Индис, организуя убранство тронного зала, постаралась на славу. Благодаря тканям, свету и цветам зал казался просторнее и светлее, чем был на самом деле. Золотой и голубой цвета создавали чувство небесного простора. Я про себя отметил, что нужно будет серьезно поблагодарить девушку. Хоть я и был магом, у меня бы вряд ли получилось такое совершенство, какое удалось создать моей невесте.

Ещё одним украшением зала были столь разнообразные лица и взгляды. Некоторые — откровенно испуганные (в основном от дам), какие-то — оценивающие. Я поймал только два одобрительных: от графа Зирелли, чья дочь когда-то вешалась мне на шею, и от графа Леджера, который вместе с Индис прибыл замок и наблюдал за мной издалека. Короли пытались оценить меня, Совет Асарда кипел от раздражения (ещё бы, такой король, как я, вряд ли будет кого-то слушать!). К моему удивлению, ближе к трону нашлась какая-то дама лет 30, которая попыталась кокетливо повести плечом, привлекая внимание. Я сжал зубы, сдерживая усмешку. Не все из присутствующих знали, что после коронации будет и свадьба. Хорошо хоть юной графини Зирелли здесь не было, отец предусмотрительно оставил её дома...

Наконец я дошел до конца тронного зала. Сам трон, высокий и роскошный, стоял на возвышении из пяти ступеней. По совету отца я поднялся на третью и повернулся лицом к собравшимся. Горло на миг перехватило от волнения, но я сумел взять себя в руки. Всё должно пройти идеально.

— Я — Эстерис Валерион, сын короля Книоса.

Голос не подвел, оставшись безукоризненно твердым и властным. Вокруг меня закружилась непривычная магия золотистого цвета, признавая меня. Её потоки скользили вокруг моих ног, подтверждая мои слова. Я чувствовал, как несколько человек прощупали их магией, чтобы убедиться, что они настоящие, и ничуть не возражал.

— Единственный его наследник и законный правитель королевства Оснион.

В золотом потоке появились алые искры, напомнившие мне капли крови, но отец тут же шепнул, что так и должно быть.

— По воле судьбы и богов я принимаю на себя власть...

Вокруг полыхнуло серебром.

-...и корону...

Магия стала отливать небесно-голубым.

-...право судить, казнить и миловать.

Потоки перетекли в ярко-изумрудный цвет.

— Отныне и до конца моих дней королевство Оснион под моим плащом, и я — его король по роду, крови и силе!

Меня на несколько секунд окутало белоснежное сияние, наполнив теплом и спокойствием. А когда оно развеялось, венец принца на моей голове рассыпался в пепел. Теперь мне нужна была настоящая корона короля.

Крис быстро сообразил, что именно он мне нужен. Шагнул вперед, встав на колено и опустив голову, и протянул мне мою корону: несколько широких переплетённых золотых полос, на местах их пересечения увенчанные изумрудами. Я потратил несколько ночей, чтобы создать её. И сейчас с чувством абсолютной гордости я поднял её повыше. Та же магия Осниона, что признала меня, заплясала золотыми языками огня на короне, благословляя и её. И лишь когда она растаяла в воздухе, я осторожно надел корону.

Зал взорвался рукоплесканиями. Сквозь шум я слышал какие-то восхваления, свое имя, кажется, уловил несколько пожеланий счастливого правления — или мне показалось? Я не знал. Но чувствовал, что наконец нахожусь на своем месте. Для полного счастья мне не хватало лишь одного... И Крис, весело мне подмигнув, растворился в толпе, чтобы привести этого самое "одно". Вернее, одну.

Тем временем разрозненный шум стал перетекать в общие слова. Вот теперь я уже отчетливо слышал и "слава королю Эстерису!", и "да будет долгим и мирным его правление!", и даже неожиданное "мудрой вам королевы!". Услышав последнее, я чуть не засмеялся вслух, сумев чудом ограничиться лишь одной улыбкой.

Потом собравшиеся стали опускаться на колени — разумеется, кроме чужих королей и их семей, они лишь вежливо склонили головы, признавая меня. Немного выждав, я повернулся, преодолел оставшиеся ступени до трона и, внутренне замирая от волнения, наконец сел на трон Осниона.

