Мы присоединились к трапезе. Чай оказался свежим, крепким и очень ароматным, хлеб еще теплым, сыр свежим, ветчина просто таяла во рту.

– Вкусно, как дома, – сказала Дунька с набитым ртом.

Я пригубила кофе с молоком и вдруг подумала: «Бедная девочка! Откуда тебе знать, как вкусно бывает дома? У тебя дома не было с семи лет!»

Но мысли свои благоразумно оставила при себе. В конце концов, мои семейные обстоятельства немногим лучше. Если не хуже.

День прошел мирно. После завтрака мы отправились в боулинг-клуб, погоняли шары. Вернулись в гостиницу после двух, разбудили ленивца Ваньку и вместе пообедали. После обеда взяли напрокат лыжи и отправились на прогулку. В общем, мы повеселились от души, но Севка выглядел встревоженным.

– Дунь, ты этого француза видела? – спросил он как бы мимоходом.

– Какого француза? – не поняла Дунька. – А-а-а, Маруськиного? Да видела я его, уймись, ради бога! Нормальный парень!

– Куда они поехали? – не отставал Севка.

– Я откуда знаю? Маршрут выясняй у администратора!

Дотошный Севка так и сделал. Не успели мы сдать лыжи, как он бросился к администраторской стойке в холле, за которым сидела знакомая нам девушка Наташа.

– Маршрут катания на тройке? – изумленно переспросила она. – Ну-у-у... Как вам сказать... По полю, по оврагам... Куда захотят отдыхающие, туда кучер и правит.

– Они не одни? – быстро уточнил Севка. – С ними кучер?

Девушка даже немного обиделась.

– А как же, конечно! Это же не игрушка – живые лошади! Нужно уметь с ними обращаться!

– Почему ты так за нее волнуешься? – спросила я по дороге в номер. – Не доверяешь французу?

– Я не доверяю незнакомым людям, – сухо ответил Севка. – Элементарная осторожность, не более того. Не считай меня параноиком, ладно?

Так, беседуя, мы незаметно добрались до нашего номера. Дунька встретила нас радостным возгласом:

– Карнавал!

– Какой карнавал? – не поняла я.

Дунька втащила меня в комнату и продемонстрировала красивую открытку.

– Вот! Принесли, пока нас не было!

Севка отобрал у нее открытку, повертел перед носом и зачитал:

– «Приглашаем вас на новогодний карнавал! Встречаемся в холле гостиницы в двадцать два часа! Костюмы – на ваш выбор! Сюрпризы гарантируем!» – вернул открытку Дуньке и пожал плечами. – Ну и что?

Дунька обиделась.

– Дурак! Весело же!

– У нас костюмов нет, – лениво напомнил Ванька.

Он, как и Севка, не одобряет шумных развлечений. Но Севка не любит их по причине заумности, а Ванька из-за лени.

– Здесь есть приписка, – не сдалась Дунька. – «Костюмы можно взять напрокат. Обращаться к администратору»

– Детство какое-то, – сказал Ванька. – Хороводы, песни-пляски... Я не пойду.

– Еще как пойдешь! – заверила Дунька. – И попляшешь от души! Может, похудеешь хоть немного.

Ванька закатил глаза.

– Уля, а ты пойдешь? – спросил Севка.

– Пойду, наверное. Никогда не была на карнавале.

– Ладно! – подвел итог Севка. – Нужно запастись реквизитом. Уля, пошли, посмотрим, что нам предлагают?

Наташа встретила нас приветливой улыбкой. Мы объяснили, что хотим взять костюмы напрокат, и Наташа направила нас к костюмерше. Ее комната располагалась за дверью с табличкой «Служебный вход».

Девушка по имени Анечка оказалась молодой и улыбчивой, как и весь персонал гостиницы. Да и костюмы не выглядели ветхими тряпками, списанными за негодностью.

– Смотри! – сказала я Севке, показывая на роскошное платье с огромным стоячим воротником. – В таком только королеву Испании играть! Где вы взяли такие отличные вещи?

– В разных театрах, – ответила Анечка. – Попросили самые лучшие костюмы, оформили страховку. Все, как полагается.

– Значит, прокат будет стоить дорого? – уточнила я.

– В общем, да, – признала Анечка. – От ста до двухсот долларов за вечер.

