— Отойди от неё тварь. — охотник поднялся на ноги, одну руку прижимает к рёбрам, а в другой орудие.

Еле сдержался, чтоб не перегрызть ему глотку. Только ради неё стерпел, не хочу, чтоб стала свидетелем столь ужасного зрелища.

— Уильям, прекрати немедленно. Ты же видишь, они не такие, как другие.

— Не верь им, лишь пыль в глаза, обманный манёвр, который может стоить тебе жизни. Они самые настоящие дикие животные. В своё время оборотни убивали целые деревни, нападая стаями.

Мои наёмники встали по обе стороны от меня и стали рычать.

— Тогда почему мы живы?

Оскалился, довольно ухмыльнувшись.

В глазах девушки любопытство переплетается со страхом. Не мог отвести от неё взгляд. Когда она рядом всё остальное теряет смысл.

— Мы уйдём, хорошо?

Кивнул в знак согласия. Охотнику нужен врач, и чем быстрее, тем лучше.

Уильям взял её за руку и повёл за собой. Смотря на их переплетённые руки, не мог оставаться равнодушным. Она будто поняла, что творится у меня внутри и сразу высвободила ладонь. Джиллиан постоянно оборачивалась. Меня к ней непреодолимо влечёт даже в обличии зверя. Обычно человеческие чувства немного притупляются, но с ней всё иначе. Девчонка способна усмирить мою звериную половину. Что же в тебе особенного?

Волки рычали им вслед, злясь на охотника. Неблагодарный, однако, его это совсем не смутило, ибо видит в нашей помощи подвох. Считает, что защитили только ради какой-то выгоды.

Последний брошенный взгляд Джиллиан, и они скрылись за поворотом. Надо поскорее разобраться в чём тут собственно дело?

Подошёл к оборотню, которому чуть не отгрыз плечо. Наклонился, хорошенько принюхался, чтоб убедиться был ли он у особняка Вильерсов. Был!

Привёл его в чувства, ткнув в грудь выпущенный из пальца коготь. Он застонал. Разблокировал мысли, чтоб он мог меня слышать.

— Кто вы такие, и почему преследуете девчонку?

Но зверь не намеревался говорить. Потому надавил сильнее, глубже проникая под кожу.

— А теперь слушай внимательно, не расскажешь, и ты, и члены твоей стаи умрёте. Начну с тех двоих, а ты будешь смотреть.

Чудовище упорно молчало. Посмотрел на братьев, старший, который обошёлся без ранений, схватил за лапу лежащего рядом оборотня и приволок ко мне.

— Начну с тебя, а потом переключусь на твоего дружка.

Потянулся к нему, показывая, что намереваюсь сломать руку.

— Ладно-ладно. Я скажу. Наш альфа люто ненавидит девчонку. Никогда не видел такую ненависть в его глазах. Мы должны были привести её к нему. Он сказал, что хочет разобраться с Джиллиан собственноручно.

Моё дыхание стало сбиваться.

— Но почему? Чем могла насолить простая человеческая девчонка.

— Мы сами не понимаем.

— Не ври мне. — зарычал на него, моя пасть сомкнулась у его морды.

Он зажмурился.

— Я говорю правду. Нам ничего не известно.

— Кто ваш альфа? Имя?

— Если скажу, он меня убьёт.

— А я вообще-то могу убить прямо сейчас.

— Лучше ты, наш вожак очень жестокий.

Что же там за оборотень такой?

Всё смотрел на пленного и никак не мог решить, отпустить или же убить.

— Кристиан от них лучше избавиться.

— Прошу не надо. — взмолился зверь.

— Если ваш альфа страшен так как ты говоришь, вы и так мертвецы.

— Мы просто уйдём.

Как можно просто уйти? Связь со стаей и вожаком разорвать сложно, практически невозможно.

— А как же волчья связь?

— Она есть у вервольфов. У людей волков преобладает волчий ген, зов крови, а мы оборотни — скорее добровольцы, собравшие стаю. Ты не знал?

Увидев моё замешательство, он продолжил:

— Наш главарь стал вожаком, потому что его избрали из страха. Или обычно выбирают того, кто сильнее. А у твоих помощников всё происходит иначе. Мой нюх позволяет учуять в тебе ген наследственного альфы. Но почему ты одиночка, да ещё и оборотень?