Не были удивлены этой новостью только правители других государств, которых мы предупредили заранее. Правда, и на лицах некоторых из них — холостых или имеющих сыновей — я заметил досаду. Увы, господа, я свое сокровище уже никому не отдам!

Индис в зал почти сразу же после моих слов, идеально поймав момент. Я поднялся с трона, приветствуя её. Едва она появилась, поднявшийся было шум вновь смолк. Но я понял это как-то мимоходом. Всё мое внимание заняла невеста.

Моя королева была самим совершенством. Индис распустила волосы, заколов только несколько прядей на висках; поверх локонов лежала её старая корона правительницы Асарда. Роскошное небесно-голубое платье подчеркивало шикарную фигуру. Мне даже показалось, что моя невеста стала ещё красивее.

Но, конечно, ничто не могло сравниться с её сияющими глазами. Она была счастлива, и, кажется, ради такого её взгляда я был готов перевернуть мир.

Любуясь ей, я даже не заметил, как девушка подошла ко мне вплотную.

— Король Эстерис, — улыбнулась она мне. Как всегда, от неё мое имя звучало необычно мягко.

— Королева Индис... Вы слишком прекрасны, чтобы я смог подобрать комплимент, достойный Вас. Надеюсь, Вы простите меня за это?

Ответом мне был тихий смущенный смех и одобрительные шепотки откуда-то сбоку.

Я взял Индис за руки и тихо вздохнул. Почему-то начинать свадебную церемонию было не менее волнительно, чем коронацию — даже губы пересохли.

— Я готова, — она ответила даже раньше, чем я спросил, вызвав у меня улыбку.

"А я нет!" — хотел было в шутку ответить я, но сдержался. Момент был определенно неподходящий. Позубоскалю потом в спальне.

— Тогда я счастлив начать церемонию. — Я спаял цепочку заклинания истинности так, чтобы она была видна всем, и набросил на нас обоих. Кто-то тут же кинулся проверять и её, как до этого проверяли меня на коронации. — Под тенью заклинания, не позволяющего лгать, объявите, королева: по своей ли воле Вы вступаете в этот брак?

— По своей. Я желаю этого всем сердцем! — спокойно и с мягкой улыбкой объявила она.

Может быть, это беда всех намертво влюбленных людей? Почему у меня так перехватывало горло и сжималось сердце от таких простых слов?

— Я также хочу этого, — кое-как ответил я.

Очень вовремя распалось заклинание, но, раз никого из нас не ударило чистой силой, значит, мы были искренни. Я сглотнул, восстанавливая ровный тон голоса.

— Пусть боги будут нам свидетелями. Я, Эстерис Валерион, король Осниона, благословляю этот брак. Пусть великая магия нашего мира соединит наши сердца. Пусть наши жизни будут переплетены, как корни могучих деревьев, и пусть связь наша будет крепче и надежней горных хребтов. Пусть солнце и звезды озаряют наш путь, и ветер никогда не сбивает с ног!

Вокруг нас снова закружились искры — в этот раз идеально-белые. Я улыбнулся и вновь перевел взгляд на Индис.

— Я, Индис Аверон, отдаю тебе, Эстерис Валерион, свои сердце и душу. Я клянусь быть тебе верной женой, поддерживать огонь твоей жизни и быть тебе спутником на любом пути, что уготовит нам судьба.

— Я, Эстерис Валерион, отдаю тебе, Индис Аверон, свои сердце и душу. Я клянусь быть тебе верной женой, поддерживать огонь твоей жизни и быть тебе спутником на любом пути, что уготовит нам судьба.

Руки обожгло болью. Индис тоже вздрогнула. На наших предплечьях расцветали золотыми линиями прекрасные узоры.

— Боги приняли наши клятвы! — объявил я, поднимая свою руку и руку своей уже почти жены так, чтобы узоры на коже были видны всем.

Индис завороженно смотрела на наши переплетённые пальцы. Я и не заметил, когда успел так взять её за руку.

"Ты в порядке?" — мысленно спросил я её.

Она только улыбнулась мне в ответ, но так спокойно, нежно и уверенно, что сомнений в ответе у меня не осталось.