Все трое дружно открыли свои папки и кабинет погрузился в тишину, прерываемую, время от времени, шелестом страниц и тихим покашливанием Иосифа Виссарионовича. Первым закончил нарком Ванников. Он закрыл свою папку, слегка отодвинул её и погрузился в глубокую задумчивость, смотря прямо перед собой.

Чуть позже закончил изучение Иванов. Кашлянув, погладил свой подбородок, глянул на Берию, Сталина, Грабина и… снова открыл папку, на этот раз проглядывая страницы мельком.

Грабина пришлось ждать ещё минут десять, прежде чем тот оторвался от своей папки и изумлённо огляделся вокруг. Казалось, он хотел что-то сказать или спросить но сдержался.

Берия слегка улыбнулся и решил больше не мучить гостей.

— Я вижу, товарищи, что у вас появилось ко мне много вопросов по поводу содержимого того что вы прочитали? Что ж, тогда давайте сделаем так. Я расскажу вам то что стране нужно от вас получить и как можно скорее. А уж потом постараюсь ответить на ваши вопросы. Естественно, в пределах необходимой секретности. Итак, начнём!

Он заложил руки за спину и, подражая Сталину, стал медленно прохаживаться вдоль стола, говоря неторопливо и вдумчиво:

— Есть мнение прекратить выпуск наших лёгких противотанковых орудий 45-мм, под индексом 53-К. Бои в Испании, в Монголии и Финляндии показали что они пока достойно справляются с лёгкими вражескими танками но время не стоит на месте, товарищи. Сейчас во всех значимых странах мира идёт разработка и производство средних и даже тяжёлых танков и вот с ними наши привычные "сорокапятки" уже вряд ли совладают. А вариант подпускать танки в упор, чтобы добиться гарантированного поражения… Это не выход! Поэтому эту нишу есть предложение заменить насыщением пехоты противотанковыми ружьями. Броневики, бронетранспортёры и лёгкие танки, думаю, вполне по силам группам бронебойщиков. Естественно, те "сорокапятки" что уже есть в войсках, никто на слом отправлять не собирается. Но усилить их мощь необходимо. В частности, поставить на тот же лафет более мощное орудие. Откройте страницу номер 2, товарищи!

Гости дружно зашуршали папками и пригляделись.

— Как вы видите, на рисунке ствол орудия значительно удлинён, по сравнению со стандартной пушкой. Калибр этой новинки, примерно, 68. Предлагаю поручить модификацию этой "сорокапятки" заводу номер 172 в Мотовилихе. А уже потом начать переделывать все стандартные орудия под новый калибр. Что скажете, товарищи? — спросил Берия, остановившись и поглядев на всех троих.

Слово взял Грабин:

— Лаврентий Павлович, если другие страны разрабатывают новые танки, то конечно, наш долг усиливать наши орудия, но… возможно, "сорокапятки" ещё послужат? Они лёгкие, расчёт спокойно может перекатывать её с места на место, меняя позицию. Из-за маленьких размеров хорошо маскировать. Скорострельность отличная. Выпуск налажен..

— Понимаю вас, Василий Гаврилович… — кивнул Берия, снова отправляясь в путешествие по кабинету. — Но в будущей войне все эти плюсы не спасут наши войска от главного минуса этой пушки — слабой бронепробиваемости. Ведь лёгкая "сорокапятка" сейчас — основа нашей противотанковой артиллерии. И эта артиллерия должна справляться со всеми танками противника, а не только с лёгкими. Именно поэтому мы и хотим усилить все оставшиеся 53-К. Но этого мало. Всё равно нужна новая пушка, которой по плечу все новинки танковой промышленности других стран. Теперь откройте четвёртую страницу!

И снова вызванные специалисты по артиллерии перелистнули страницы.

— Это орудие, которое вы видите, называется "ЗиС-2". Да, оно крупнее и тяжелее чем привычная "сорокапятка", зато её возможности по борьбе со средними и тяжёлыми танками намного больше. Оно опасно для вражеской техники на расстоянии до километра и даже дальше, представляете? — поднял Берия указательный палец.

— Это ж какой калибр у такого ствола, интересно? — пробормотал Грабин, но Лаврентий его услышал.

