— Обсидиан? — не в силах был оторвать глаз от злосчастного вулканического стекла убившего мою жену.

Осознание правды, медленно пускало во мне корни, всё глубже проникая в голову, и позволяя сопоставлять определённые моменты и детали произошедшего двести лет назад.

— Да, я сделал амулет, после того как узнал, что вас убили пулями из этой породы. К счастью, ты выжил.

Только сейчас смог распознать всю ложь, которой он кормил меня с того времени, как вернулся. Итан не мог знать, что в нас стреляли из заряженного обсидианом ружья. Кроме меня, доктора и наёмников никому не было известно. А если он провёл десятки лет в заточении, то узнать у Ричарда бы не смог, доктор умер через два года, после случившегося. Его жизнь унесла холера, бушевавшая в 19 веке.

Рассмеялся, но душа на самом деле плакала. В моём смехе не сложно было различить горечь разочарования и боли.

— Так это был ты?

— Что? — спросил он, будто не понимая о чём речь.

— Элизабет погибла по твоей вине.

— О-о-о, до тебя наконец дошло. То, что я больше не бета, позволило долго водить тебя за нос.

Тихо зарычал.

— Ну-ну, не стоит. Один мой знак и стая оборотней загрызёт ваших гостей.

Осмотрелся, несколько подозрительных фигур мелькнуло между приглашёнными.

— Как ты мог Итан, она ведь так любила тебя?

— Не достаточно, раз замуж вышла за другого. — на его лице появилась непроницаемая маска. — Эти пули изготовил я. Нет, не для вас. А для моей рыжей и меня. Охотник должен был убить её, а потом и меня, такова была договорённость.

Смотрел на него как на безумного.

— Она была моей и только моей.

— Но пуль получается было три. — указал на амулет.

Руки у Итана дрожали.

— Одна запасная, на случай если охотник промахнётся, ведь волчицей Элизабет была сильной.

— Значит истребители нечисти тебя не схватили? — внутри снова всё умирало.

— Задуманное немного пошло не по плану. Узнав, что Элизабет беременна, хотел остановить их, но эти твари обманули меня и схватили. Смог сбежать, но было слишком поздно, она оказалась мертва, а ты ещё дышал. — он оскалился. — Ты не смог защитить жену, слабак. Решил не добивать тебя, а в наказание обречь на существование без неё. Только это и помогло пройти через века страданий.

— Да, ты больной.

— Кристиан в моём сумасшествии твоя вина. Элизабет была для меня всем. Ваше знакомство перевернуло мою жизнь с ног на голову.

— Мы были истинными, Итан! Такова наша природа.

— Не верю в этот бред про предназначенных луной. Я по-настоящему любил рыжую бестию, всем своим сердцем. Она была моей жизнью, а ты отнял её.

Гости уже стали поглядывать на нас. Мы перешли на повышенные тона и громкие голоса не могло не привлечь внимание.

— Пройдём в сад. — схватил его за локоть и повёл за собой, он не сопротивлялся, просто продолжал ухмыляться.

Оказавшись за пределами дома, не раздумывая вломил ему в челюсть. Он расхохотался открывая окровавленные зубы.

— А как же шрамы на твоём теле?

Даже после всего сказанного им, не хотел признавать правду. Это же Итан, мой лучший друг, с которым прошёл через многое. Мы всегда поддерживали друг друга. Что же с нами стало? Не выходит принять пугающую реальность.

Итан перестал улыбаться.

— Я их сам себе нанёс. Наказание за опоздание, наказание за помутнение разума, которое привело к таким последствиям.

Он сам себя терзал?

— Думаешь, я сошёл с ума? Совершенно верно, я безумен.

Его глаза сверкнули.

— Ваше счастье причиняло больше боли, чем любая рана, её сильная любовь к тебе убивала во мне всё хорошее.

— Я и подумать не мог, что ты такая тварь.

Итан злобно зарычал и бросился на меня. Мы сцепились.

— Ненавижу тебя. Мало того, что занял место вожака, которое должно было перейти ко мне. Видите ли, в тебе внезапно проснулась волчья половина и заявила о себе, а потом ещё и Элизабет. Я растил её, любил больше всего на свете, давал всё, что просила, но выбор несправедливо пал на тебя.

Он пытался вгрызться мне в шею. Подпёр локтем его горло, не давая вцепиться.

