От моих размышлений отвлекли нежеланные объятия нелюбимой девушки. Она поцеловала обнажённую спину, но ничего не откликнулось во мне, привычная безграничная пустота. По коже пробежали мурашки отражающие внутреннее неудовольствие. Сжал кулаки, пытаясь, сдержать порыв оттолкнуть шатенку. Я и имени то не запомнил.

Выдержал паузу, а затем отстранился.

— Я в душ. Когда вернусь, надеюсь тебя уже здесь не будет. — ведь знаю, что подобными словами могу ранить, но не в силах себя побороть.

— Мы больше не увидимся? — с надеждой спросила случайная знакомая.

Разглядывая полуобнажённое тело в откровенном кружевном белье, понимаю, что ушло и то первобытное влечение. Не осталось ни следа, словно вчера между нами ничего и не было.

— Нет! — грубо отрезал, не умею лгать.

Девушка тут же подскочила к своим вещам, раскиданным по полу, быстро натянула платье и вылетела из квартиры, хлопнув дверью.

Лёгкость, вот, что испытал после её ухода. Как же сложно так жить. Надеюсь скоро найду убийцу. Больше нет сил жить в мире, в котором нет Элизабет.

Залез под ледяной душ, холодные струи способны привести в чувства кого угодно, но только не меня. Нет ничего, что помогло бы пробудить от кошмара. Просто приятная прохлада дала бодрость в теле, но не в мыслях.

Взглянул на часы. У меня назначена встреча с Вильерсом. Посмотрим, что за предложение у этого прохвоста. Мне совершенно не интересна дополнительная прибыль, хватает и своего бизнеса. Но чутье подсказало, что пойти необходимо. К тому же обязан жить обычной жизнью, не вызывающей подозрений.

Да, охотников осталось мало, но в современное время, которое не ограничивает в разнообразии оружия, нужно быть начеку и не позволять поймать себя под прицел. Истребителей по пальцам пересчитать, но те знания предков, что они пронесли через года, сделало будущих потомков сильными соперниками.

Для обычных людей волки из разряда существующих за века перешли в разряд мифических. Мы легенда и потому тщательно храним тайну нашего существования, для собственной же безопасности. Если раньше простой народ пошёл бы на нас с вилами и факелами, то сейчас есть возможность стать подопытными кроликами для исследований учёными необычного феномена — бессмертия по желанию.

Каждым моим решением движет интуиция, всегда осторожен, спокоен и хладнокровен. Не имею права на ошибку.

Много сил вложил в поиски Итана. Но они не дали результата, скорей всего друг погиб. Иначе он нашёл бы меня. А значит остался на белом свете совсем один.

Ресторан для встречи выбрал я. Не люблю вести переговоры в офисе, формальная обстановка не для меня, исключения лишь собрания директоров или акционеров.

Hereford Road один из лучших ресторанов в Лондоне, настоящее королевство еды. Отличный сытный обед гарантирован. То, что нужно с волчьим аппетитом. Повару хорошо известны мои предпочтения, поэтому выбор всегда падает на это уютное место.

Мистер Вильерс уже ожидает за столиком у окна. Хоть блюда здесь и изысканные, но внутри нет той вычурной роскоши, которые предпочитает высшее общество. Моему партнёру по бизнесу явно не по вкусу.

— Здравствуйте, мистер Вильерс!

— Кристиан сколько раз можно говорить, для тебя я просто Клиффорд.

Пожал ему руки и сел, напротив.

— Хорошо, Клиффорд.

Не нравится мне этот человек, он во всём ищет выгоду. Одержимых деньгами стоит остерегаться.

— Начну сразу с дела.

Ещё заказ не успел сделать, а он уже о бизнесе. Отложил меню, делая вид, что заинтересован.

— Мы ведём совместный бизнес уже несколько месяцев. Поставки товаров высшего качества приносят много прибыли, но у меня в компании кое-какие трудности и потому хотел бы предложить тебе часть моих акций.

И для чего они мне? Я не собираюсь расширять свою компанию.

— Понимаю это немного неожиданно.

— Весьма неожиданно. — подчеркнул последнее слово.

— Просто не хочу, чтоб дело моей жизни попало в плохие руки, потому мой выбор пал на тебя.

