— Роланд, ты не должен этого делать! Так нельзя! Понимаешь? Такое не спрашивают!

— Почему? — тут же спросил он.

Женщина замешкалась, но тут пришла помощь от верной подруги:

— Потому что у него уже есть… девушка.

— Уу… — огорчился мальчик, но тут же нашёл выход: — А почему дядя Гюнтер не может жениться на нескольких девушках? Тогда он бы смог стать моим папой. Или вы не хотите чтобы он был моим папой? — в его глазах заблестели слёзы обиды.

Самообладание Аннелизы рухнуло и она залилась слезами, прижав к себе всхлипнувшего сына. К ним присоединилась Катарина, обняв обоих. Судорожно обнимая маленькое тело самого родного для неё человечка, она шептала:

— Конечно, хочу, миленький мой… Очень хочу… Дорогой мой, любимый… Не плачь, сынок… Только не плачь!

Берлин.

То же время.

Лаура Блюм.

Созвонившись утром, она решила встретиться с Шарлоттой во время своего обеденного перерыва в работе. Накинув лёгкий плащ, Лаура выскочила из здания клиники Шарите и скоро уже была в одном из кафе неподалёку. Гостья уже сидела там, неторопливо потягивая кофе. Лаура её сразу узнала и с трудом подавила вздох зависти и восхищения.

Девушка выглядела очаровательно. Лицо, волосы, одежда, косметика… Шарлотта явно знала толк в том как завлечь мужчину и показать себя во всей красе. Ну и что, зато у Лауры есть Гюнтер, а у неё нет!

— Здравствуйте, Шарлотта! — вежливо поздоровалась она.

Та вскинула на неё глаза и ответила:

— Ой, вы так незаметно подошли, Лаура… Я вас и не заметила. Здравствуйте! Отлично выглядите! — похвалила её гостья.

— Спасибо, вы тоже очаровательны! Вам так идёт это платье! — вернула комплимент Лаура.

— Мне оно тоже нравится! — улыбнулась девушка, её ровесница.

Лаура собралась с духом и заговорила:

— Шарлотта, я хочу ещё раз извиниться перед вами за ту безобразную сцену в клинике. Я вела себя очень грубо и не знала что вы очень помогли Гюнтеру… — она замялась и стиснула ручку своей сумочки. — Просто я..

Гостья положила свою руку на её кисть и слегка сжала:

— Я вас отлично понимаю, Лаура, и не сержусь… — её голос был мягким и сочувствующим. — Вы ревновали Гюнтера и неудивительно. Он ведь очень… колоритный мужчина, верно? — она хихикнула.

Лаура почувствовала как будто камень упал с её души. Чувство вины ушло и сердце радостно забилось от облегчения. Она не выдержала и рассмеялась в ответ. Какая, всё-таки, эта Шарлотта чудесная девушка! Помогла спасти Гюнтера, сама красивая, добрая, хорошая!

— О, он очень… Я даже не знаю как сказать… Я так его люблю, вы бы знали! — страстно сказала Лаура. — Просто не могу себе представить как раньше жила без него? Вся моя жизнь теперь это он. Я готова на всё ради Гюнтера!

— Я завидую вам, Лаура… — с грустью вздохнула гостья. — Вы любите и любимы… А я… одна… — девушка отвела взгляд но Лаура заметила как в уголке её глаза блеснула слеза. Острое чувство жалости нахлынуло на неё, она пересела к ней вплотную и обняла гостью. Та доверчиво прижалась к ней и полезла в сумочку за платком. Лаура опередила её и дала девушке свой.

— Извините меня… — всхлипнула Шарлотта. — Просто я вижу как вы счастливы и мне так захотелось хоть немного такого чувства..

— Не извиняйтесь, Шарлотта, я вас прекрасно понимаю… Вот увидите, вы непременно встретите мужчину который полюбит вас а вы полюбите его! — попыталась она успокоить её.

Та внимательно посмотрела на неё.

— Вы так думаете?

— Я уверена в этом! — твёрдо заверила Лаура.

— Как бы я хотела встретить хоть кого-то похожего на вашего Гюнтера… — с грустью сказала гостья, отвернув лицо в сторону. — Кстати, может перейдём на "ты"? Мы же одного возраста. Согласна?

— Конечно! — улыбнулась Лаура. Она была рада что та успокоилась. — Ой, я же хотела спросить, а как ты ему тогда помогла? И что вообще там случилось?

— Ты про аварию? — переспросила Шарлотта.

— Да!

— Ну… я просто шла по улице, слышу, сзади шум мотора, крики и грохот… Я испугалась, обернулась, вижу, машина стоит и дымится что-то из капота… А рядом двое мужчин лежат. Я даже не помню как подбежала… А там Гюнтер лежит, весь в крови… Ужасно! — покачала она головой.

