— У нас много проблем? — первым делом спросил Крис, закинув ноги на стол и вгрызаясь в яблоко.

— Вроде того, — я не стал напоминать ему о правилах приличия, поскольку это не имело особого смысла. Да и, более того, мне хотелось последовать его примеру и похулиганить. Но я всё же не стал никого шокировать. Я помог усесться Индис и тяжело опустился на кресло и сам. Я так и не придумал, с чего начать.

— Полагаю, первым делом нужно определиться с тем, когда вы с Индис поженитесь? — аккуратно предположил Фабиан.

Мы с девушкой невольно переглянулись. Её щеки залил яркий румянец. От смущения она почему-то стала ещё очаровательнее.

— Есть предложения? — мягко спросил я у неё.

Взгляд королевы из смущенного сделался задумчивым. Я немного помолчал, дав ей время переварить мысль.

— Это важное событие с точки зрения как внешней, так и внутренней политики, — тихо, но весьма твердо начала она. — Нам стоило бы пригласить многих... В том числе правителей других государств... Как минимум граничных с нами. Но дергать их много раз было бы неправильно, да? — Индис взглянула мне в глаза, сияя. Кажется, её мысль безумно ей нравилась. — Мы можем совместить твою коронацию и нашу свадьбу!

— Полтора месяца! — дружно ахнули и призраки, и Крис... и я.

Индис вскинула брови, обводя нас недоуменным взглядом.

— Я могу спокойно использовать ресурсы Асарда. Эстерис — прекрасный маг. Разве мы не успеем подготовиться?

Она повернулась ко мне.

— Кстати, я ничего не знаю о свадебных традициях твой страны! И нам нужно решить, по каким традициям мы поженимся. И как будет организованно наше государство. И где...

— Индис! — я схватил её пальцы, останавливая поток вопросов, и мягко ей улыбнулся. — Я знаю. Давай решать всё по очереди, хорошо?

Чуть смутившись, моя королева кивнула. Попыталась отнять руку, но я не пустил, и она, кажется, смирилась.

— Первый вопрос был про свадебные традиции. Тут есть небольшая разница между свадьбой короля и свадьбой кого-нибудь другого... Брак всегда заключает король. Все наши правители всегда обладают магией. Поэтому... Нет, давай объясню, как это будет выглядеть для нас с тобой, так будет проще и понятнее. Мы с тобой будем стоять друг напротив друга. Я навешу на нас обоих заклинание истинности: оно держится буквально несколько секунд, нам как раз этого хватит. Оно показывает, насколько человек искреннен в своих словах. Пока держится заклинание, мы по очереди объявляем о своем добровольном желании вступить в брак. Потом заклинание распадается. Я читаю... Клятву? Молитву? Как это называется? — я повернулся к отцу.

— Благословение, — с лёгким смешком поправил меня он.

— Точно! Благодарю. — я вновь повернулся к Индис. — Так вот, будучи воплощением магии Осниона, я благословляю нас с тобой. После этого мы с тобой читаем клятвы, и в случае, если боги принимают их, на несколько секунд на наших руках появляется магический узор. Но он потом пропадет, не переживай.

— А если боги не примут клятвы? — встревоженно спросила Индис.

— У нас — примут, — заверил я её. — Проблемы могли бы возникнуть, если бы кто-то из нас уже был связан узами брака. Или если бы мы были родственниками. У нас всё пройдёт отлично. Так вот, я остановился на узорах на руках. Они продержатся несколько секунд. Мы должны будем поднять руки, показывая узоры всем. После этого они пропадут. Мы закрепляем ритуал поцелуем, и... собственно, на этом всё.

— Так просто? — изумилась девушка.

Я понимал её удивление. В Асарде свадебный обряд выглядел иначе. Его проводил жрец, читая многоступенчатые молитвы и требуя множество клятв. Кроме того, в Асарде было принято обмениваться подарками, реликвиями семьи и чем-то ещё. Словом, куда сложнее.

— Мы могли бы совместить обряды, — предложил я. — Чтобы государства во всем оставались на одном уровне.

Индис показательно поморщилась. Мне тоже не нравился ритуал Асарда, по сравнению с моим, но мы с ней были правителями. Нам нельзя было думать лишь о себе.

— Сначала — по традициям Асарда, затем — по традициям Осниона? Что ж... звучит тяжело, но вполне реально.

