Однако не все люди королевы разделяли ее пыл. Сир Брюс оказался полу пьян, рука в перчатке Сира Малегорна покоилась на круглой попке дамы перед ним, Сир Нарберт зевал, а сир Патрик с Королевской Горы выглядел злым. Джон Сноу начинал понимать отчего Станнис оставил этих людей с королевой.

— Ночь темна и полна ужаса, — пропела Мелисандра. — В одиночестве мы рождаемся и в одиночестве умираем, но пока мы идем по темной долине мы получаем силу от других и от тебя, наш Господин.

Ее красные шелковые и атласные одежды закручивались от каждого порыва ветра.

— Двое пришли сюда, чтобы соединить свои жизни, чтобы суметь противостоять тьме мира вместе. Наполни их сердца огнем, мой господин, чтобы они вечно могли следовать по твоему сияющему пути, вместе, рука к руке.

— "Владыка Света, защити нас," вскричала Королева Селиса. Голоса вторили ей эхом. Все, кто был паствой Мелисандры: бледные дамы, дрожащие служанки, Сир Аксель, Сир Нарберт и Сир Ламберт, воины в кольчуге и Тенны в бронзе, даже несколько братьев Джона в черном. — "Владыка Света, благослови своих детей."

Мелисандра стояла спиной к Стене, а лицом к глубокому рву, в котором разгорался огонь. Молодожены должны были поцеловаться через ров. За ними стояла королева с дочерью и ее татуированным шутом. Принцесса Ширин так была завернута в меха, что казалась круглой, она выдыхала клубы пара через шарф, закрывающий большую часть лица. Сир Аксель Флорент и люди королевы окружили царственных особ.

Хотя лишь некоторые из Ночного Дозора собрались вокруг горящего рва, многие наблюдали с крыш, окон и ступеней лестницы на Стену. Джон тщательно примечал, кто присутствовал тут, а кто нет. Некоторые мужчины несли службу, многие же просто спали после дежурства. Но а кто-то отсутствовал, выражая этим свое недовольство. Отелл Ярвик и Боуэн Марш были среди таких. Септон Чейл украдкой вышел из септы, теребя пальцами семигранный кристал на ремешке вокруг шеи, лишь затем, чтобы вернуться обратно, когда начались молитвы.

Мелисандра подняла руки, и огонь из очага взвился вверх навстречу ее пальцам подобно огромному красному псу, вставшему в угрожающую стойку. Копна искр взвилась навстречу падающим снежинкам. "О Повелитель Света, мы благодарим тебя", пропела Мелисандра жадным языкам пламени. "Мы благодарим Станниса за его храбрость, ставшего нашим королем по твоей милости. Веди его, и защищай его, Рглор! Защити его от предательства и от злых людей, и дай ему силу, чтобы сокрушить всех служителей тьмы."

— Дай ему силы, — ответила королева Селиса, ее рыцари и леди. — Дай ему мужества. Дай мудрости.

Алис Карстарк вложила ладонь в руку Джона.

— Сколько еще, лорд Сноу? Если мне доведется быть погребенной под снегом, я хотела бы умереть замужней женщиной.

— Скоро, миледи — заверил её Джон. "Скоро."

— Мы благодарим тебя за солнце, согревающее нас — пропела королева. Мы благодарим тебя за звезды, наблюдающие за нами в темноте ночи. Мы благодарим тебя за наши очаги и факелы, удерживающие в страхе беспощадную темноту. Мы благодарим тебя за наши освященные души, огни, горящие в наши чреслах и в наших сердцах.

Тогда Мелисандра молвила: — "Пусть выйдут те, кто должен воссоединится." Огни отбросили ее тень на Стену позади, а ее рубин замерцал на бледной коже и шее.

Джон повернулся к Элис Карстарк.

— Миледи. Вы готовы?

— Да. О, да.

— Вы не боитесь?

Девушка улыбнулась, настолько сильно напомнив Джону его младшую сестру, что это едва не разбило ему сердце.

— Пусть он меня боится.

Снежные хлопья таяли на ее щеках, но ее волосы были собраны в локоны кружевом, найденным Атласом, и снег начал собираться там, награждая ее морозной короной. Ее щеки пылали и алели, глаза сияли.

— Леди зимы, — Джон сжал ее руки.

