером, мы бы позаботились о том, чтобы забронировать за вами лучший столик. Пожалуйста, дайте знать, если вам что-нибудь понадобится.

Я видела, что с Ариной обращаются так везде, куда бы она ни пошла, но Фома всегда казался… другим. Возможно потому, что обычно я вижу его только дома или в университете.

Он вежливо улыбается и протягивает мне меню. Я наблюдаю за тем, как он что-то уточняет и заказывает бутылку вина, подходящую к блюдам, которые мы с Костей уже заказали. Он такой бесстыжий. Я не сомневаюсь, что он намерен съесть и чужой ужин.