— Это мой выбор.

— В общем, только от истинных альф не уходят.

— То-то же ты такой разговорчивый. — заговорил один из братьев.

— Берегите девушку, он не успокоится, пока она не умрёт. Мы лишь малая доля собранной им стаи. Нас около сорока, потому не обольщайтесь тем, что мы сбежим.

— Ты выложил много, если скажешь больше, особенно про причину, помогу вам уехать из страны. И обещаю, вас никогда не найдёт.

В глазах оборотня появилась надежда.

— Ты настоящий волк, зверь лишь оболочка.

— Уже давно перестал им быть. Теперь я чудовище, как и вы.

— Мне видней и твоим наёмникам тоже. Настоящая волчья суть ещё в тебе.

— Скажи, зачем ему Джиллиан?

Он рассказал много интересного и даже удивительного, но сейчас важнее девушка, не могу успокоиться.

— Правда, не знаю. Единственное, что могу сказать, как-то связано с его возлюбленной. Похоже на месть. Он хорошо скрывает мысли, никогда ничего лишнего не слышал.

— Ладно, остальное расскажите в машине. У меня есть одежда. Отвезу вас к кое-кому. Подлечит и прямиком на самолёт.

— А документы? — испуганно спросил он.

— Через пару часов будут готовы.

— Если честно совсем не хотел вредить девчонке, несмотря на её вкусный аромат и проснувшийся голод.

— Ты напал на неё в университете?

— Нет, наш вожак. Если б не охотник, девушка погибла бы. Он беспощаден.

Вроде столько всего узнал, но вопросов появилось ещё больше.

Мы перекинулись в людей, я отвёз их к своему личному врачу. Можно сказать, ветеринару. Оборотни быстро регенерируют ткани, но последствия после моей челюсти, лучше обработать.

Через несколько часов были готовы деньги и документы. Мы проводили их на самолёт. Предчувствие подсказывало, если не защищу, их обязательно убьют. Видимо инстинкты альфы и правда никуда не делись.

Столько благодарности видел в их глазах, словно вызволил из ада. Теперь начинаю понимать, что противник у меня серьёзный и если не позабочусь о девушке, ей не жить. В голове возникла одна мысль. Никогда не думал, что пойду на такое, но ради защиты Джиллиан сделаю что угодно. Даже столь радикальные меры приемлемы. Она будет в бешенстве, зато в безопасности.

Братья сегодня останутся в поместье. Не могу рисковать их жизнями

— Сэмюель, вы можете найти ещё наёмников? — обратился к старшему из братьев. Второй отдыхает, залечивает раны.

— Конечно!

— Собери побольше. Нам предстоит противостоять целой стае. Деньги не проблема.

Парень кивнул.

— Я сейчас же займусь этим.

— Хорошо. А мне надо кое-кому позвонить.

Трудно решиться на подобный шаг. Стою пялюсь на экран телефона, не решаясь нажать на контакт. Но иного выбора нет. Я просто защищаю невинную девушку, а не предаю память Элизабет. Всё же опустил палец на сенсор. Раздались гудки.

— Здравствуй, Кристиан!

— Здравствуй, Клиффорд.

— Я весь внимание. Раз ты сам звонишь, значит есть серьёзная причина.

Вильерс всегда переходит прямо к делу, единственное качество, которое нравится в этом мужчине.

— Я хочу жениться на вашей дочери.

Я всего лишь человек и видеть мифических существ в реальности, страшно и волнительно одновременно. Меня поразило, когда двое из них, которые выглядели, как обычные волки, встали передо мной и стали защищать от оборотней. Они как сторожевые псы рычали на тех, кто угрожал мне. Но я им никто. Так в чём заключается их стремление защитить?

На появление ещё одного оборотня отреагировала довольно странно, не могла оторвать взгляда от этого мощного пугающего зверя. По сравнению с остальными он более крупный, его мощь невозможно не заметить. Аж голова закружилась от впечатления. И если от других чувствовала явный запах псины, который не особо воспринимался моим обонянием, то его звериный аромат окутывал и тянул за собой. Несмотря на страх и нервный трепет внутри, меня одолевало желание коснуться этого мифического существа.