Магнар Теннов стоя ждал у огня, одетый, словно для битвы, в меха, кожу и бронзовые латы с бронзовым мечом на бедре. С редеющими волосами он выглядел старше своих лет, но когда он обернулся посмотреть на приближение своей невесты, Джон разглядел в нем мальчишку. Глаза его были размером с грецкие орехи, и Джон не мог сказать, что вызывало в нем страх: огонь, жрица или невеста. Алис была права больше, чем думала.

— Кто ведет эту женщину к браку? — спросила Мелисандра.

— Я, — сказал Джон.

— Вот идет Алис из дома Карстарков, женщина взрослая и расцветшая, благородная по крови и рождению, — он в последний раз пожал ее руку и отступил назад, чтобы присоединиться к остальным.

— Кто идет требовать эту женщину? — спросила Мелисандра.

— Я, — Сигорн хлопнул себя по груди, — Магнар теннов.

— Сигорн, — спросила Мелисандра, — будешь ли ты делить свой огонь с Алис и согревать ее в ночи, темной и полной ужасов?

— Клянусь.

Обещание Магнара было белым облаком в воздухе. Его плечи пестрели снегом, уши покраснели.

— Я буду согревать все ее дни пламенем красного бога.

— Алис, клянешься ли ты делить свой огонь с Сигорном и согревать его в ночи, темной и полной ужасов?

— "Пока кровь его кипит." Ее девичий покров был шерстяным плащом Ночного Дозора. Солнце Карстарков на ее спине было вышито из того же белого меха, что и линии вокруг.

Глаза Мелисандры горели так же ярко как рубин на ее шее. — " Так прийдите ко мне и будьте единым целым." Огонь взметнулся стеной, слизывая снежинки горячими языками пламени, как только Мелисандра сделала им призывный жест. Алис Карстарк взяла своего Магнара за руку.

Бок о бок они перепрыгнули костровую яму. — "Двое вошли в пламя." Порыв ветра взметнул юбки красной женщины, пока она их не прижала обратно. "Одно возродится." Ее медные волосы развевались. "Что воссоединит огонь, не будет разделено."

— "Что воссоединит огонь, не будет разделено," вторили эхом люди королевы и Тенны, и даже несколько черных братьев.

"Разве что королями и дядями," — подумал Джон Сноу.

Крейган Карстарк объявился днем позже за своей племянницей. С ним было четверо вооруженных всадников, егерь и куча собак, идущих по следу Леди Алис будто она была оленем. Джон Сноу встретил их на королевском тракте в полу лиге от Кротовьего Городка, перед тем как они бы появились в Черном Замке, притязая на неприкосновенность гостя или требуя переговоры. Один из людей Карстарка во время ссоры разрядил свой арбалет в Ти и умер за это. Так их стало четверо и Крейган.

К счастью, у них была дюжина ледяных камер. Место для всех.

Как и все остальное, геральдика закончилась на стене. У Теннов не было фамильного герба, как было принято у высокородных в Семи Королевствах, так что Джон велел стюардам импровизировать. Как ему казалось, они справились с задачей. Плащ невесты, который Сигорн закрепил на плечах Леди Алисы, был с бронзовым диском на белом шерстяном поле, окруженном пламенем из малинового шелка. Напоминание о Карстарках в виде звезды тут было для тех, кто хотел его видеть, но измененное, чтобы больше подходило для дома Теннов.

Магнар почти разорвал девичьий плащ, срывая его с плеч Элис, но надевая ей плащ невесты, был почти нежен. Он наклонился, чтобы поцеловать ее в щеку, их жизни соединились. Огонь взревел еще раз. Люди королевы запели гимн Огненному Богу.

— Все закончилось? — услышал Джон шепот Атласа.

— "Что сделано, то сделано," пробурчал Мулли, "а сделана хорошая вещь. Они поженились, а я на половину окочурился." Он был закутан с ног до головы в черное и в лучшее, что у него было. Шерсть была настолько новой, что у нее не было шансов вылинять, зато ветер превратил его щеки в один цвет с его шевелюрой. — "Горячее вино Хобба с корицей и гвоздикой. Вот что нас согреет."

— Что такое «гвоздика»? — спросил Оуэн Олух.

Снег повалил еще сильнее и костер в яме совсем сошел на нет. Толпа начала распадаться на части и вытекать со двора. Люди королевы, люди короля, свободный народ одинаково стремились спрятаться от ветра и холода.