— Всегда буду с тобой, Кристи. — она еле произносит слова. — Мы обязательно встретимся вновь.

Понимаю, что Элизабет хочет успокоить меня, но это не помогает.

Взял хрупкую руку в свою ладонь и поднёс к губам.

— До встречи, любимый! — попрощалась она.

Веки опустились, скрыв прекрасные глаза. Последний стук сердца, а с ним будто всё замерло вокруг. Прижал к себе бездыханное тело. Кричал до изнеможения. Совершенно всё равно услышит ли кто-нибудь. В лесу до сих пор снуют охотники, пусть найдут и убьют.

Голова закружилась, перед глазами поплыло. Потеря крови и пуля в груди ослабили. Рухнул на траву рядом с женой. Смотрел на любимое лицо. Огненные волосы подчеркнули безжизненную бледность. Что я чувствую сейчас? Только всепоглощающую боль, а дальше пустота, Элизабет нет во мне. Теперь моя душа одинока.

Из последних сил придвинулся к жене. Обнял ещё не остывшее тело любимой. Закрыл глаза в надежде встретить смерть. Это избавит от мук, которые терзают, раздирают на части. Рваное сердце ни зашить, ни вернуть в прежнее состояние.

Вот, она, спасительная темнота. Проваливаюсь в бездонную даль, мечтая, чтоб пустота поглотила меня целиком. Больше нет моей рыжей бестии. Взбалмошной, яркой, бесстрашной, доброй и любящей. Даже в этой опустошённости собственной души, чувствую не облегчение, а разрушающую боль. Потому как опустошённость лишний раз доказывает отсутствие жены. Единственное спасение смерть, отказываюсь бороться за себя.

Брожу во тьме не находя выхода, осознаю, что ещё не конец. Что-то упорно не позволяет исчезнуть окончательно. Как бы не хотел, кто-то не отпускает.

Глаза разглядели свет, который очень быстро и яростно приближается ко мне. Первое желание бежать, ведь знаю на той стороне жизнь, а, следовательно, вечность, наполненная страданиями. Но он беспощадно накрыл меня, бессовестно вырвав из спасительной бездны.

Открыл глаза. Первый кого увидел, это доктор. Близкий друг нашей семьи. Ричард человек, но помогает таким существам, как я. Как-то спас его, после того случая он помогал всей стае.

— Думал не спасу вас лорд Солсбери. — он держит компресс с травяным настоем на ране в груди.

После долгих лет общения с вервольфами, Ричард изучил много трав и их влияние на нас. Из обычного врача он превратился в сверхъестественного доктора. Его познания ни раз спасали жизнь волкам.

— Охотники усовершенствовали пули. — сообщил он.

Нахмурился.

— Они из обсидиана. Горная порода, разновидность вулканического стекла.

— В чём сила камня? — слова давались с трудом, в горле пересохло.

— Издавна люди используют его как оберег от нечисти. Но думаю дело в том, что пуля из такого твёрдого стекла разлетается на осколки во время поражения цели, а они разрывают ткани изнутри. Её не вынуть, значит вам не восстановиться.

Вопрос застрял на языке, но Ричард проницательно рассказал сам.

— Твоя пуля частично вышла на вылет, а крупные осколки удалил я. Элизабет ранили в сердце, пронзило жизненно важный орган, не оставив ей и шанса на спасение.

Боль потери обрушилась гигантской волной, заглатывая и поражая каждую часть моего тела. Конечности словно онемели от холода. Из гортани вырвался рык, по щекам потекли слёзы. Больно, чересчур больно!

Доктор не мешкал, сразу отскочил в сторону. Он знает, что ни зверь во мне, ни я сам не способны пережить смерть истинной возлюбленной.

— Зачем вы вернули меня? Почему не позволили умереть?

— Потому что вы мой друг. И потому, что вы обязаны отомстить за убийство жены.

Зарычал.

— Вернулся в ваш дом по чистой случайности, забыл свой саквояж с медицинскими инструментами. Я ведь приехал к вам прямо с больницы, чтоб не опоздать на праздник. Так вот открытые двери и ваше отсутствие насторожило. Никто из слуг не знал куда вы делись. Пошёл искать и нашёл. — он замолчал не решаясь рассказать, что было дальше. Набравшись храбрости продолжил. — Почти вся стая истреблена, может и все, просто троя исчезли. Итан, в том числе. Думаю, предатель кто-то из пропавших волков.

