— Что происходит Джиллиан? Мне мерещится или среди гостей очень много оборотней и настроены они совсем не дружелюбно?

— Похоже Итан прибыл ни один. Необходимо вывести людей.

— Но как? Увидев, что выпроваживаем приглашённых, чудовища устроят бойню.

— Испорть проводку на кухне, у нас была там неисправность, приходили ремонтировать. Свет отключится, сообщу отцу и попрошу выпроводить гостей. В прошлый раз искры сыпались на пол, потому он поверит.

— Но как же Итан?

Осторожно выглянула из-за угла, но на удивление ни его, ни Кристиана не увидела.

— Их нет.

Уильям повторил действия за мной и довольно улыбнулся.

— И правда. Я пойду проверю для надёжности и если всё чисто, начнём воплощать план.

Он вышел, но вернулся буквально через несколько минут.

— Они в саду, спорят. Пора действовать.

Уильям ничего не испортил, просто вырубил пробки, этого было достаточно. Свет погас. Хорошо с сада гостиной не видно. Вышла в зал, стараясь сохранять спокойствие. Нельзя тянуть время, каждая минута на счету. Подошла к отцу и сообщила о неисправности. Он пошёл проверять, а мачеха за ним хвостом. Мы же принялись выпроваживать гостей, сообщая о неполадках в проводке и извиняясь за доставленное неудобство.

Естественно это вызвало недовольство и перешёптывание. Представляю какие потом будут ходить сплетни, они же не подозревают, что мы спасаем им жизни. К счастью отец пригласил только совет директоров с жёнами и своих партнёров.

Айрис по одному взгляду поняла в чём дело, видно и она заметила оборотней. Без лишних вопросов принялась помогать. Подруга чует, где чудовища потому в случае нападения прикрывает наши спины. Вокруг собрались ещё несколько незнакомцев, явно обороняя нас, угрозы не чувствовала. Неужели охотники? Не похоже, Уильям никак не контактирует с ними.

Словно ниоткуда возникло сопровождение Итана, Айрис пресекая действия этих двоих, затолкала их в комнату отдыха, послышался шум. Хотелось помочь, но понимала, надо торопиться, пока не узнал главарь чудовищ.

Обслуживающий персонал, отправили с остальными. Дворецкий провожал убывающих гостей. Нам несказанно повезло, что Итан с Кристианом. Правда кроме тех двоих, появились ещё несколько оборотней. Быстро захлопнула дверь за последним приглашённым. В дело вступил Уильям, я же побежала искать отца с мачехой, их нигде не было. От этого ужасно нервничала. Осматривала помещение за помещением, сердце выпрыгивало из груди. Подняла наверх, по предназначенной для слуг лестнице. Брела по коридору. На нервной почве собственный дом казался чужим, бесконечным и страшным. Заглядывая во все комнаты, надеялась, что они где-то спрятались. Но надежды рухнули, когда услышала крик мачехи. Не сразу поняла от куда шёл голос, металась, не зная откуда начать. Повторился крик и рванула по направлению к нему. Распахнула двери, глазам предстало не очень приятное зрелище.

Чудовища окружили их, забив в угол. Рука отца поцарапана, он заслоняет собой жену. Внимание всех одновременно переключилось на меня. Монстров явно моя персона заинтересовала больше.

— Доченька, беги, пожалуйста! — взмолился отец.

Но я не могла их оставить. Надо что-то придумать. Схватила с комода зеркальце и швырнула в одного, и так во всех по очереди разные предметы женского будуара, намеренно стараясь разозлить. Не забыла про туфли на ногах, лучше от них избавиться. Оборотни начали рычать.

— Вы же за мной пришли, так попробуйте поймать.

Монстры переглянулись. Понимая, что добилась желаемого, рванула прочь со всех ног. Оборотни разносили своими гигантскими размерами коридор, преследуя меня. А я бежала, что было мочи. От этого зависела моя жизнь. Оглядываясь назад, видела, скоро настигнут и мне конец. Платье ограничивает в движениях. Приподнимая юбку пыталась сбежать от тех, от кого невозможно скрыться.