— Это 57-мм орудие с длиной ствола 73 калибра. Благодаря этому, как вы понимаете, достигается высокая скорость снаряда и его бронепробиваемость. Скорострельность тоже почти не уступает "сорокапятке". Ещё одна особенность данного орудия — его щит. В отличие от обычного, прямого щита — он закруглённый. К тому же его толщина составляет 2 см, что позволяет уверенно защищать расчёт от стрелкового, пулемётного огня вражеской пехоты. Даже 20-мм орудия, стоящие на вооружении некоторых немецких танков, на большом расстоянии не смогут пробить такой щит. Тоже самое касается противотанковых ружей. Конечно, такой щит намного сложнее в производстве, дороже и делает пушку тяжелее, но… Я уверен, что благодаря данной особенности, потери артиллеристов во время боя снизятся.

— Хм, чем-то похоже на "Ф-24".. — задумчиво сказал Грабин, не отрываясь от папки. К нему вплотную подсел Иванов и тоже стал изучать рисунок.

— Всё верно, часть основы нового орудия взята из этой "полковушки".. — подтвердил Берия. — Такая пушка, в дальнейшем, и станет основой противотанковой артиллерии, вместе с её, так сказать, сестрой под названием "ЗиС-3", которая изображена на странице номер 6. Как вы видите, товарищи, она почти полностью повторяет "ЗиС-2", отличается только ствол с дульным тормозом. Это 76-мм орудие. Хоть его бронепробиваемость будет хуже чем у "двойки", зато фугасный снаряд мощнее. А теперь внимание! Особенно это касается вас, Василий Гаврилович! — выразительно сказал Лаврентий, отчего тот внимательно посмотрел на него.

— В ходе производства "ЗиС-2" могут появиться некоторое проблемы. В частности, плохая кучность стрельбы. Эта неприятность может оказаться следствием неправильной крутизны нарезки канала ствола, поэтому я прошу вас обратить на это особую осторожность! Да и вообще, во избежание брака, изготовление стволов для этих орудий должно быть на усиленном контроле мастеров и приемщиков на заводе! Далее, производственные мощности заводов, занятые сейчас производством "сорокапяток", должны быть освобождены, рабочие переобучены и полностью переключиться на производство новых пушек. Этот вопрос касается, в большей степени вас, Борис Львович! — посмотрел Берия на наркома вооружения Ванникова, который всё это время внимательно слушал. Тот кивнул и записал что-то в свою записную книжку.

— Эти два орудия составят главный противотанковый щит нашей страны. В каждом батальоне, полку, дивизии будет находиться поровну "ЗиС-2" и "ЗиС-3. Они составят некий дуплекс в средней противотанковой артиллерии. А теперь перейдём к тяжёлому противотанковому орудию, товарищи, которое находится на странице номер 8. Внимательно посмотрите на него! — остановился Берия, чтобы передохнуть от хождения кругами возле стола.

Сталин продолжал молча работать с документами, не вмешиваясь в обсуждение, лишь изредка окидывая присутствующих взглядом из-за своих густых бровей.

— Ого! — восхищённо сказал Иванов, широко улыбнувшись. — Да такая пушка два танка подряд пробьёт насквозь!

— Насчёт двух не знаю… — улыбнулся ему в ответ Лаврентий. — Но один точно! Причём второго выстрела, скорее всего, уже не понадобится. Познакомьтесь — это 100-мм тяжёлая противотанковая пушка "БС-3"! Неофициально некоторые остряки это расшифровывают как "Бойся Сталина!" — хмыкнул он. — Наш мощный ответ на все перспективные тяжёлые танки врага! Скажу сразу, пока она не в приоритете так как для неё нет подходящих целей, но разрабатывать её нужно! Ствол у пушки, кстати, от нашего 100-мм морского орудия "Б-34". Также может использоваться как корпусная артиллерия из-за её большой дальнобойности. Товарищ Грабин, это тоже теперь на вашей ответственности! — закончил Берия.

— Я понимаю, Лаврентий Павлович! — энергично кивнул тот. — Знаете, вы меня сегодня настолько приятно удивили… Куча идей в голове уже роятся, хочется тут же заняться ими… — он усмехнулся и покачал головой. — Вот приду домой и вместо того чтобы со всеми праздновать сразу засяду за бумаги..