'

В воздухе висел густой дым и запах горелого мяса, и одно из тел до сих пор дергалось от раскаленной цепи, которых связали на костер.

По прошествии времени крик прекратился.

Не сказав ни слова, Король Стэннис ушел. Назад к одиночеству своей сторожевой башни. Назад к своему сигнальному огню, Аша знала, что он будет искать ответы в пламени. Арнульф Карстарк заковылял вслед, но сир Ричард Хорп взял его за руку и отвернул отвернул его от королевского шатра. Зрители начали расходиться, каждый к своему костру и своему скудному ужину.

Клейтон Саггс бочком встал рядом с ней. "Железное влагалище наслаждалось зрелищем?" Его дыхание воняло пивом и луком. У него свиные глазки, подумала Аша. Все в нем соответствовало этому образу, даже щит и плащ украшала свинья с крыльями. Саггс приблизил лицо так близко к ней, что можно было сосчитать угрей на его носу, и сказал: "Толпа будет еще больше, когда ты будешь ерзать на колу".

Он не ошибался. Волки ненавидят ее, она была Железнорожденной и должна отвечать за преступления своего народа, за Ров Кейлин, за Темнолесье, за Торхенов Удел, за многие века похищений на каменистых берегах, и за все, что Теон сделал в Винтерфелле.

— Отпустите меня, сир.

Каждый раз, как Саггс заговаривал с ней, ей хотелось взяться за топор. На островах Аша не уступала ни одному мужчине в Танце Пальцев — в доказательство все десять ее собственных пальцев были при ней. Вот бы с этим потанцевать. У некоторых мужчин такие лица, что лучше бы их прикрыть бородой. А вот лицу сир Клейтона явно недоставало топорика промеж глаз. Но топорика при ней не было, так что ее лучшей надеждой было вырваться из его хватки. Но сир Клейтон держал ее все крепче, вцепившись ей в руку, как клещами.

— Моя леди просила отпустить ее, — сказала Али Мормонт, — И лучше бы вам так и сделать, сир. Леди Аша здесь не для того, чтоб ее жечь.

— Сожжем, сожжем, — настаивал Саггз, — Мы и так слишком долго терпим эту демонопоклонницу.

Однако, от отпустил руку Аши. Никто не хотел понапрасну злить Медведицу.

В это мгновенье явился Джастин Массей:

— У короля другие планы на его трофей, — сказал он, слегка улыбаясь. Щеки его раскраснелись от холода.

— У короля или у тебя? — презрительно фыркнул Саггз, — Думай, что хочешь, Массей. Ее все равно предадут огню, вместе с ее королевской кровью. В королевской крови есть особа сила, говорит красная женщина. Сила, которая по душе нашему лорду.

— Пусть Р'глор удовольствуется четырьмя, которых мы только что отдали ему.

— Четырьмя плебеями. Жалкое подношение. Отбросы, подобные им, никогда не прекратят снегопад. А вот она сможет.

Медведица заговорила:

— Ну а если вы сожжете ее и снег не прекратится, что тогда? Кого вы сожжете следующим? Меня?

Аша не могла больше сдерживаться:

— Почему не сира Клейтон? Возможно Р'глор удовлетворится своим последователем. Правоверным, который будет распевать молитвы пока огонь будет лизать его член?

Сир Джастин засмелся. Саггу было не так весело:

— Хихикайте и дальше, Массей. Если снег продолжит валить, мы еще посмотрим кто будет смеяться потом.

Он глянул на мертвых на кольях, улыбнулся, и ушел чтобы присоединиться к сиру Годри и другим людям королевы.

— Мой защиткник, — сказала Аша Джастину Массею. Он это заслужил независимо от своих мотивов. — Благодарю вас за спасение, сир.

— Это не прибавит вам друзей среди людей королевы, — сказала Медведица. — Неужели вы потеряли веру в Красного Р'глора?

— Я разуверился во многом помимо этого, — ответил Массей; его дыхание становилось бледной дымкой на морозе. — Но я все еще верю в ужин. Вы присоединитесь ко мне, леди?

Алисанна Мормонт покачала головой:

— У меня нет аппетита.

— Так и у меня нет. Однако вам все-таки лучше поесть конину, потому как вскоре даже ее не будет. У нас было восемьсот лошадей, когда мы вышли из Темнолесья, а прошлой ночью насчитали уже только шестьдесят четыре.

