Лера улыбается мне, и я задыхаюсь. Черт возьми. Я не думал, что она может стать еще красивее, но…

- А теперь скажи мне, Лера, какой козел заставил грустить такую красивую женщину?

Лера

Я разглядываю красивого незнакомца, сидящего рядом со мной, прохожусь взглядом по его точеным скулам и ярко-голубым глазам. В его густых темных волосах виднеется легкая седина, и это только добавляет ему привлекательности. На нем часы, которые стоят, как чугунный мост, а одежда, наверное, тоже дорогая, но кажется простой.

Этот мужчина интригует и притягивает... Но меня в нем больше всего заинтересовала не его безумная сексуальность. А печаль в его глазах. Она полностью совпадает с моей.

- А у тебя, похоже, день был неплохой, - говорю я после того, как он заказывает нам обоим напитки. К моему удивлению, для себя он просит минералку. Фома поворачивается ко мне, и я улыбаюсь про себя такому прозвищу. Это явно не его настоящее имя, но оно ему очень подходит.

- Поживи полгодика в аду, Лер, и день без происшествий покажется сказкой.

Я смотрю в его глаза, отмечая боль и усталость.

- Как ты смотришь на то, чтобы сегодня притвориться, что трудностей в нашей жизни просто не существует?

Он удивленно смотрит на меня. Какое-то время мы сидим вместе, глядя друг другу в глаза. Мне интересно, похож ли он на меня, постоянно притворяющуюся, играющую роль.

- Знаешь, а это хорошая идея.

Я киваю и отвожу взгляд, сосредоточившись на своем бокале. Что-то в этом мужчине заставляет мое сердце биться чаще. Одна разбитая душа всегда почувствует другую.

Я делаю глоток, выпивая больше, чем собиралась, пытаясь не обращать внимания на взгляд, приятно обжигающий кожу.

- Расскажешь, что у тебя случилось? - спрашивает он.

Я качаю головой.

- Не хотелось бы. Может, ты расскажешь?

Фома смеется и тоже качает головой.

- Нет. Давай просто свалим вину на ретроградный Меркурий. Все молодые красотки так и делают, правильно?

Я весело фыркаю и удивленно смотрю на него.

- Ладно, старпер, - я складываю руки на груди. - Завидуешь молодым и горячим?

Он задыхается в издевательском шоке, заставляя меня снова рассмеяться. Удивительно, что ему удалось так быстро меня развеселить. Я была уверена, что в конце концов позвоню подруге в слезах, но вот я здесь, весело болтаю с незнакомцем.

- Ты хоть знаешь, что на самом деле происходит, когда Меркурий становится ретроградным? - спрашивает он с улыбкой на лице. Мой взгляд падает на его губы, и на мгновение я задумываюсь о том, каково это - целовать его. Я хочу знать, как его щетина будет ощущаться на моей коже, как мои губы будут прижиматься к его губам.

- Конечно. Все идет коту под хвост, и то, что ты похоронил в прошлом, возвращается и преследует тебя.

Он смеется.

- Ого… а ты суеверная, да? Открою тебе тайну, Лер, на самом деле не происходит абсолютно ничего.

Я сужаю глаза и качаю головой.

- О, нет... ты рациональный тип. Мы не можем быть друзьями, Фома.

Он хихикает и качает головой.

- Хм, не знаю. Похоже, мы оба любим звезды, но по-разному. Кроме того... ты права. Мы не можем быть друзьями. Мы определенно станем… не просто друзьями.

Кажется, я не переставала улыбаться с тех пор, как мы начали разговаривать.

- Это хороший подкат, но ты определенно не убедишь меня в том, что Меркурий не портит мне жизнь, - говорю я, игнорируя остальные его слова, потому что он заставляет меня чувствовать себя гораздо более взволнованной, чем я хочу.

Он смеется и опирается локтем на барную стойку, его внимание полностью сосредоточено на мне. Вокруг многолюдно, но кажется, что мы здесь только вдвоем.

- Я покажу тебе, - говорит он, задерживая на мне взгляд. - Поехали, посмотрим на твой ретроградный Меркурий.

Я колеблюсь, пораженная его предложением. Меня нельзя назвать ханжой, но я определенно осторожна. Уходить в ночь с мужчиной, которым я только познакомилась, кажется безответственным.

