На самом деле, самым важным в тот момент я считал девушку перед собой. В конце концов, я был наконец женат и не собирался отказываться от супружеского долга! Вот только какая-то разумная часть меня, которая не успела до конца отдаться чувствам, меня остановила. Шарритон — самый замкнутый и сдержанный из призраков. Уж если он заявился в нашу спальню в такой момент, значит, дело было действительно критически важным.

На несколько долгих секунд мы замерли, кажется, даже перестав дышать.

Армия на пороге... Снова. И именно мне, как королю, нужно остановить её. Желательно — навсегда, чтобы никогда больше толпа дикарей с юга не угрожала моему дому. Демоны, нужно было всё-таки разобраться с этой Аурио! Наверняка её рук дело.

— А-а-а... Армия?.. — тонким голосом переспросила Индис, вцепившись пальцами в мою руку.

— Мне нужны все детали, которые вы успели заметить, — отчеканил я, гася тревогу. Мне была нужна ясная голова и четкие мысли. Эмоции я позволю себе потом.

— Они растянуты по всей южной границе. Не меньше 5 тысяч южан. Дальше заглянуть мы не смогли, так что мы не знаем, сколько ещё в запасе.

— Ясно. Оружие? Магия? Планы? Заявления? Аурио?

— Её я видел. Проверяла лагерь. К слову, он хоть и велик, но весьма легкий, собрать его — дело нескольких минут.

Я кивнул, принимая замечание. Это значило, что в случае приказа проходить на наши земли у нас тоже будет на подготовку лишь несколько минут.

— Никаких заявлений не было. Об их планах также пока ничего не известно, они не особенно это обсуждали.

— Расскажи, чем вооружены и есть ли у них магия.

— Только единичные легкие искры. Возможно, у кого-то есть какие-то артефакты, но вряд ли сложные. Полноценных магов я не почувствовал. Оружие разное, видел лучников, видел мечи, копья и топоры. Многие верхом.

— Кормить долго армию они бы и так не смогли, — Индис обернулась ко мне, требовательно заглянув мне в глаза. Видимо, пока Шарритон описывал ситуацию, мое солнце успело её принять. — Тем более армию со многими лошадьми. Они нападут быстро, Эстерис.

— Согласен с Индис, — кивнул призрак. — Им нет смысла тянуть время.

Я осторожно приподнял девушку со своих коленей и встал к столу. Развернув карту, заскользил глазами по ближайшим к южной границе городам. Именно их нужно будет защищать в первую очередь.

Демоны, у меня ведь не было полноценной армии! Тем более из хороших магов! Я всего несколько дней как коронован... Да, конечно, городская стража в южных городах определенно сможет помочь, но это не сравнится с войском. Что же насчет Асарда... Там магически одаренных людей было ещё меньше. И набрать со всего Объединенного королевства так много магов, да ещё и с неплохими умениями, чтобы это было действительно внушительной силой... Нет, шансов мало.

Похоже, именно на меня придется основной удар.

— Эстерис, граничная защита надолго их удержит? — прорезал мои мысли голос Индис. Я прикрыл глаза и сжал зубы, чтобы не застонать. Отсутствие границы тоже на моей совести! — Ты говорил, что барьер очень ослаб, но насколько?..

— Он практически не имеет смысла, — сейчас было не время скрывать правду. — Пропустит кого угодно и в любом количестве.

— И... что нам делать?

Голос Индис едва заметно задрожал. Я поспешил обернуться и обнять её.

— Я тебя никому в обиду не дам, — пообещал я. — Мы во всем справимся. Просто придется немного... постараться.

— У меня... голова кружится, — тихо всхлипнула девушка.

Я усадил её на кровать и принес воды, поглаживая по волосам. Нужно было срочно что-то делать...

— Индис, солнце моё, прошу тебя — из замка ни шагу. Вообще. Ни при каких обстоятельствах. Я должен быть уверен в том, что ты в абсолютной безопасности. Пообещай, пожалуйста.

Несмотря на заблестевшие в зеленых глазах слезы, моя жена всё же дала мне слово.

Пока девушка пыталась успокоиться, я снова повернулся к Шарритону.

