Я откидываюсь на спинку дивана и закрываю глаза, прислушиваясь к звукам, которые издают дети, возящиеся в ванной. Мне этого не хватало. Мне всегда нравилась живость в стенах этого дома, и скоро, возможно, я тоже стану его частью.

Я приподнимаюсь, когда слышу звук закрывающейся входной двери и шаги. Фома замирает в дверях, увидев меня, и его глаза расширяются.

- Лера, - неверяще выдыхает он, мое имя срывается с его губ, как молитва. - Ты здесь.

Он подходит ко мне и поднимает на ноги. Я прижимаюсь к нему и улыбаюсь его волнению, вставая на цыпочки, а его губы мгновенно находят мои. Он целует меня с таким отчаянием, что мое беспокойное сердце замирает.

- Откуда ты здесь? - шепчет он мне в губы.

- Я сказала Ане, что сегодня останусь тут. Завтра я возвращаюсь домой к родителям, но перед этим я хотела провести ночь с тобой. У меня такое чувство, что они не дадут нам покоя, и ты мне нужен.

Он прижимается лбом к моему лбу и тяжело вдыхает.

- Ты не представляешь, как я по тебе скучал. Честно говоря, последняя неделя была сущим адом. Я был близок к тому, чтобы заявиться на порог дома твоей сестры и потребовать встречи.

Я качаю головой и мягко целую его в губы.

- Ты поступил правильно. Мне нужно было побыть с сестрой, и мне определенно понадобилось время, чтобы обдумать ситуацию с родителями. Я не могу поверить, что ты пошел просить моей руки. О чем ты думал?

Он усмехается и гладит меня по щекам.

- Стоило сначала сделать тебе предложение, да? Арина сказала мне, что с твоей сестрой все было не так, и я подумал... может, я ошибся?

Я улыбаюсь и качаю головой.

- Ты поступил правильно. Я просто в шоке от того, что вы все пошли на это ради меня.

- Лера, я всегда говорил, что ты ничего не потеряешь, если будешь со мной. Я серьезно. Я знаю, как важна для тебя твоя семья, и я никогда не попрошу тебя отказаться от нее.

Я киваю и обхватываю его руками, крепко обнимая.

- Знаешь, Лер, - говорит он, проводя губами по моему уху. - Два года назад ты спросила меня, как я могу любить астрономию и не верить в астрологию. Я до сих пор считаю, что эти два понятия разделимы, но все же думаю, что ты была права. То, как мы дважды находили друг друга, то, как жизнь снова и снова сталкивала нас, когда мы пытались сопротивляться... Я знаю, что сейчас все кажется трудным, и ты видишь в наших проблемах плохие знамения. Но, любовь моя, есть так много знаков, говорящих о том, что нам суждено быть вместе. В конце концов, я верю, что мы сами создаем свою судьбу. Ты - моя судьба. Несмотря ни на что.

Я киваю и поворачиваюсь в его объятиях, как тогда, обхватывая его шею руками, приподнимаясь на цыпочки.

- А ты - моя.

Он улыбается и наклоняется, чтобы поцеловать меня, и мои тревоги тают от его прикосновений, пусть и всего лишь на несколько мгновений. Кажется, что вера - это все, что у меня осталось, все, что меня поддерживает.

Я больше ничего не хочу от жизни. Только его. Только Сергея. Пожалуйста, хотя бы раз... пусть путь к счастью будет свободен.

Лера

Сердце замирает, когда я смотрю на входную дверь, не желая входить. Прошло уже больше недели, но ссора с родителями все еще свежа в памяти.

Если бы мама не позвонила мне и не попросила вернуться домой, я бы так и осталась у сестры. Интересно, как бы поступил мой отец? Неужели он правда позволил бы своей гордости и упрямству разрушить наши отношения?

Я глубоко вдыхаю, отпирая дверь и входя в квартиру. Я опускаю ключ в маленькую чашу, которая стоит в прихожей, и чувствую себя очень противоречиво. Я все еще обижена и зла, и я знаю, что мои родители только усугубят ситуацию.

- Лера.

Я поднимаю взгляд и вижу, что в дверях стоит моя мама.

- Ты дома.

Я киваю и прохожу мимо нее, не понимая, что сказать. Я знаю, какими бывают мои родители. Неважно, что я говорю, они все равно не слушают. Их больше волнует, что скажут люди. Их гордость часто берет верх над моим счастьем.

