Разнервничалась, зная, что Кристиан не так поймёт. Он мгновенно вырос за моей спиной. Тень Солсбери нависла над нами. Ох, уж это освещение и так тревожно.

— Джиллиан была со мной.

Уильям высунул руки из карманов и выпрямился, стал будто намного выше.

— Позвольте представиться, Кристиан Солсбери! — он протянул руку лектору, но тот не спешил пожать.

Преподаватель не сводил глаз от моего сопровождающего. Изучающий, оценивающий взгляд то и дело бродил по Кристиану.

— Уильям Лэнгтон. — рукопожатие всё же последовало. — Ваша фамилия мне откуда-то знакома.

Что-то изнутри проснулось, захотелось загородить собой Солсбери. Не знаю, но сердцем чувствовала.

— Он партнёр моего отца. Самый молодой и выдающийся бизнесмен. Его ни раз печатали на обложках журналов.

Но Уильям так и не сводил с него глаз.

— Нет, будто слышал о нём ещё в детстве.

Ничего не понимаю, но поведение лектора начинает напрягать. Странное чувство только усилилось. Порыв защитить Солсбери выразился моим гневным взглядом. Уверена, что ему не нужна моя защита и сам способен справиться, но не контролирую себя.

Они смотрят друг на друга чересчур враждебно.

— Пойдём, я отведу тебя.

Преподаватель хотел взять меня за руку, но не успел, Кристиан перехватил.

— Вообще-то я сопровождаю.

— Вам нельзя в общежитие. — процедил охотник.

Попыталась расцепить их руки.

— Я и без вашей помощи доберусь.

— Нет, одна ты не пойдёшь, небезопасно.

— О чём он Джиллиан?

— На днях на меня напали, но лектор появился вовремя. — призналась ему, но не раскрыв всё истину до конца. О звере Солсбери знать ни к чему.

— Кто? — Кристиан подался вперёд, его руки сжались в кулаки.

Прикоснулась к его плечу, чтоб хоть немного усмирить, но почувствовала вибрацию в мышцах и сильный жар.

— Вы в порядке? У вас высокая температура. — испугалась за него.

Охотник как-то странно ухмыльнулся, словно о чём-то догадался.

— Немного приболел, ничего особенного.

— Может наша медсестра осмотрит вас?

— Не нужно, вызову доктора на дом.

Что творится между этими двумя? Да они готовы поубивать друг друга?

— Похоже, это я вас должна проводить, а не вы меня.

— Не беспокойтесь, всё нормально. Лучше отправляйтесь в свою комнату.

Кивнула. Эти двоя попрощались сухо. Он же не уходил, пока не пошла к общежитию. Смотрел нам вслед. Его взгляд перемещался то от меня на Уильяма, то от лектора ко мне.

Охотник резко остановился на лестнице, при этом схватил за запястье, не давая идти дальше.

— Больше никогда не поступай так. Поняла? — он вдруг возник так близко.

От неожиданности отошла на шаг и наткнулась спиной на стену.

— Мне нужно было кое-куда сходить.

— Думал, зверь что-то сделал с тобой. А ты оказывается разгуливаешь с парнем.

— Кристиан не мой парень. И вообще это не ваше дело. Так сложились обстоятельства. Не собиралась задерживаться. Но как видите, вернулась ни одна, вы зря переживали.

Преподаватель облокотился рукой о стену, рядом с моей головой. Зажал не давая возможности уйти.

— Не играй со своей жизнью.

— А я и не играю. Дело было очень важное.

— Надеюсь. Ни то ты самый настоящий избалованный ребёнок.

— Да что ж такое? Мне 19 лет, давно вышла из детского возраста.

Охотник пододвинулся ещё ближе. Его грудная клетка оказалась напротив моего лица. Смотрел парень сверху вниз, но я не испугалась, а наоборот гордо вскинула голову.

— Так что не вмешивайтесь и не пытайтесь диктовать как мне жить.

— Если зверь тебя сожрёт…

— Зверь сожрёт меня, а не вас, это моя проблема. Я умру, а не вы. — не дала договорить ему. Злость не позволила смолчать. — Вы мой лектор и указывать можете только на лекциях, в остальное время вправе поступать как считаю нужным.

Преподаватель склонился, и его лицо оказалось рядом с моим.

