Первые упоминания о людях-волках в произведениях датируются аж до н.э., есть немало эпосов. В те времена это ограничивалось лишь мифами, а вот в средневековье всё кардинально изменилось. В первые века христианские богословы высказывались против суеверий об оборотнях, они считали, что человеческая душа не способна существовать в теле животного, поскольку между человеком и зверем есть принципиальная разница. Они не позволяли вводить людей в заблуждение и пресекали всякие слухи, но в более позднее средневековье, оборотни стали рассматриваться как реальные существа, причём зловредные по отношению к обычным людям.

В 16 веке отношение церкви сильно изменилось, и вервольфов начали считать, как реальное доказательство колдовства. Нашла несколько рассказов якобы переданных очевидцами, в которых говориться, что оборотни в те годы постоянно терроризировали жителей деревень и маленьких городов. Стаи этих волчьих созданий крушили всё на своём пути, врывались в дома, убивали, пожирали скот и людей.

И есть несостыковочка, на которую обратила внимание. В одних легендах их называют оборотнями, в других вервольфами. И чаще всего если называют вервольфами, то эти волки уничтожали лишь скот, а людей не трогали. Значит они всё-таки живут по разным принципам. Когда-то их всё же воспринимали и описывали как существ, сильно отличающихся друг от друга.

Суды над оборотнями проводились с 1407 по 1720 года, вершиной пика считается начало семнадцатого века. К сожалению, казнено было много людей, которые вряд ли имели хоть какое-то отношение к этим мифическим существам.

В Европе в немецкоговорящих странах проходили суды именно над вервольфами. Преследование началось как часть охоты на ведьм, доказательства были смехотворными. Наблюдение волка и человека последовательно в одном месте и признания, выбитые пытками. Пытками можно выбить что угодно, с кого угодно. Наиболее известные дела были по подозрении в ликантропии и серийных убийствах. Осуждённых ждала страшная участь. Как и в других случаях улики, доказывающие их причастность, были косвенные. Выдвинутые домыслы привели к смерти, вполне возможно, невинных людей.

Изображения волчьих существ и того вида, и другого совпадают с реальными. Конечно встречаются, немного преувеличенно пугающие. И это не удивительно, испытывая истинный страх, человек может увидеть и не такое.

Углублялась всё дальше в мистическую часть истории, осознала, что с годами люди действительно плюнули на различия видов и всех стали называть оборотнями. Не обращая внимание на тот факт, что вервольфы убивают исключительно животных.

Поверья и легенды имеют свои свойства в разных странах. Кроме того, часто на одной и той же территории сильно менялись в течение времени. Детали, фиксируемые фольклористами разных веков сильно отличаются. Виден различный уровень влияния судов на народное мнение о волчьих существах.

Оборотничество изредка упоминалось как сознательное, в основном, всё связывали с магией. Но откуда поверья и легенды берут корни, не известно.

В современной культуре оборотни являются популярными персонажами книг, игр и фильмов, самый распространённый вид в кинематографе.

Типичные характеристики в массовой культуре, доминирует именно превращение в волка (на самом деле оборотень, существо способное временно менять свой облик, превращаясь из человека в любое животное, в предметы, атмосферные явления и даже растения. Название берёт корень от слова обернуться.)

Думала проясню хоть что-то, но, по-моему, запуталась ещё больше. Одно понятно, та троица, что спасла нас с Уильямом, состоит из двух вервольфов и одного оборотня. На стаю они не похожи.