Я мысленно прикинула расходы. По сто пятьдесят долларов на брата... Семьсот пятьдесят долларов за вечер. Да еще развлечения, напитки... Тысяча, не меньше. За вечер круто. Но Маринку это не остановит, Дуньку тем более. Девчонки заявят, что приехали сюда веселиться, и ни за что не откажутся от развлечений.

Мы с Севкой выбрали скромные костюмы, оцененные Анечкой по сто долларов. Севка собирался изображать пирата, а я – пажа. Мне очень понравился огромный бархатный берет с роскошным пером и кокетливые замшевые сапожки.

– Все отгладят, почистят и принесут вам в номер, – заверила Анечка.

Севка шепнул:

– Может, выберешь за Маринку? Вдруг она поздно вернется?

Я согласилась с приятелем и отобрала то самое роскошное «королевское» платье. Насколько я знаю Маринку, она выбрала бы именно его.

Мы вернулись в номер, объяснили Дуньке, как найти Анечку, она прихватила Ваньку и рванула за костюмами. Мы с Севкой остались одни. Я ощущала неловкость. Противные девчонки! Заронили мне в душу ядовитое зерно, вот я и не знаю, как себя вести с хорошим другом!

– Уля!

Я посмотрела на Севку.

– Тебя что-то мучает? – спросил он.

Я вздохнула. Не раскрывать же перед ним свои карты!

– Думаю, как заработать на жизнь.

Севка даже привстал с кресла.

– Что ты сказала? – он словно не верил своим ушам.

Я виновато улыбнулась.

– Ты же видел, какие отношения у меня с родственниками. Не знаю даже, есть у меня еще родственники или уже нет. После той дурацкой истории... – Я умолкла.

– Странно все это, – заметил Севка вполголоса.

Мне стало горько.

– Тебе странно это слышать, потому что у тебя хорошая мать! Ты каждые выходные ездишь к ней. Нормальная семья, что тут скажешь?

Я уставилась в окно. Закатное солнце освещало снег последними холодными лучами.

– Сева, почему ты прибился к нашей компании?

Севка засмеялся.

– Все наоборот. Это не я к вам прибился, это вы меня приняли.

Я удивилась. Мне казалось, Севка делает одолжение, общаясь с избалованными никчемными детишками вроде нас. Хотя, может, мы и не сильно избалованы, но на первый взгляд...

– Разве ты не заметила, что остальные меня игнорируют? – продолжал Севка.

Я смутилась.

– Они идиоты.

– Да, – подтвердил Севка. – Идиоты. Они думают, что Земля вращается вокруг их пупка. Они еще поймут, что были не правы. Потом... – Севка прикусил нижнюю губу: – ...когда поймут, будет уже поздно.

Я содрогнулась, с такой неприкрытой ненавистью это прозвучало. Севка словно опомнился и добродушно засмеялся:

– Не бери в голову. Я пошутил.

Я хотела сказать, что мне так не показалось, но в этот момент распахнулась дверь. В комнату ввалилась довольная Маринка.

– Чего замолчали? – спросила она весело. – Кости мне перемывали, что ли?

Севка поднялся с кресла.

– Пойду к себе, – сказал он. – Наверное, ты хочешь переодеться, отдохнуть перед карнавалом?

Маринка сняла куртку, расшвыряла сапоги по маленькому коридору и свалилась на кровать.

– Люблю деликатных людей, – заметила она, но тут же с любопытством приподнялась на локте: – Перед карнавалом?.. Перед каким карнавалом?

– Сегодня вечером в гостинице будет новогодний карнавал, – ответила я. – Постояльцев известили открытками. Костюмы выдают напрокат. Не волнуйся, я тебе уже взяла.

Маринка села на кровати.

– Что значит «ты взяла»? – переспросила она сердито. – Я сама выбрать хочу!

– В таком случае иди вниз, к администратору, – сказала я. – Она тебе все объяснит.

Маринка немедленно сорвалась с места и рванула в коридор. Севка проводил ее веселым взглядом.

– Откуда в ней столько энергии? – спросил он. – Так и хочется сказать: «Маруська, одолжи моторчик!» – и тут же добавил: – Я зайду за тобой вечером. Можно?

Я почувствовала, что краснею.

– Почему именно за мной? За нами!

– Ну, Маруся наверняка пойдет со своим французом, а Дуня будет присматривать за Ванькой. – Севка посмотрел на меня и улыбнулся. – Выходит, тебе достался я. Понимаю, незавидный кавалер, но что делать?