Ощущаю вибрацию в его мышцах, и температура тела мгновенно поднялась. Ни плотный фрак с белой рубашкой, ни перчатки не уменьшали мою чувствительность. Инстинктивно захотелось отойти, а лучше убежать.

Когда чёрные горящие глаза посмотрели на меня, впервые в жизни так испугалась. Желание позвать на помощь, всё сильнее одолевало меня. Звериный, нечеловеческий взгляд заставил вырвать руку и отойти.

— Здравствуй, друг!

Кристиан повернул голову на голос. А я никак не могла отвлечься от пугающего профиля. Вроде вижу человека, но чутьё меняет восприятие и воспринимаю его, как дикое животное, которое в любой момент может загрызть всех присутствующих.

Солсбери замер, а вместе с ним и я.

— Здравствуй Джиллиан! — тот же голос поприветствовал меня.

Еле перевела взгляд с Кристиана на этого парня. Не сразу под маской узнала дальнего родственника Айрис. Светлые волосы и голубые глаза визитная карточка Итана Феррерса.

Между парнями чувствовалось напряжение. Но в глазах Солсбери заметила боль. Сильную, разрывающую. Зверь, каким он мне показался всего пару минут назад, отступил, и на смену пришёл обычный человек. Он снял маску и лишний раз убедила, что права. Ему действительно больно.

Попыталась разрядить обстановку, присела в реверансе, как полагалось в прошлые века.

— Здравствуй, Итан!

Он подошёл ко мне, взял мою руку и поднёс к губам, легонько касаясь пальцев.

— Ты восхитительна!

— Спасибо!

Сначала подумала, его комплимент продиктован вежливостью, но взгляд полный восхищения, показал, что он совершенно искренен. Только вот, что-то внутри меня сильно противилось, не хотело, чтоб он находился рядом. И так всегда, когда мы видимся с этим молодым, но не по годом взрослым, парнем.

Блондин повернулся к Кристиану.

— Может ты обнимешь давнего друга, которого столько лет не видел. — он подошёл к Солсбери и сам обнял его. Тот стоял, будто статуя. Но потом руки поднялись и крепко обняли в ответ.

Может разыгралось моё воображение, но глаза Кристиана заблестели от слёз.

— Где ты был? Я так долго искал тебя. — в словах слышалась мука.

— Прости. Не смел показаться тебе на глаза. Позже поговорим обо всём. Сейчас с нами этот прекрасный ангел. — пообещал Итан, отстраняя от друга.

Не верится, что они дружат. Два настолько разных человека. Один — холодный, необъяснимо пугающий и бесчувственный. Второй же, полная противоположность — яркий, эмоциональный и дерзкий. Правда всё же между ними есть нечто общее, но как не старалась понять, не смогла. Инстинкт самосохранения срабатывает на обоих одинаково.

Чувства, отразившиеся на вечно каменном лице, подтверждают насколько ему дорог родственник моей подруги.

— А где же Айрис?

— Она во втором зале.

— Тогда позвольте откланяться. — снова опустилась в реверансе, а они одновременно поклонились в ответ.

Их стоит оставить наедине, позволить пообщаться. К сожалению, до Айрис дойти сразу не получилось. Меня ни раз пригласили на танец. И согласно этикету, приходилось любезно принимать предложения. Кавалеры менялись и под конец в голове был целый круговорот незнакомых лиц в масках. Когда ко мне в очередной раз подошёл какой-то парень, вежливо пообещала, что немного отдохну и потом обязательно подарю танец.

Пришлось сослаться на самочувствие. Может это поможет избежать дальнейших посягательств на моё внимание.

Подруга стала спасательным кругом. Она быстро разогнала всех предполагаемых партнёров на танцы. Благодаря ей выбралась из цепких мужских лап, обретя наконец свободу в маленьком зале отдыха. Тут в основном пары.

— Ты где пропадала Джиллиан? — с упрёком спросила она.

— Меня разорвали на части в бальном зале.

— Неудивительно. — хихикнула подруга, подёргивая бровями и осматривая глубокий вырез на груди.

— Извращенка! В девятнадцатом веке такое декольте было модным. А ты знаешь меня, я всегда следую моде.

— Заметила по коже которая стала на несколько тонов светлее. — улыбнулась она.