Прочитала столько легенд, глаза сейчас выкатятся из орбит. Ясно только то, что охотники не предают значения различиям и убивают всех подряд. Не нашла и ответа на вопрос: как же в действительности становятся люди волками? Вот не верю я в магию, здесь что-то другое и между видами явно есть связь. И дело тут не только волчьем в гене. Для меня это слишком необычно. Правда, внутри что-то подсказывает, всё гораздо проще, чем кажется на первый взгляд. Видимо дело в Элизабет, знаю её как саму себя. Она не была кровожадным зверем, душу рыжей чувствую всем своим нутром и потому во мне начала разгораться злость по отношению к охотникам. Я понимаю Уильяма, горе обозлило его, но это не даёт ему права убивать невинных существ. Он должен понять, что и среди них не все чудовища. Это то же самое, что всех простых людей, считать маньяками, раз таковые встречаются среди нас. Глупо и слишком несправедливо. Для этого существует закон, который сажает, либо казнит виновных, имея веские доказательства. А истребители уничтожают без разбора.

Взглянула на часы. Ого! Ничего себе почитала. Прошло несколько часов. Не удивительно, что зарядка у телефона села. И между прочим, меня бессовестно оставили без ужина. Желудок своим урчанием подтвердил мои мысли.

Немедля встала с кровати, подошла к двери и стала тарабанить.

— Кристиан, пленников и то кормят. — крикнула так, что он однозначно расслышит.

— Отойдите от двери. — раздалось в коридоре.

Он передвигается беззвучно, не слышала и шороха. Отступила на несколько шагов. Услышала звук открывающегося замка, Солсбери вошёл с подносом в руках. У меня моментально потекли слюнки. От запаха жареной курочки, аж голова пошла кругом.

Кристиан поставил поднос с едой на комод, а сам развернулся и запер дверь, уходить он видимо не собирается. Сердце гулко заколотилось в груди.

— Приятного аппетита!

— Благодарю! — взяла поднос и села на кровать. — Долго собираетесь здесь меня держать?

— Пока не согласитесь выйти за меня замуж.

— Но я не хочу.

Чёрные обжигающие глаза мгновенно метнули в меня молнию.

— У вас нет выбора. Или согласитесь, или ваш отец и вы, в том числе, банкроты.

— Только не говорите, что после нескольких встреч воспылали ко мне чувствами?

— Нет, я вас не люблю.

Эта прямая и резкая фраза неприятным ощущением обдало сердце.

— Тогда в чём заключается столь неожиданное предложение? Раз без вас мы обречены, значит вам нет выгоды в этом союзе.

— У меня на то свои причины и озвучивать их я не собираюсь.

Чуть не поперхнулась от его заявления.

— Не слишком ли много вы на себя берёте?

— Так вы согласны? — он пропустил мой вопрос мимо ушей и продолжил настаивать на своём.

— Тогда у меня есть условия.

Заметила, как он напрягся.

— Слушаю.

— Вы позволите мне учиться дальше и, если будет возможность, в будущем работать по своей профессии. Ну, и конечно, если между нами нет чувств, то и о физической близости не может быть и речи.

По задумчивому выражению лица, догадалась, что обдумывает условия.

— И последнее, если кого-то полюблю, мы разведёмся.

Он аж заскрежетал зубами, его прям перекосило от злости. Похоже переборщила с требованиями.

— Мы разведёмся, когда я этого пожелаю. — Кристиан стремительно приблизился ко мне.

Поднос, который стоял коленях, чуть не полетел на пол, но Солсбери ловко подхватил его, кроме пары листиков салата ничего не упало. Не ожидая такой молниеносной реакции, тупо пялилась на него.

— Джиллиан, вы не в том положении, чтобы ставить подобные условия. — прорычал он, слегка разомкнув губы.

Какие-то у него звериные замашки.

— Но не беспокойтесь наш брак лишь необходимость, а значит недолговечен, срок определяют некоторые факторы.

— В чём выгода для вас? Уверена, можете найти себе партию получше.

— Но я хочу именно вас. — он так произнёс эту фразу, что приятные мурашки пробежались по всему телу.

Кристиан поставил поднос на тумбочку и склонился.

— И условие насчёт физической близости меня тоже не особо устраивает. — его лицо оказалось перед моим.

Немного отклонилась назад, уж слишком сильно на меня воздействует близость с ним. Сердце вот-вот выпрыгнет из горла.