- Я не убийца и не насильник, правда.

Я прикусываю губу, не уверенная, что делать дальше.

- У меня есть перцовый баллончик, а моя лучшая подруга отслеживает мою геолокацию. Я попрошу ее проверять меня каждый час, и если пропаду, она придет за тобой. Не советую с ней связываться.

Фома кивает и поднимает руки вверх.

- Считай, что я предупрежден. Обещаю, что не похищу тебя. Я не прикоснусь к тебе, пока ты не попросишь.

Я зависаю с открытым в телефоне диалогом с Ариной, мои щеки пылают. Черт, я едва могу вспомнить, когда в последний раз спала с кем-то.

Я возвращаюсь к своему телефону и заканчиваю отправлять подруге сообщение о деталях импровизированного свидания. Я не удивляюсь, когда она мгновенно отвечает, подбадривая, а не осуждая. Не сомневаюсь, что у нее будет тысяча вопросов ко мне, когда мы увидимся завтра.

- Хорошо, - нервно выдыхаю я. - Пойдем посмотрим на твой Меркурий.

Сергей

Когда я веду Леру к своему огромному внедорожнику, ее брови удивленно поднимаются.

- Компенсируешь маленький член большой тачкой? - спрашивает она, и я не сдерживаю улыбку.

- Надо передать это другу, у которого я одолжил машину. Он будет в восторге, - представляю себе раздраженное выражение Антохиного лица. - Знаешь, Лер, а ведь эта машина отлично подходит для похищения.

Она улыбается, когда я открываю дверь и поворачиваюсь к ней, чтобы помочь забраться внутрь. От одного короткого прикосновения у меня учащается сердцебиение. Ее талия такая тонкая, что я почти полностью обхватываю ее руками.

- Ну давай проверим на практике.

Ее руки лежат на моих плечах, а наши взгляды встречаются. Я вижу, как теряю себя в этих карих глазах. Эта женщина манит, даже не пытаясь быть притягательной.

Я неохотно отстраняюсь и улыбаюсь, обходя машину. Она слишком сильно влияет на меня.

Но сейчас мне совершенно не нужны новые отношения. Сегодня все должно закончиться тем, что я отвезу ее домой. И мы больше никогда не увидимся.

Мы с Эмили расстались уже несколько месяцев назад, но я даже не пытался встречаться с кем-то еще. Для меня все это в новинку, и меньше всего я хочу снова привязаться к кому-то новому. Близнецы даже не знают, что мы с Эмили разводимся. Я не могу подвергать их еще большим потрясениям.

Я стараюсь не думать об их реакции, но эти мысли постоянно присутствуют в голове. Я уже сомневаюсь в том, что смогу перекроить их жизнь, но, учитывая все, через что им предстоит пройти, моя семья нам понадобится. Они смогут обеспечить стабильность, которую теряют дети.

- Вместо похищений хотелось бы просто… расслабиться, - бормочет Лера, проведя рукой по моей ноге. Я беру ее запястье и кладу узкую ладонь на свое бедро, вызывая у нее милую улыбку. - Как насчет того, чтобы сегодняшней ночью мы с тобой просто притворились другими людьми? Ты не ты и я не я.

- Отличная идея. Кем ты хочешь быть сегодня?

Она наклоняет голову, и я продолжаю украдкой поглядывать на нее, гадая, что творится в ее мыслях. Есть в ней что-то такое, перед чем я не могу устоять. Я вижу в ней невинность и очарование, окутанные странным чувством комфорта, которого я никогда раньше не испытывал. Я не верю в любовь с первого взгляда и прочую ерунду, но если она существует, то, наверное, именно так и должна случаться.

- Думаю, сегодня я выберу роль любимой жены и мамы, которая живет в огромном загородном доме и имеет персонал на все случаи жизни. Няни, уборщицы, стилисты… ну, сам понимаешь.

Я громко фыркаю и качаю головой.

- Тебе будет скучно. Ты не такая, - именно такой и стала Эмили, и почему-то я не могу представить себе Леру, живущую подобной жизнью. - Ты создана для приключений. У тебя огонь в глазах.

Я чувствую на себе ее взгляд, но не отвожу глаз от дороги. В этом разговоре есть что-то интимное, хотя на самом деле темы весьма пространные.