— Наблюдательная моя.

— Как себя чувствуешь? Знакомая со своими воспоминаниями не посещала? — Айрис мгновенно стала серьёзной.

— Сегодня её воздействие на меня было сильнее, чем обычно. Ожидала видения, связанные с балом, но она, как всегда, удивила и выдала совершенно другое.

Подруга схватила меня за руку и отвела в сторону.

— Что там?

— Мне было страшно. Рыжая искала своего возлюбленного, она чувствовала приближение беды. И знаешь, мне как-то неспокойно теперь. Уверена, после произошло что-то ужасное.

То, что испытала в своём доме во время видений до сих пор не отпустило. Переживания и страхи неприятно холодят душу.

— Знаешь, что удивляет больше всего?

— Что? — Айрис вся во внимании.

— Почему в воспоминаниях она разного возраста. То лет шестнадцать, то лет девятнадцать, а сегодня явно была старше. Чувствовала себя больше женщиной, чем молодой девушкой.

— Подстраивает видения под события.

— А как же сегодняшнее?

— Исключение? — предположила она.

— Или есть веская причина.

— Джиллиан не зацикливайся. — Айрис подошла ближе и приобняла за плечи. — Возьми, лучше выпей фруктового пунша. — стакан, который наполнила для себя, протянула мне.

С осуждением посмотрела на неё.

— Он безалкогольный, обычный компот. — сощурила она глаза и плотно сжав губы пихнула мне в руки.

Рассмеялась. Люблю, когда Айрис злится. Становится такой забавной.

— Лучше скажи мне, где в этом громадном замке уборная. А то от этих юбок ужасно жарко и всё чешется.

— Поднимись на второй этаж, потом по коридору и до самого конца.

— Ты не пойдёшь со мной?

— Не могу, вот-вот подойдёт мой кавалер, с которым познакомилась на твоих именинах.

— Вредина!

— Давай, топай сама, не маленькая. — она шутливо подтолкнула меня локтем.

Обречённо поплелась одна. Хотела оказаться в сказке, но и не подозревала, что носить подобные наряды довольно тяжело. Такое ощущение, что собственное платье задавит или, что ещё хуже, задушит.

Поднимаясь по лестницам почувствовала неладное. Обрывками начали нахлынивать видения. Куски были из разных воспоминаний, столь противоречивые и никак не сопоставимые друг с другом. Шла по коридору в слепую. Как бы не старалась, они не отпускали. Рыжая яростно забрасывала моментами из своей жизни, которые никак не смогла разобрать. Словно она пытается о чём-то предупредить. Видимо есть что-то или кто-то среди присутствующих, по этой причине она проявляет себя именно сейчас. Но как такое возможно, все её знакомые давно умерли?

В полном неведении иду вперёд, осторожно переставляя ноги, чтоб не упасть. Нащупала дверную ручку и открыла дверь, рассчитывая, что это пустая комната. Облокотилась о стену. Дыхание стало прерывистым. Не хватает воздуха, как при панике. Чувство страха проявляется болезненно сильными ударами сердца о рёбра.

— Не так быстро, успокойся. — говорила не с собой, обращалась к владелице воспоминаний.

Немного стала понимать, что вижу. Картинки стали более ясными. Затем и вовсе переросли в одно видение. Я куда-то бегу, окружающая местность меняется очень быстро. Густая чаща, река и уже поле. Скорость такая, словно лечу. Боже, как же страшно. Её страх перетёк в мой. Боюсь не только за себя, но и за мужа. Хлопки, как после выстрелов раздающиеся за спиной, заставляют бежать быстрее. Неужели тот, кто гонится за мной, действительно стреляет? Тело начало трясти.

Не могу, хватит! Прекрати! — мысленно кричала рыжей.

Но она безжалостно продолжала показывать произошедшее тогда. Опустилась по стене на пол, не в силах больше переносить душераздирающие эмоции. И дело не в том, что вижу, а в том, что чувствую. Внезапно наступила темнота, похоже я отключилась. Когда открыла глаза, увидела, что лежу на ковре. С трудом подняла голову. Не торопилась, пыталась вернуть себе равновесие. Комната шла кругом. Понадобилось время, чтоб отпустило. Сидела закрыв глаза. Потихоньку возвращалась в нормальное состояние, пульс успокоился.