Если рядом Кристиан, то меня выворачивает от эмоций, он словно заставляет вырваться наружу все чувства одновременно, а вот с Уильямом испытываю дискомфорт. Несмотря на всю его красоту, ничего не возникает внутри.

Попыталась оттолкнуть, но сдвинуть его с места, оказалось проблематично.

— Вот ты где Джиллиан! — словно дар с небес, явилась Айрис.

Уильям лениво отстранился.

— Уже иду. — побежала к ней.

— Спокойной ночи! — язвительно бросила подруга лектору. У неё на лице написано всё, что она о нём думает.

— Спокойной ночи! — ухмыльнулся лектор.

Как только дверь в нашу комнату закрылась, подруга набросилась на меня с расспросами.

— Где тебя носило? Я тут места себе не находила. Почему не отвечала на звонки? — а потом она замерла и добавила. — Ты была в поместье, да?

— Да!

— Ты с ума сошла? Тебя же могли поймать. Это частная собственность.

— Меня нашёл Кристиан. Он в городе.

Глаза подруги поползли на лоб.

— И что произошло?

— Угрожал позвонить в полицию, если не признаюсь, что потеряла в его доме. Как-то нашла объяснение, вроде поверил, но…

Не посмела заговорить о воспоминании, стоило только подумать, острая боль пронзила грудь.

— Говори, не томи. — потребовала Айрис.

— Прямо при Кристиане увидела видение и причём очень ужасное. — собственное сердце билось так, что чувствовала его в ладонях.

Совсем не хотелось рассказывать.

— Что произошло? — Айрис заметила, моё состояние, видно по беспокойному взгляду.

— Элизабет была беременна.

К горлу стал подступать ком, с трудом сдерживала слёзы. Ещё немного и снова разревусь.

Подруга подошла ко мне и крепко обняла.

— Он отнял жизнь у… — запнулась, всхлипы не давали говорить. — Элизабет с такой любовью гладила животик, она была безмерно счастлива.

— Мне очень жаль Джиллиан.

— Больно, словно я потеряла своего ребёнка. Он не родится, понимаешь.

Она гладила меня по голове.

— Даже не знаю, что сказать.

— А что тут скажешь. Их нет в живых. Не могу объяснить, тогда будто убили меня.

Подруга отстранилась, вытерла мои щёки ладонями. Она очень странно смотрит на меня. Явно в чём-то хочет признаться, но боится. Айрис так и не решилась, просто продолжила обнимать.

Никак не выходило из головы, что за Джиллиан следят. Впервые за долгое время поддавшись инстинктам обратился в зверя и сам исследовал территорию вокруг особняка Вильерс. Наёмники же не сводили с девушки глаз. Днём ходили за ней в человеческом облике, а ночью, как верные псы охраняли дом.

В голове не укладывается, чем девчонка так могла заинтересовать оборотней? Что в ней особенного? Самому смешно от последнего вопроса, ведь прекрасно понимаю, что она не так уж и проста.

Между нами есть непонятная связь, которой по волчьей природе быть не должно. Причина кроется гораздо глубже чем предполагал. Только вот, что именно привлекает этих чудовищ? А может ответ как раз лежит на поверхности, и ищу не там, где нужно. Скоро мозг лопнет от стольких размышлений.

Мой мир стал крутиться вокруг неё. До отъезда Джиллиан в университет, старался сам оберегать. В компании наёмных волков, обхватили больше лесной местности вокруг особняка Вильерс. Мои подчинённые родные братья и потому им проще переговариваться на большом расстоянии. Так что периметр был на них, а девчонка на мне. Она и понятия не имеет, как часто наблюдал за её беспокойным сном, как сильно хотел прикоснуться, но оставался на расстоянии, на случай внезапного пробуждения.

Выдохнул, когда девушка уехала. Семестр начался, и думал, смогу успокоиться. Не тут-то было! Волнение нарастало с каждым прошедшим днём. Воображение рисовало всевозможные картины расправы монстра над ней.

А потом братья узнали, что оборотни последовали за Джиллиан. И это действительно странно. Пришлось отложить дела, вернее переложить на доверенное лицо, и поехать в Рочдейл. Почему-то возложил на свои плечи обязанность защищать девушку, чего бы мне не стоило. Если с ней что-то случится не смогу себя простить, отныне она под моей ответственностью.