Я только кивнул. Мы справимся, пусть церемония и будет довольно долгой.

— Какой кошмар, — тихо пробормотал Крис.

Я усмехнулся, но что было делать?

— Как это будет выглядеть? — спросила меня Индис.

Я несколько растерялся, пытаясь понять, что она сейчас имеет в виду.

— "Это" — это что?..

— Государство. Как единое королевство?

— Полагаю, да, — кивнул я и заставил себя не думать о том, что услышал ночью. — Единая территория под нашим общим правлением. Мне кажется, это будет самый честный вариант.

— А разве можно как-то иначе? — спросил нас Крис, нахмурившись. Он был довольно далек от политики и теперь, должно быть, запутался.

— Одна страна могла бы быть подконтрольна другой, — я пожал плечами.

— Но мы просто объединимся, — твердо напомнила Индис.

Я улыбнулся ей. Интересно, как скоро она вспомнит о магических границах и поднимет вопрос, который я не хочу обсуждать?

Время полетело так, что я только и успевал мысленно провожать его.

Индис сроднилась с моим замком, управляя им лучше, чем мог бы я сам. Она же во многом взяла на себя подготовку невообразимого списка указов, законов и прочих документов. Эта работа — в некоторой степени благодаря моей помощи в последние три года — давалась ей весьма неплохо, и мы лишь час или два по вечерам тратили на обсуждение того, что подготовила моя королева.

Как ни странно, самый бурный спор у нас вызвало будущее название нашего общего рода. Будучи последними представителями своих династий, мы оба хотели сохранить их имена. Долго мы никак не могли найти такое название, которое бы сочетало их, пока мы внезапно не остановились на простейшем "Аверон Валерион". Звучало, возможно, несколько длинно и вычурно, но устроило всех — не это ли главное?

Индис продолжала ночевать в моих покоях, заходя в "свои" комнаты так редко, что уже перестала их таковыми считать. Я был этому только рад. Как дракон из детских страшилок, я хотел спрятать свое сокровище в своем логове и никого к нему не подпускать.

Впрочем, узнав о том, что девушка помолвлена со мной, и хоть раз увидев меня, все, кто мог бы вызвать мою ревность, вели себя с ней очень осторожно и предусмотрительно.

Индис потом эмоционально ругалась на то, что я пугаю всех своим мрачным взглядом. А после целовала так, что я едва мог стоять. Надо сказать, что за это время моя красавица научилась изрядно сводить меня с ума...

Было только три вещи, что терзали мою голову.

Первая из них случилась в первую же ночь, как граф Хоакин в сопровождении нескольких стражников отправились в Горриа: передать распоряжения Индис и доставить до подземных тюремных камер лорда Холда и Нэрри. Вот только второго так и не случилось. Мы так и не поняли, как это случилось, но изменники сбежали. Сбежали на юг.

Проблема дикарей с тех земель была второй моей головной болью. Все набеги и разведки полностью прекратились. Ни живые стражи, которых я недавно всё-таки расставил кое-где на границе, ни призраки, ни я — никто не замечал ни следа их присутствия. И я боялся, что это означает приближение войны. Цистерис пытался убедить меня, что, быть может, южане отказались от своих замыслов, какими бы они ни были, но отчего-то я не мог поверить в это.

У меня не было полноценной армии: люди только-только начинали прибывать в Оснион, и профессиональных воинов среди них было не так много. Поэтому я понимал, что этот удар мне придется взять на себя.

О третьей своей проблеме я не хотел думать. Но каждый раз, закрывая глаза, я постоянно слышал холодный смех: "Перестанешь быть магом? Слишком длинно. Ты просто перестанешь быть. То есть умрешь. Все силы — это не только магия. Это ещё и жизнь". Я... даже понимал, почему это так. Линия граничного барьера станет слишком длинной, а его структура — слишком сложна, чтобы вливать силу понемногу, как я пытался делать изначально. Но роль жертвы была мне не по нраву. Я, демоны и боги, хотел жить! Хоть когда-то в своей сумасшедшей жизни почувствовать покой и счастье. Любовь, заботу, уважение и признание. В конце концов, я хотел растить вместе с Индис наших детей! Мне казалось, я мог бы стать хорошим отцом. И мужем. И королем.