Боль не стихла, но разум обрёл ясность.

— Вы, наверное, и сами догадались. — доктор осторожно подошёл ко мне. — Милая Элизабет стала жертвой предательства. Вы всегда были на виду у всей Англии. Охотники не заподозрили бы такого знатного человека. Кто-то им предоставил информацию.

— Значит труп Итана не найден? — на сердце теплилась надежда, что друг жив.

— Не смог отыскать.

Попытался встать, но Ричард не позволил.

— Берегите себя, набирайтесь сил.

— Я должен найти Итана.

— Вы не сможете спасти друга, если не восстановитесь, как следует.

Он прав, какая от меня польза, самочувствие столь ужасное, что подташнивает от движений. Голова закружилась, опустился на подушки.

Несколько дней провёл практически в бессознательном состоянии. Доктор поил травами, чтоб практически всё время спал и спокойно исцелялся. Да мне и не хотелось просыпаться, только в снах был со своей любимой женой, словно наяву. Ричард не столько лечил, сколько помогал справиться с утратой. Говорят, время лечит, но это неправда. Утрату переживу только в том случае, если сердце станет камнем.

Желание отомстить подняло с постели. Гнетущее чувство мести потихоньку меняет меня, делая более холодным, резким и грубым. Мысль отыскать предателя настолько засела в голове, что другие мысли попусту исчезли. Лишившись души стал поистине жестоким, а сердце имеет единственную функцию, перекачивать кровь по организму. Не узнаю себя. Зверь взял верх над второй половиной, человек померк на фоне озлобленного волка.

Была возможность возглавить другую стаю, которая осталась без альфы, приходили с просьбой, но отказал, предпочёл остаться одиночкой. Никто мне не нужен. Моя подруга по жизни отныне месть. Огонь, поднимающийся изнутри даёт смысл существовать. Пока не достану виновника, не успокоюсь. Сколько бы не понадобилось времени, не сверну с намеченной цели. Рано или поздно нападу на след и тогда предатель сам попросит о смерти. Все мучения которые переношу изо дня в день, обратятся ранами на его теле.

Одинокий волк вышел на охоту.

200 лет спустя. Наши дни. Лондон — особняк Вильерс.

Иногда впадать в транс, в нечто вроде сна наяву, для меня вполне нормально. Подобное со мной происходит с самого детства. Будто воспоминания из прошлого. Время не наше. Доказательство тому великолепные пышные балы, старинные одеяния горожан и окружающих меня людей, отсутствие машин на улицах, а вместо них кареты и повозки, запряжённые лошадьми. И что самое удивительное являюсь прямой участницей всего, словно происходящее реальность. Взрослею я и вместе со мной взрослеет та, чьи воспоминания.

Не знала, как выглядит хозяйка видений до сегодняшнего дня. Для кого-то день рождения знаменательная дата, но для меня ничего особенного, всего лишь исполнилось девятнадцать лет.

Шум доносящийся снизу предвещает праздник, но не такой, какой хотелось бы мне. Пора готовиться, но я не могу оторваться от отражения в зеркале. Девушка передо мной, совершенно непохожа на меня. Густые рыжие волосы подчёркивают белизну кожи. Нос слегка курносый, скулы высокие, а губы пухлые. Единственное сходство взгляд и цвет глаз. Вглядываясь в них, понимаю, что вижу себя. Только почему мы настолько разные?

На ней старинное платье для прогулок, волосы приподняты гребнем, причёска позволяет разглядеть длинную шею. Рыжие завитушки придают её образу шарма. Осанка и то как девушка держится, явно указывает на аристократическое происхождение. Вытянута как струна и у этой струны невообразимо тонкая талия.

Не покидает чувство, что она и есть я, но в голове не укладывается, как такое возможно. И почему именно спустя столько лет увидела кому принадлежат воспоминания, все эти видения и сны, которые стали неотъемлемой частью моей жизни? Почему сегодня? Неужели это дата что-то значит и для неё? Хотя для меня ничего особенного, не люблю праздники. В моём родном доме, который и родным-то сложно назвать, используют такой повод, как средство завести полезные знакомства. Для отца бизнес важнее собственной дочери и мачехи, а мачехе важнее развлечения, бесконечный шопинг и многочисленные любовники. До меня никому нет дела. Наша семья давно распалась бы, если б отцу не нужно было поддерживать имидж семьянина. Оказывается, благодаря лживому и фальшивому образу, в бизнесе можно достичь определённых высот.