— Какой кошмар! — вздрогнула Лаура, её воображение тут же показало ей картину окровавленного Гюнтера, лежащего на тротуаре.

— Да… Я начала вытирать его платочком, пыталась звать скорую или полицию… А он смотрел на меня и молчал… и потом потерял сознание… Боже, я подумала что он умрёт, представляешь? — медленно говорила гостья, видимо, тоже вспомнив все детали происшествия.

— Ох, ты бы знала как я билась в истерике когда его привезли после пожара… — снова вздрогнула Лаура от ужасных воспоминаний. — Даже помню это только урывками. Как я кричала… как меня еле оттащили от него… представляешь, я твёрдо решила что если он умрёт то я тоже умру! Просто лежала в какой-то прострации и ни о чём не думала. Как будто меня выключили из розетки. Ждала когда врач выйдет… и скажет… жить мне или умереть.

Она посмотрела на Шарлотту мокрыми глазами, а та приоткрыла рот, изумлённо глядя на неё.

— Ты… серьёзно? — недоверчиво спросила гостья.

Лаура печально улыбнулась и ответила:

— Да, Шарлотта… Я сама не знала что так случится. Просто вдруг поняла что без него моя жизнь потеряет смысл. Когда я читала в романах про такую любовь то не верила… Думала, писатели врут. А оказалось… — она вздохнула и смахнула слезу рукой. —..Оказалось, что всё правда.

— Расскажи! Расскажи ещё! Что ты чувствовала? — встрепенулась Шарлотта с горящими от возбуждения глазами. — Каково это… любить?

Лаура ненадолго замолчала, посмотрев вдаль, и потом заговорила:

— Это надо самой чувствовать. Какая-то самоотверженность в душе… Готовность сделать ради него всё что угодно. Простить все его проступки, лишь бы он был рядом и называл любимой… Ощущать что ты вся принадлежишь ему, полностью и без остатка! Млеть от его голоса, запаха, вида… Ох, Шарлотта, мне это трудно рассказать! — покачала она головой.

— Боже, как я тебе завидую! — с грустным вздохом произнесла Шарлотта. — Мне бы такую любовь… Знаешь, раньше мне казалось что быть свободной лучше всего, но… послушав тебя, я поняла что принадлежать тому кого любишь… наверное, ещё лучше.

Девушки помолчали, задумчиво глядя друг на друга. Внезапно Лаура радостно улыбнулась и заявила:

— Шарлотта, мы же с тобой теперь подруги?

— Да, конечно. А что? — с удивлением спросила та.

— У меня день рождения 9 мая, мне исполняется 19 лет. Я хочу пригласить тебя отпраздновать это знаменательное событие! Пожалуйста, приходи! — умоляюще попросила она, сложив вместе ладони и умильно глядя на гостью.

— Правда? — обрадовалась Шарлотта. — С удовольствием приду! А кто ещё будет?

— Мы с Гюнтером и, скорее всего, ещё одна моя подруга… Или три… Пока точно не знаю! — отмахнулась девушка.

Тут её взгляд случайно упал на часы и она охнула:

— Боже, время обеда уже заканчивается! Мне пора бежать, пообедаю тогда в клинике, надеюсь, девочки в столовой чем-нибудь поделятся!

— Извини, Лаура, я тебя совсем заболтала… — с виноватым видом начала Шарлотта, но Лаура её перебила:

— Ничего страшного, зато мы с тобой познакомились и у меня появилась ещё одна подруга! Это того стоит, поверь мне! — улыбнулась она.

— Ладно, тогда до встречи? — спросила гостья.

— Да, созвонимся! Пока-пока! — уже на бегу попрощалась Лаура, подхватила свой плащ и помчалась назад, на работу. На душе было легко, она извинилась за свою грубость и обрела ещё одну подругу. А вечером её ждёт любимый Гюнтер! Она уже по нему скучает..

Подмосковье. Учебный лагерь осназа НКВД.

26 апреля 1940 года.

Александр Самсонов.

— Ещё раз повторяю! Отдельно для тупых и глухих! — инструктор по стрелковой подготовке внимательно оглядел несколько групп, стоявших перед полигоном. — Пулемёты будут бить на определённой высоте! Поэтому… Кто не хочет чтобы ему отстрелили задницу, должен держать её как можно ниже! Про голову говорить не буду… Если кто-то подставит свою бестолковку под пули, значит ему её не жалко, в магазине другую купит… Как говорится, "Кто не спрятался — я не виноват!" Группа Филина, на позицию!