— Это не любовь, а эгоизм совмещённый с завистью.

От рыка Итана задребезжали стёкла. Сразу понял, что таким образом он подал знак стае, нападать. Пытался вырваться, понимая, что пострадают невинные люди, а главное в особняке Джиллиан, цель его прихода на помолвку.

— Боишься за девчонку? — снова рассмеялся он. — Правильно, бойся. Я не позволю быть тебе счастливым, не заслуживаешь. Она умрёт по твоей вине. Если бы не связался с Джиллиан, то жила бы себе девушка беззаботно.

Пришлось поднапрячься, но удалось перебросить его через себя. Ложась спиной на землю перекинул его, отбросив в дальнюю часть сада. Подскочил, торопясь вернуться в дом.

Внутри немного растерялся, не ожидал, что встретит пустая гостиная. Тут с разных сторон стали надвигаться оборотни, спереди двоя, несколько по бокам и сзади не меньше трёх. Сосчитал по биению сердец.

Они уже собирались напасть, как появились члены моей стаи. Враги замешкались, не предвидя такого поворота. Главное сейчас во что бы то ни стало добраться до Джиллиан. Надеюсь с ней Уильям, о ревности не может быть и речи, когда от него зависит её жизнь.

Не заметив поблизости братьев, на сердце немного отлегло, они, наверное, оберегают девушку. Но звуки сверху не предвещали ничего хорошего. Бросился помочь, но прорваться не получалось через оборотней. Выл, рычал, душу рвало на части от страха за неё. Этих тварей становилось всё больше, они словно лезли со всех щелей.

Сверху спрыгнул охотник, двигаясь быстро и будто кошка. Пользуясь своей гибкостью, как противовес сверх силе соперника. Он наносил чёткие удары кинжалами в обеих руках по слабым местам врагов. Двоих ему удалось достать, разрезав горло, оборотни повалились на пол, а он добил их по очереди, пронзая прямо в сердце.

Польза от него существенная. Понимая, что нет смысла оставаться в облике человека, решил обратиться. Хоть и не хотелось показывать охотнику настоящего себя. Всего несколько секунд и предстал перед ним в виде зверя. Но на лице Уильяма не появилось удивления. Лишь на мгновение он отвлёкся на меня, а затем продолжил бороться дальше.

Мы быстро сокращали численность соперников, но ни на миг из моей головы не исчезали мысли о Джиллиан. Как говориться: «Надежда умирает последней». Вот и я надеялся, что моим бете и гамме удалось её спрятать.

Трупы врагов покрывали дубовый пол. Уильям стал уставать. Он же человек всё-таки, но ни в какую не сдавался.

— Я постараюсь сдержать их. А ты найди Джиллиан. Мне не справиться с тем альфой.

Вервольфы, которые не пострадали стали расчищать мне путь. Осмотрел раненных. Убедившись, что смогу оправиться, запрыгнул на лестницу и помчался искать свою невесту. Бегая по бесконечно длинному коридору, заглядывал в комнаты в надежде найти. Запах девушки везде, трудно сориентироваться. Но я всё же нашёл.

Ворвавшись в одну из спален, увидел Джиллиан на руках у альфы. Он зарычал и выпрыгнул в окно, разбивая вдребезги.

Внезапное появление Итана очень насторожило. Сердце сжалось, признавая, что явился он не просто так. Непременно что-то произойдёт. Среди гостей разглядела чужаков. Догадаться не сложно, родственник подруги пришёл с сопровождением и причём таким весомым, смогла насчитать десять, но уверена их гораздо больше, остальные точно разбрелись по дому.

Лишь поздоровалась с нежеланным гостем. На миг зависла глядя на него, рыжая всё никак не успокоится. Пришлось найти причину, чтоб удалиться не вызывая подозрений.

Поспешила в столовую, подавая Уильяму знак, чтоб следовал за мной. Правда привлекать не особо то и нужно было, охотник и так будто был наготове.

Нервы натянулись как струны, нужно придумать способ вывести приглашённых невредимыми. В голове ворошилась только одна мысль. Тихонько, без паники, объявить о неисправности к примеру проводки, мы как раз уже вызывали мастеров. Сообщим о возможности возгорания. Но для начала надо отвлечь Итана, иначе, мой план рухнет, даже не придя в действие.