Его взгляд встречается с моими сразу после того, как уходит официант, и он смотрит на меня по-другому. Я привыкла к тому, что Фома был добр и сдержан со мной, но сегодня он выглядит так же, как и два года назад... как мужчина, который точно знает, чего хочет, и не боится добиваться этого.

А хочет он, похоже, меня.

- Наши обстоятельства не изменились, - говорю я ему, мой голос мягкий. - У тебя по-прежнему есть дети, которые отчаянно нуждаются в тебе. Только я теперь их няня и твоя студентка.

- Я знаю, но мне уже все равно. Не думаю, что ты понимаешь, Лера. Я больше не могу без тебя. Я устал чувствовать себя таким несчастным, иметь тебя в пределах досягаемости и не иметь возможности прикоснуться. Я устал. Мне надоело гадать, нужен ли я тебе, могу ли я быть тем, кто заставит тебя улыбнуться, тем, кто предложит тебе плечо, на которое ты сможешь опереться, когда у тебя будет тяжелый день. С меня хватит всего этого.

Мое сердце сжимается, и я прикусываю губу, вихрь эмоций проносится сквозь меня. Его слова зажигают во мне искру, желание настолько глубокое, что все внутри сжимается и теплеет.

- Фома... Я не хочу быть твоим маленьким грязным секретом. Ты знаешь, что мы не можем быть вместе публично. Я не хочу рисковать своей степенью, и есть большая вероятность, что это нарушит жизнь детей. Они только привыкли к переменам.

Он поджимает губы и отводит взгляд, разочарование омрачает его черты.

- Время - это все, что нам нужно, Лера. Если ты просишь меня подождать, я подожду, пока ты защитишь диссертацию, пока у детей не появится больше стабильности. Они в восторге от тебя, и я думаю, они смирятся с тем, что мы будем вместе, если дать им время.

Я киваю, мое сердце бешено колотится.

- Тогда ответь на мой вопрос, Фома. Будь честен со мной. Видишь ли ты, что когда-нибудь женишься на мне? Захочешь ли ты когда-нибудь завести еще одного ребенка, даже если у тебя уже есть Лена и Коля? То, что мои шансы забеременеть ничтожно малы, не означает, что я не буду пытаться. Если мы с тобой начнем встречаться, я должна знать, что у нас есть будущее, подходящее мне.

- Да, - отвечает он без колебаний. - Когда-нибудь я сделаю тебя своей женой. Я хочу иметь от тебя детей. Та фантазия, которую мы придумали на первом свидании - я хочу всего этого. Главное, чтобы с тобой.

Я не ожидала от него ничего настолько искреннего и серьезного. Я была уверена, что он никогда больше не захочет жениться и что Лены и Коли ему достаточно.

- Детка, если хочешь, мы можем начать, попробовать прямо сейчас. Я не сомневаюсь, когда речь идет о тебе. Я женюсь на тебе - да хоть сразу же, как ты закончишь аспирантуру.

- Я…

- Просто скажи “да”, Лера. Скажи, что хочешь будущего, о котором мы фантазировали. Скажи, что дашь нам шанс.

- Я... я не хочу ждать, - честно говорю я ему. - Я тоже устала бороться с собой. Может быть, это худшее решение, которое я когда-либо приму, но что, если все наоборот? Я хочу попробовать, Фома.

Он улыбается, и это преображает все его лицо. Я влюбляюсь в него заново, и на этот раз пути назад нет.

- Фома, - шепчу я, и он кивает. - Мы должны держать все в тайне, пока я не закончу свою диссертацию. Честно говоря, я не уверена, как моя семья отнесется к тому, что мы будем вместе, и это нам придется обсудить отдельно, но сейчас... сейчас я просто хочу быть с тобой.

Он тянется к моей руке и переплетает наши пальцы.

- Я буду делать все, что захочешь, если ты скажешь, что моя.

- Я твоя. Душой и сердцем.

Он усмехается и подносит мою руку к своим губам.

- Я хочу не только твои душу и сердце. Я хочу и твое тело.

Сергей

- Спасибо за предложение, Екатерина Романовна, но я вынужден отказаться. Я всегда ужинаю со своими детьми. Вечер - единственное время, которое принадлежит им.

