— До тех пор, пока не перестанете щеголять передо мной голышом. — бесстыдно растянулась в довольной улыбке.

— Вас не научили или не объяснили, как себя вести в подобной ситуации? Юным леди не подобает так откровенно разглядывать обнажённого мужчину.

— Аристократическое пособие не предусматривает столь щекотливые обстоятельства.

Пока разговаривали, он успел натянуть штаны, а за ними последовала и майка. Разочарованно выдохнула.

— К тому же грех не насладиться, если выпала такая возможность. — невинно захлопала ресницами.

В его глазах отразилось столько боли, что захотелось провалиться сквозь землю.

— Вы напоминаете мне дорогого человека.

Неужели он про Элизабет? С годами из-за видений и воспоминаний, наверное, стала походить на неё.

— Отвезите меня в университет. — только и смогла сказать.

Села в машину, даже не взглянув на него. Кристиан последовал моему примеру и устроившись на водительском сидении, попробовал завести машину. На удивление она завелась без проблем.

Мы мчались на высокой скорости, будто за нами снова кто-то гонится. Столько мыслей в голове, но никто из нас не произнёс ни слова. Из разбитого окна приятно поддувает ветерок, но к сожалению, ему не выветрить из меня те чувства, которые стали зарождаться к парню рядом со мной. Моментами кажется, что они всегда были во мне. А может так, проявляется стресс, и спаситель в моих глазах обрёл более пленительный облик? Да, кого я обманываю. Или же всё дело в Элизабет, она ведь безумно любила мужа? Неужели её эмоции стали моими? Сколько вопросов, самокопание не помогает, потому что пока идёт внутреннее отрицание и неприятие чувств. От одного никуда не деться, даже закрывая глаза, образ Солсбери преследует меня. Он моё наваждение. Но действительно не хочу брака, а теперь появилась ещё одна причина не желать его сильнее, Кристиан не сможет мне дать любви, которую уже хочу.

Неожиданно его рука накрыла мою, Кристиан сплёл наши пальцы. Жест, который в данный момент очень много значит для меня. Сердце замерло вместе со временем. Летели по пустынной дороге, но я совершенно не чувствовала скорости, видела только его. Не способная оторваться от красивого лица, без стеснения разглядывала своего жениха.

Когда остановились у университета не поняла. Ничего не замечала вокруг, ни прохожих, ни проезжающие машины. Моё внимание полностью сфокусировано на нём.

Он повернулся ко мне. Чёрные глаза проникают в душу. Его губы зовут, а руки греют. Исчезло осознание, что совсем недавно мы были на волоске от смерти. Испарилось и понимание, что передо мной мифический волк. Важно лишь то, что он рядом. Нас тянет друг к другу, Кристиан всё ближе. Его ладонь накрыла мою щёку. Горячим дыханием обдало губы. Если он сейчас меня не поцелует, я, наверное, умру.

Солсбери провёл пальцем по контуру моих губ. Перестала дышать, затаив дыхание в предвкушении очередного прикосновения, и он не заставил себя ждать, повторив движение. Тонула в этих необыкновенных глазах. Они затягивали, вынуждая погружаться всё глубже. Я и не пыталась противиться, мне хотелось продолжения, хотелось раствориться в нём.

Всего несколько миллиметров и наши губы сольются воедино. Всего ничего, и волна ощущений накроет меня. Сладкое томление сводило с ума, но от этого все мои чувства только обострялись.

Кристиан продолжал второй рукой сжимать мою ладонь. От его жара по коже распространялся электрический разряд удовольствия, который разливался приятным теплом буквально по всему телу. Ещё немного и сгорю, хотя даже не поцеловались.

Но естественно нас прервали, к машине подбежала Айрис. Обезумевшими глазами рассматривала повреждения дорогого авто. Она вертела головой и принюхивалась.

Солсбери отпустил руку. Делая вид, что никак не отреагировала, вылезла из машины. Старалась оставаться спокойной после произошедшего в салоне, вроде ничего и не было, а столько всего испытала. Внутри била мелкая непривычная дрожь. Не скажу, что не приятно, а как раз наоборот, но приходиться прикладывать усилия, чтоб со стороны выглядеть как обычно.

