Они все разом завыли, подтверждая, что выполнят любой приказ.

Теперь мы точно сможет защитить её. По разным сторонам от меня сидели братья. Думаю, они заняли свои законные места. Бета и гамма моей новой стаи.

Дальше мы обсуждали стратегии. Наше объединение должно остаться тайной для волчьего мира. Не то враг начнёт действовать, он и так слишком часто нападает.

После встречи ещё долго находился под впечатлением. Почему это произошло и почему вообще согласился? Я же отказывался стать вожаков, даже когда месть ещё не окончательно поглотила меня. Ощущения изменились, чувствую себя иначе. Иногда кажется, что становлюсь прежним, как при Элизабет.

Голова шла кругом от всего, от собственных размышлений. Не верится. Ещё совсем недавно моя жизнь походила на пасмурную погоду. Сыро, мрачно и тоскливо. А сейчас, я вожак.

Чувство воодушевления охватило меня целиком, и не предполагал, что скучал по этому. Никогда не стремился быть альфой. Если б не смерть родителей, может и не стал бы. Но оказывается та прошлая жизнь была дорога не только из-за Элизабет. Я имел огромную семью в лице волков. Вот и сейчас у меня появились собратья, которые прикроют тыл и помогут преодолеть беды.

Необычное быстрое сближение. Но раз меня приняли, то это значит навсегда.

— Вижу ты ещё под впечатлением? — улыбнулся Сэмюель.

Мы уже в машине, едем в университет.

— Ты достоин этого. — добавил Эрик с заднего сидения, высунув голову между нами.

— Буду честным, в начале согласился работать на тебя, только ради денег, видел в тебе лишь работодателя. Но даже тогда меня не покидало ощущение, что по сравнению с другими оборотнями, ты слишком справедливый и честный. Всегда заботился о нас, несмотря на то, что щедро платил. Такое отношение от чудовищ, которыми считаю оборотней, совсем не ожидал. Нас всегда использовали в своих целях, а ты сам того не ведая, помогал и оберегал. Мы лишь наёмники, услугами которых пользовались и вервольфы, но только ты к нам относился с уважением и как к равным. А когда заметили, твои изменения, поняли, что ты бывший вожак и ждали часа, когда ты вновь признаешь его в себе.

— С чего вы взяли, что признаю?

— Иначе ты не почувствовал бы связь.

Вёл машину вглядываясь в дорогу и стараясь найти подсказку, что так могло повлиять на меня. Если это действительно из-за Джиллиан, то почему? Снова заглянул в себя, ища в подсознании ответ. Боль потери не ушла, но стоит прекрасному лицу всплыть в памяти, она незамедлительно отступает. Лишь остаются отголоски прошлого. Не готов признать, что влюбился, ведь я же волк и это против нашей природы. Хотя если судить по моему первому обращению в 25 лет, то у меня многое против природы.

— Ты не готов к тому, что прошлое начало отступать?

— Я потерял не только жену Сэмюель, но и ребёнка.

Оба брата замерли.

— Элизабет была беременна. Мы как раз объявили об этом на празднике.

Волки смотрели на меня с горечью в глазах. Младший сжал челюсть, пытаясь, сдержать накатывающие волны злости.

— Ненавижу охотников.

— Прости, что поднял эту тему.

— Я никогда никому ничего не рассказывал. Всегда носил в себе.

— Даже боюсь представить каково тебе. Хорошо мы не в волчьем облике. Не думаю, что способен перенести твою боль на себе. Ты потерял не только истинную, но и … — парень не договорил.

— Значит, в Джиллиан точно есть что-то особенное. Уверен на все сто, дело в девушке.

Вдруг в памяти всплыли моменты, как она замирает и смотрит куда-то невидящими глазами. Истерика в доме и поведение на поляне чего стоят.

— В ней больше необычного, чем в нас волках.

Эрик рассмеялся.

— Согласен. Для обычной девушки вести себя так смело при виде оживших героев из легенд действительно странно. Она бесстрашно защищала охотника, и ещё заметил её реакцию на тебя. Мисс Джиллиан будто знала, кто скрыт под шкурой зверя.

Трудно отрицать. Её взгляд, её поведение. Видел в прекрасных глазах уверенность, что не причиню ей вред. Мне уже кажется, схожу с ума. Запутался совсем.