Она улыбается и наклоняется ко мне так, как это делают женщины, когда пытаются показать свою заинтересованность. Несколько месяцев назад я бы почувствовал себя польщенным. Сегодня я ужасно нервничаю. Я вижу, как Лера направляется в нашу сторону, ее взгляд прикован к ладони, которую моя коллега, тоже преподаватель университета, положила на мою руку, и она не выглядит счастливой. Вчера вечером мне пришлось отвезти ее домой после нашего свидания, потому что я попросил Антоху присмотреть за детьми, и это обернулось катастрофой. Я даже не успел поцеловать ее на ночь, потому что он позволил Коле съесть столько сладостей, что к тому времени, как я добрался до дома, моего мальчика уже выворачивало наизнанку.

- О, это такая редкость - такой заботливый отец. Как насчет того, чтобы сходить в зоопарк? Я бы с удовольствием составила вам компанию.

Я качаю головой и убираю ее руку со своей.

- Мои дети ненавидят зоопарки. Дочка считает, что принудительное содержание животных в неволе бесчеловечно - влияние жизни в Европе.

- Сергей Витальевич, - говорит Лера, ее тон резок.

Я поворачиваюсь к ней с максимально спокойным выражением лица, хотя сердце бешено колотится. Как я уже сказал, мне просто неинтересно играть с Лерой в игры. Даже если я не могу публично быть с ней, мне нужно, чтобы она знала, что остается единственной, кто мне нужен.

- Нам нужно обсудить программу занятий, которые вы попросили меня вести. Появилось несколько идей по поводу дополнительных тестов, и я хотела бы услышать ваше мнение.

Дополнительные тесты? Что? Она ведет свою дисциплину уже несколько месяцев и ни разу не попросила меня поделиться своим мнением. Моя девочка ревнует, и мне это нравится.

- Он занят, - говорит Екатерина, поворачиваясь, чтобы встать рядом со мной, и ее рука снова касается моей. - Мы как раз собирались выпить кофе.

Я внимательно слежу за выражением лица Леры, замечая гнев в ее глазах. Она хорошо это скрывает, но наблюдение за ней стало моим любимым хобби. Я считаю себя мастером, замечая скрываемое ей веселье, когда Коля отпускает неуместную шутку, или разочарование, когда Лена не реагирует на ее попытки завязать разговор. Но чего я раньше не видела в ее глазах, так это гнева. Лера редко злится.

- Правда, Сергей Витальевич? - спрашивает Лера, еще немного, и ее поведение можно будет назвать хамством.

- Нет. Вовсе нет, - отвечаю я слишком быстро. - Почему бы нам не отправиться в мой кабинет? Я посмотрю на предложенные вами поправки.

Лера кивает и проходит мимо меня, все ее тело напряжено. Да, она злится, и у меня такое чувство, что это во многом связано с откровенным флиртом Екатерины Романовны. Мне не следовало бы, но я получаю от этого извращенное чувство удовлетворения.

Лера выглядит раздраженной, пока я отпираю дверь, ее гнев нарастает из-за моей неторопливости, и я еле сдерживаю улыбку. У нее нет с собой никаких документов, поэтому мне очень любопытно посмотреть, что она придумает. Очевидно, что она просто выдала первую пришедшую на ум отговорку, когда увидела меня с другой женщиной.

Я придерживаю дверь и внимательно наблюдаю за ней, пока она входит, отмечая тот самый момент, когда она осознает, что только что сделала.

Я прислоняюсь спиной к закрытой двери, мой взгляд блуждает по обтягивающей юбке и высоким каблукам.

- Учебный план? - спрашиваю я, подняв брови.

Лера колеблется.

- Да, - огрызается Лера, подходя к моему столу. Я сдерживаю улыбку, когда она садится на мое место и включает компьютер, не испытывая ни капли стыда.

Я отталкиваюсь от стены и подхожу к ней, не сводя с нее внимательного взгляда. Я вижу, как она нервничает, чем ближе я подхожу, и к тому времени, как я оказываюсь рядом с ней, половина ее бравады исчезает.

Я наклоняюсь, мое лицо гораздо ближе к ее, чем это было бы уместно в нашей ситуации, и набираю свой пароль.

- Елена с заглавной и семерки после каждой буквы, - выдыхает я ей на ухо. - Мой пароль.

Лера поднимает взгляд, выглядя обезоруженной.

- Зачем ты сказал мне свой пароль?