- Лера, - повторяет мама. - Пойдем, попьем чайку.

Я хочу отказаться. Я не хочу играть в эту игру, где мы делаем вид, что все в порядке, хотя они разбивают мне сердце. Я не хочу притворяться. У меня нет на это сил.

- Мама, - говорю я тихо. - Я устала.

- Всего десять минут, хорошо? Я не видела тебя целую неделю.

Ее тон звучит обеспокоенно, и мое сердце болезненно сжимается. Мне так тяжело. Я знаю, что она беспокоится обо мне, но это же беспокойство будет стоить мне собственного спокойствия.

- Хорошо, - говорю я в конце концов, не в силах отказать ей, когда она смотрит на меня с такой болью во взгляде.

Я иду за ней на кухню и сажусь за стол, пока она наливает чай. Я смотрю, как она высыпает туда несколько ложек сахара, и у меня щемит сердце. Мама опирается локтями о кухонную тумбу и смотрит на меня, выражение ее лица настороженное.

- Сергей приходил к нам домой.

- Я знаю. Ты позвонила мне, чтобы рассказать об этом, помнишь? И Аня тоже.

Она кивает и поджимает губы.

- Что тебе нравится в этом человеке?

Я делаю глоток чая, и мы обе не обращаем внимания на то, как дрожат мои руки.

- Мне нравится, как я чувствую себя рядом с ним, мама, - честно говорю я ей. - Рядом с ним я понимаю, что могу все. Заслуживаю всего. Он заставляет меня чувствовать себя цельной. Когда я с ним, я по-настоящему счастлива, так, как никогда раньше.

- А как насчет его детей? Готова справляться с подростками?

Я улыбаюсь и качаю головой.

- А кто-то бывает готов к такому? Я точно знаю, что искренне люблю этих детей. Они не мои, но они чувствуют себя моими. Будет нелегко. Когда они узнали о нас с Сергеем, то так расстроились, что не разговаривали со мной неделями. Они же дети, мама. Конечно, будет нелегко, но я берусь за дело, зная это. У меня нет иллюзий по поводу идеальной жизни и идеальной семьи, которая никогда не развалится. Я всего лишь человек, мама. Я знаю, что будут взлеты и падения, что я буду ошибаться, что они будут ошибаться. Но если бы эти дети были бы мне родными, происходило бы ровно то же самое.

Мама кивает, ее взгляд задумчив.

- А что насчет его бывшей жены?

- Она... проблемная. Она не рада тому, что Сергей живет дальше, и ясно дает это понять. Могу сказать, что мы с Сергеем справлялись со всем, что она на нас выливала, как могли, и будем продолжать это делать.

- Значит, ты все обдумала, да? Ты уверена в нем?

- Да. Я уверена.

Мама вздыхает и отводит взгляд.

- Ты знаешь, что он сказал о тебе, когда пришел просить твоей руки?

Я качаю головой, мне любопытно.

- Он сказал, что позаботится, чтобы ты всегда чувствовала себя любимой и совершенной. Что он считает тебя идеальной такой, какая ты есть.

Я улыбаюсь про себя, и сердце мое теплеет.

- Но не это убедило меня дать ему шанс. Дело в его детях. Знаешь, что они сказали о тебе?

Я качаю головой.

- Они сказали, что уже видят в тебе свою мать. Ты можешь любить этих детей, Лера... но они любят тебя так же сильно.

Учитывая все, через что мы с детьми только что прошли, это меня удивляет.

- Они так сказали?

Мама кивает.

- Твой отец никогда не признается, но эти двое мгновенно украли его сердце.

Мои глаза наполняются слезами, и я всхлипываю. Хотя наши с детьми отношения стали лучше, я не думала, что они восстановятся полностью. Возможно, я ошибалась. Может, у нас все гораздо лучше, чем я думала.

- Мне все равно это не нравится, Лера, - говорит мама. - Я не хочу, чтобы тебе пришлось иметь дело с чужими детьми или с бывшей женой, которая может попить у тебя крови. Я не хочу для тебя ничего подобного, но я вижу, что ты любишь Сергея. Я вижу, что он тоже любит тебя.

Она колеблется и постукивает пальцем, размышляя.

- Мне это не нравится, - повторяет она. - Но я тебя благословляю.

Я в шоке смотрю на нее.

- Что?