Наконец доехали до университета. Спешил увидеть девушку и убедиться, что она в порядке. Братья остались внизу, на всякий случай осмотрят территорию, проверят по-прежнему ли следят за учебным заведением.

Внутрь сторож не особо хотел впускать, всё-таки женское общежитие, но моя звериная улыбка убеждала и не таких.

Поднимался по лестницам, предвкушая встречу. Сердце предательски колотилось о рёбра, намереваясь выбить их к чертям собачьим. Но волнение как рукой сняло, когда ещё в коридоре услышал голос охотника в комнате Джиллиан. Прислушался к разговору и во мне тут же стал закипать гнев.

Перемещаясь бесшумно, осторожно открыл двери, стремясь увидеть, что творится внутри. Горло сдавило тисками, когда увидел девушку в объятиях другого. Никогда так не злился и никогда так страшно не ревновал. Когти на пальцах невольно выросли, пришлось приложить усилия, чтоб руки вернулись в нормальное человеческое состояние. Еле сдерживался, чтоб не обратиться. Тело бесконтрольно вибрировало. Даже вдохнуть не получалось. Когда он поцеловал её в щёку, глаза накрыла пелена ярости, единственное, что не давало волю зверю, нежелание Джиллиан отвечать на приставания лектора.

Шаг к ним и прозвучало моё требование. Не выполнит, плюну на всё, убью гада.

Оставшись с Кристианом наедине чувствовала себя не в своей тарелке. Почему-то казалось, что должна извиниться, хоть и не сделала ничего плохого. Воспринимала прикосновения Уильяма как нечто неправильное, неприличное.

Взгляд Солсбери немного пугал. Он молчал, и эта тишина хуже того, если б он бесился и кричал. Парень стоял облокотившись о комод и скрестив руки на груди. Напряжение в плечах, выдавали увеличенные мышцы. Пульсирующая вена на шее подтверждала, что он в бешенстве, но внешнего проявления практически нет.

Чтоб скрыться от его чёрных глаз, схватила полотенце и пошла, наконец, принять душ. Не спешила возвращаться, давала ему возможность остыть.

Тёплая вода приятно обтекала меня, помогая расслабиться. Синяки на теле напоминали о произошедшем на дороге, но в данный момент ничего не имело значения. Мои мысли заняты тем, что кто совсем рядом, буквально за дверью. Сердце неистовыми ударами передавало все мои потайные желания. Потрясла головой отгоняя от себя это бесстыдство.

Смыв с себя следы случившегося, вылезла из душа и завернулась в полотенце. Только поняла, что забыла взять чистые вещи. Так спешила, что оставила смену на кровати.

Выходить из ванны в таком виде совсем не хотелось. Поэтому приоткрыла дверь и попросила Кристиана:

— Подайте, пожалуйста вещи.

Его передвижения были бесшумными, но чувствовала, он рядом. Мои ощущения выявлялись мурашками на теле.

Неожиданно его рука коснулась моей, сердце ёкнуло и провалилось в желудок. Выхватила одежду и быстро заперла дверь. Как надела вещи не помню, так торопилась. Особенно заставляло нервничать, что между кофтой и юбкой, лежало сменное нижнее бельё. Неловко и в то же время в голову снова полезли порочные мысли.

«Джиллиан, возьми себя в руки!» — приказала себе мысленно.

Вышла в комнату, стараясь не смотреть на него и с каменным непроницаемым лицом, протопала босой, так, как и про обувь забыла.

Внезапно Солсбери вырос за спиной. Затаила дыхание, боясь пошевелиться, но не от страха, а из-за мгновенно охвативших чувств.

Он аккуратно откинул назад мокрые волосы и склонившись к моей шее, принюхался, слегка касаясь носом. Его поведение и тепло от дыхания будоражили, попыталась сглотнуть слюну, но не особо получалось, в горле мгновенно пересохло.

Сильные грубые руки обвили талию и сомкнулись на животе. Ладони собственнически притянули к крепкому торсу.

Он продолжил водить носом по коже, медленно переходя к плечам. Моё дыхание участилось, а он осторожно опустил одно плечико кофты и нежно поцеловал.