Постоянно оборачиваясь, не заметила препятствие впереди и врезалась в нечто большое и твёрдое, к тому же с шерстью. Подняла голову и встретилась взглядом с тем оборотнем из сада университета. Сердце знало, кто под личиной зверя. Тогда при лунном свете и от страха не особо приглядывалась, а сейчас голубые глаза вижу отчётливо, он слишком близко.

Остальные чудовища прекратили преследование и испарились. Начала медленно отходить в сторону, внутренне готовясь к расправе монстра надо мной. Спиной вошла в одну из спален особняка, шла до тех пор, пока не натолкнулась на стену.

Переступая огромными лапами, оборотень всем своим грузным весом создавал звуки, которые царапали душу липким мерзким страхом. Ничего не оставалось, только смириться с участью. Секунды ожидания тянулись как вечность, но зверь не спешил нападать, наслаждаясь страхом загнанной жертвы. Его массивная морда приблизилась к моему лицу, отвернулась и зажмурилась, готовясь, что вгрызётся в горло.

Оборотень водил влажным носом по коже, издавая тихое предупреждающее рычание. Не смела шевелиться, меня трясло, знала одно резкое движение и монстр разорвёт на куски.

Зверь дёрнулся, а я невольно вскрикнула, но ничего не произошло. Из-за леденящего душу ужаса, по лбу потекли холодные капельки пота.

— Прошу, Итан, отпусти меня.

Какая-то доля секунды и могу стать закуской. От этой мысли сердце бешено колотилось о рёбра. Вдруг он облизнул моё лицо. Скривилась, боясь продолжения, зубы зверя слишком близко.

Он неожиданно отстранился. Оборотень просто стоял и смотрел в глаза. Набралась храбрости и немного отошла от стены. Мы друг против друга, человекообразный волк и хрупкая девушка, расстояние небольшое, стоит протянуть руку и коснусь его широкой груди. Запах был не так неприятен, как при прошлой встрече, отвращение ушло.

Я всё думала о том, а что дальше. Так просто он не уйдёт, ведь не просто так явился.

— Ты пришёл убить меня, не так ли?

Зверь молчал, но глаза подтверждали правоту моих слов.

— Чего же ты ждёшь? — не знаю, откуда взялась смелость.

Он двинулся на меня, а я не отступила. Но вместо того, чтоб напасть, оборотень подхватило меня на руки. Страшно и будоражаще находиться в лапах хищного чудовища.

В этот момент в комнату ворвался ещё один зверь, но его я узнаю всегда и везде. Кристиан!

Итан со мной на руках бросился в окно. Думала, разбивающееся стекло поранит лицо, но оборотень заслонил меня огромной лапой. Приземлившись на землю, чудовище хотело бежать, но не получилось, Солсбери спрыгнул вслед за нами. Мощная фигура летела сверху. Итан отбросил меня в сторону и успел не позволить бывшему другу вцепиться в себя клыками.

Они бились с неподдельной ненавистью, ярость пылала в их глазах, заставляя меня переживать и на удивления боялась за обоих. Не хотела, чтоб они дрались друг с другом, мне казалось это неправильным. Встала намереваясь вмешаться, но откуда не возьмись, возникли ещё два оборотня и двинулись на меня.

— Оставьте Джиллиан в покое. — закричала мачеха, появившись в саду.

Она схватила грабли нашего садовника и побежала на чудовищ. Один из монстров без труда отобрал их и сломал пополам. Но мачеха не убежала, а подскочила ко мне и закрыла собой.

— Отойдите, не трогайте мою дочь.

Никогда не думала, что на её слова так отреагирую, душа готова была расплакаться. Ожидала такого поведения от кого угодно, но только не от неё. Ошарашенно смотрела на женщину, которая все эти годы казалась чужой.

Мачеха толкала меня назад, выставив руки вперёд. Ей страшно, причём ужасно, но преодолевая страх, пытается защитить меня. Ту, которая вечно мешалась под ногами и была обузой. Неужели и насчёт неё в моей голове сложился неправильный образ?

— Умоляю, не убивайте мою девочку.

Чудовище зарычало и кинулось к нам, она оттолкнула меня и приняла удар на себя. Мачеха лежала без сознания и с кровавым пятном в области живота.

— Нет! — подползла к ней, не замечая, что происходит вокруг.

Прижала мачеху к себе и стала судорожно соображать, что делать.