Это не было для нее откровением. Почти все их боевые лошади пали, включая собственного коня Массея. Большая часть верховых лошадей тоже умерли. Даже низкорослые лошадки северян отощали из-за недостатка корма. Но зачем им лошади? Станнис больше никуда не двигался. Солнце, луна и звезды, были скрыты так долго, что Аша начала уже подозревать не грезит ли она ими.

— Я поем.

Алисанна покачала головой.

— Я не буду.

— Тогда разрешите мне присмотреть за Леди Ашей, — сказал ей сир Джастин. — Даю вам слово, я не допущу, чтобы она сбежала.

Медведица неохотно согласилась, оставшись глухой к сарказму в его голосе. Они расстались: Алисанна направилась в палатку, Аша и Джастин Массей в большой зал. Он был недалеко, однако сугробы были глубокими, ветер резким, а ноги Аши стали ледяными глыбами. Ее лодыжка причиняла ей боль при каждом шаге.

На самом деле небольшой и захудалый, главный зал был самым большим строением в деревне, поэтому лорды и капитаны забрали его себе, в то время как Станнис обустроился в каменной сторожевой башне на берегу озера. Пара стражников защищали двери зала, опираясь на длинные копья. Один из них открыл створку двери для Массея и сир Джастин провел Ашу вовнутрь в спасительное тепло.

Скамейки и деревянные столы располагались вдоль каждой стороны, вмещая пятьдесят человек… хотя в два раза больше этого числа буквально втиснулись во внутрь. Длинное углубление для костра было вырыто посередине земляного пола, под рядами отверстий для дыма в потолке. Северяне сидели по одну сторону траншеи, рыцари и южные лорды — по другую.

Южане выглядели жалко, подумала Аша — исхудавшие с ввалившимися щеками, некоторые бледные и нездоровые, другие с красными и обветренными лицами. Северяне, наоборот, казались здоровыми и крепкими, большими цветущими людьми с бородами, такими же густыми как кустарники, одетые в меха и железо. Должно быть они тоже мерзли и голодали, но поход давался им легче с их низкорослыми лошадьми и их снегоступами.

Аша стянула с себя меховые рукавицы, поморщившись от боли разминая пальцы. Боль пронзила ее ноги когда они, полузамерзшие, стали оттаивать в тепле. Убегая, фермеры оставили хороший запас торфа, поэтому воздух был полон копоти и сильно пропах тлеющим торфом. Стряхнув налипший снег, она повесила плащ на вешалку у двери.

Сир Джастин нашел им места на скамье и взял ужин для них обоих — эль и куски конины, обугленные дочерна снаружи и красные внутри. Аша отхлебнула эля и налегла на мясо. Порция была меньше предыдущей, что она пробовала, но живот урчал от запаха пищи.

— Благодарю вас, сир, — сказала она, пока кровь и жир стекали по подбородку.

— Джастин, я настаиваю. — Масси порезал свое мясо на куски и наколол один из них на свой кинжал.

Вниз по столу Уилл Фоксглоув рассказывал мужчинам вокруг него, что Станнис возобновит поход на Винтерфелл через три дня. Он узнал это из уст одного из конюхов, ухаживавших за конями короля.

— Его Величество видел победу в огне. — сказал Фоксглоув. — Победу, которую будут воспевать тысячелетиями как в замке лорда, так и в крестьянской хижине.

Джастин Масси оторвался от своей конины.

— Холодный счет прошлой ночью достиг восьмидесяти. — он достал кусочек хряща из зубов и пульнул им в ближайшую собаку. — Если мы отправимся в поход, мы будем умирать сотнями.

— Мы будем умирать тысячами, если останемся здесь, — сказал сир Хамфри Клифтон. — Наступать или умереть, вот мое слово.

— Наступать и умирать, вот мой ответ. И, если мы доберемся до Винтерфелла, что затем? Как мы его захватим? Половина наших людей настолько слаба, что еле переставляют ноги. Вы пошлете их на преодоление стен? Или может на постройку осадных башен?

— Мы должны оставаться здесь, пока не изменится погода — сказал Сир Ормунд Вайлд, бедный старый рыцарь, чья натура противоречила его имени. Аша слышала молву, что некоторые тяжеловооруженные всадники делали ставки на то, кто из великих рыцарей и лордов умрет первым. Сир Ормунд был явным фаворитом. А сколько интересно монет поставили на меня, хотела бы я знать, подумала Аша. Может быть еще есть время, чтобы сделать ставку.