— И сколько же процентов?

— Двадцать.

Понятно. Ему сейчас принадлежит 50 процентов, а остальные распределены между другими акционерами, значите если получу двадцать, всё равно большая часть будет у него. Умно! Но я не дурак.

— Извините, но не интересно.

Глазки Вильерса забегали. Похоже дела и правда плохи.

— Сколько ты хочешь?

— Равное количество. Иначе не вижу смысла в сделке.

Он задумался. Думал моё предложение заставит его отказаться от продажи, но Клиффорд удивил:

— Согласен.

Нахмурился, но не из-за того, что он так быстро согласился. Почувствовал её. Всё тело напряглось. Слух уловил приближение шагов, но не посмел обернуться. Только когда она встала рядом, поднял голову.

Джиллиан уставилась на отца сощурив глаза. На лице явное недовольство.

— Вот и ты дорогая! — проворковал Вильерс.

Наши с ней сердца забились в такт друг другу. Отчётливый стук отдаётся эхом в ушах. Пальцы сами собой сжали меню, не могу контролировать свои эмоции. Опустошённость отступила. Меня разрывает от непонимания.

Нашёл спасение в сходстве прекрасных глаз. Вглядывался в глубину пытаясь вернуть самообладание. Когда буря нахлынувших позабытых чувств стихла, получилось изобразить безразличие.

— Прошу подмени меня доченька, составь компанию Кристиану. Мне срочно позвонили, какие-то проблемы в компании. И так задержался.

Кажется, она сейчас устроит скандал.

— Из-за этого ты позвал меня? — огрызнулась она, совершенно не заботясь о том, что кто-нибудь услышит.

— Воспитание не позволяет вот так взять и бросить друга.

Джиллиан взглянула на меня и гнев от чего-то сменился на милость.

— Хорошо отец.

Видно насколько Джиллиан тяжело сдерживать желание выговорить отцу всё, что она думает по этому поводу.

Обычная голубая футболка, светлые джинсы и минимум макияжа ни на каплю не упростили её внешность, наоборот придали её образу лёгкости и нежности.

— Прошу извинить меня. В ближайшие дни снова вернёмся к нашему разговору.

Мне кажется или он решил заняться сводничеством?

У Клиффорда зазвонил телефон, словно ответ на мой вопрос. Даже отлегло. Не нужна мне невеста, к тому же навязанная.

Джиллиан села на место отца. Не заглядывая в меню, позвала официанта и сделала заказ.

— Вы ничего не закажите? — обратилась девушка ко мне.

— Жаркое из ягнёнка. — повторил её заказ.

Интересно. Вкусы у нас одинаковые.

— Вина? –поинтересовался официант.

— Да, бокал.

— Мне просто воды. — мило улыбнулась она.

Джиллиан отвернулась к окну. В задумчивом профиле привлекало всё без исключения. Длинные густые ресницы, маленький ровный носик и в особенности пухлые губы.

Принесли блюда.

Девушка заулыбалась в предвкушении. Она сразу приступила к еде. Удовольствие от первого же кусочка мяса, который она медленно смаковала во рту, невольно вызвало улыбку. Я, и улыбнулся? По-настоящему, а не учтиво или натянуто, просто потому что захотелось. В памяти всплыло, как точно с таким же наслаждением поглощала мясные блюда Элизабет.

Буквально через несколько минут от ягнёнка не осталось ни следа.

— Вы не голодны? — спросила она, заметив нетронутое жаркое.

Пододвинул ей тарелку.

Джиллиан расхохоталась. Звонкий смех проник в самые дальние уголки моего истерзанного сердца. Она смутилась, но всё же убрала пустую тарелку и приступила к моей порции. Это было непередаваемо забавное зрелище.

— Кристиан, вы не многословны. — моё имя, слетевшее с её уст, всколыхнуло внутри новую волну чувств. Не сразу понял приятны ли мне, столь сильны эти эмоции.

— Предпочитаю за едой, молчать.

— Наверное, вы правы, тогда и я помолчу.

Вдруг девушка застыла, и её глаза потеряли естественный блеск. Смотрит на меня, но словно сквозь. Затем дернула головой, быстро заморгала и осмотрелась, как будто не помнит, где находится.