Подруга подбежала ко мне. Увидев рану на лбу, она разнервничалась, потянулась к сумочке, трясущимися руками достала что-то из переднего карманчика. Оказалось, пластырь. Перехватила её руку, когда Айрис попыталась его приклеить.

— Со мной всё в порядке. Мы просто попали в аварию. К счастью, никто не пострадал.

— Аварию? — подруга как-то грустно ухмыльнулась. — Если бы.

— Ты хотела поговорить. Пойдём в общежитие.

Но взгляд Айрис был прикован к Солсбери. Он подошёл к нам.

— Присмотри за Джиллиан. Вся ответственность за неё на тебе.

— Кристиан, прекрати. — разозлилась я.

Но он продолжал строго смотреть на подругу. Она не выдержала столь властного взгляда и склонила голову.

— Она в опасности, отвечаешь за неё головой. — Солсбери тихо зарычал.

Айрис тут же кивнула.

Я не на шутку растерялась. Что чёрт возьми происходит?

— Джиллиан! — он развернул меня к себе. — Что бы не произошло, не покидайте пределы университета. Там вы в относительной безопасности.

— Хорошо.

— Я вернусь. Разберусь с кое-какими делами и приеду вас проведать.

Грудь сдавило от предстоящего расставания. Это на несколько часов, а сердце разрывается, будто на века.

Видимо увидев грусть в моих глазах, Кристиан потянулся ко мне, но рука повисла на полпути, он мешкал. Я же действительно ждала, но прикосновения так и не произошло. Солсбери просто ушёл. Смотрела вслед удаляющейся машины.

— Что между вами происходит? Ты ведь обещала, что будешь держаться от него подальше. — подруга хмурилась.

Подняла руку и показала безымянный палец.

— Мне не оставили выбора. Он мой будущий муж. Отец уже дал согласие.

— Как так? — Айрис была шокирована известием.

Пожала плечами.

— Тебе же известно, кто он на самом деле. Не боишься?

Всматривалась в лицо подруги, пытаясь, понять, к чему она клонит. И впервые за годы дружбы, осознала, что передо мной не молодая девушка, а вполне зрелая женщина. Выдал взрослый, мудрый взгляд.

— Я не боюсь его. Он муж Элизабет.

— Знаю. — призналась она, виновато опустив голову. — Нам давно пора поговорить.

Мы шли по коридору и видела, как подруга нервничает. Что-то подсознательно подсказывало о чём именно пойдёт речь, но в голове пока не укладывалось. Мы знаем друг друга ни один год, а я и представить не могла, что такое вообще возможно.

Зайдя в комнату она подошла к окну и уставилась невидящи взглядом вдаль. Похоже погрузилась в воспоминания.

— Я была лучшей подругой твоей мамы. Мы так же познакомились в старших классах. Выражение не разлей вода про нас с ней. Джейн принимала меня такой какая я есть, звериная сущность совершенно не пугала её. Пока не было видно разницы в возрасте, могла быть рядом с ней. Твоя мама знала, что ребёнок у неё особенный и потому взяла с меня обещание, что позабочусь о тебе. Она провела немало бессонных ночей, слушая твои разговоры во сне. Ты и про видения ей рассказывала, Джейн делала вид, якобы не верит. Понимала, что её маленькая дочурка живёт двумя жизнями.

Не готовая подобное услышать, присела на кровать, ноги не держали.

— Оберегала тебя на расстоянии, пока мы не стали выглядеть на один возраст, тогда намеренно перевелась в твой класс. Видела, как ты росла с первых дней жизни. Ты для меня больше, чем подруга.

— Как же отец не узнал тебя?

— А в те годы модными были перекрашивание в блондинку и каре. Когда мистер Вильерс увидел меня впервые, он удивился, спросил не дочка ли Лилиан. Пришлось обмануть, что да. Дальнейшие вопросы отпали, но он ещё долго с подозрением посматривал в мою сторону.

— Лилиан?

— Когда живёшь столько лет, приходиться периодически менять имя. Но Айрис моё настоящее, наконец смогла его вернуть себе, прошло достаточно времени.