— Где остальные?

— На границе. Следят, слушают.

— Надо их сменить. Пусть Цистерис будет в замке и с Индис, я хочу, чтобы здесь осталась пара надёжных глаз. Ты с отцом отправишься снова искать те ходы, которыми сюда в прошлый раз проникла Аурио. Любой намек! Я должен знать, где они могут появиться. Фабиан остается на границе, пусть передает любую информацию и наблюдения, которые будут, даже если будут казаться неважными. Допустим, каждый час, если не случится ничего важного. Киллиан пусть будет со мной.

— Разбудить Криса?

— Определенно. Главное, чтобы он криками не разбудил весь замок.

— Всё в его руках, — без тени улыбки отозвался Шарритон и исчез.

Я снова обнял Индис. Золотоволосая девушка сейчас была воплощением тревоги.

— Мы справимся, — повторил я. Только не знал наверняка, кому говорил — себе или ей. В голову лезли воспоминания, и я точно знал, что не хочу повторения... любой части той истории. Я не позволю никому причинить вред моей семье!

— Я никогда не сомневалась в том, что ты горячий, — вдруг хихикнула Индис, — но, кажется, сейчас ты перегибаешь!

Магия во мне бушевала от чувств, оттого кожа и нагрелась. Я слегка отстранился, приводя себя в порядок. В этот момент с этажа ниже раздался короткий, но определенно испуганный крик. Кажется, мой друг всё еще не привык к привидениям.

Я глянул на свою королеву, она глянула на меня... Мы тихо засмеялись. Всё-таки опасения Криса были весьма забавными. Однажды он попытался убежать от Фабиана прямо в стену, так, что Индис пришлось исцелять его сломанный от усердия нос.

Не прошло и минуты, как напряженный и злой парень появился в моих покоях.

— Ну и что происходит? Я спал вообще-то!

— У нас война, — коротко ответил я.

За что я ценил нахала — он знал, когда нужно быть серьезным. Вот и сейчас сонливость и напуская злость мгновенно пропали; передо мной стоял человек дела, готовый ко всему.

— Подробности будут, или мы уже бежим на битву?

— Тьфу на тебя! — совершенно не по-королевски возмутилась Индис. — Молись богам, чтобы у нас было как можно времени на подготовку.

Пока я объяснял всё Крису, Индис затошнило. Меня царапнула тревога. Может, её чем-нибудь отравили?.. Девушка, однако, усомнилась в этом, заявив, что причина в излишнем волнении и тревоге. Напомнив ей про её дар исцеления, я был вынужден вернуться к картам и обсуждению того, как создать хоть какое-то подобие армии из ничего.

Через несколько минут в нашей спальне стало очень уж многолюдно: вернулись Цистерис и Киллиан. Первый, убедившись, что не нужен здесь и сейчас, отправился проверять замок, второй вместе со мной и Крисом склонился над картами и документами. Индис стояла неподалеку, тоже посматривая на стол, но, кажется, её мысли были где-то далеко.

— Ложись спать, — посоветовал я ей. — Нам нужны будут силы, тебе стоит отдохнуть, пока есть возможность.

— Ты лучший маг на наших землях, — вдруг тихо произнесла она, поднимая на меня горящие страхом глаза. — Я знаю тебя. Ты будешь первым среди защитников, да?

Кажется, я догадывался, куда она клонит. Так же, ка я тревожился о ней, она наверняка боялась за меня.

— Ты ведь понимаешь... Я должен. Кто, если не я, остановит их?

— Я не сомневалась, что ты ответишь что-нибудь такое, — девушка напряженно усмехнулась. — Но я о другом. Тебе силы нужны больше, чем кому-либо ещё. Это ты должен отдохнуть сейчас.

Я покачал головой, отворачиваясь. На сердце отчего-то было тяжело.

— Я не смогу. Я должен знать, что сделал всё, что мог.

Жена не ответила мне ничего. Только подошла и очень нежно и трепетно обняла со спины.

— Я пообещала, что останусь в замке. А ты пообещай, что сделаешь всё, чтобы вернуться ко мне.

Кажется, сердце у меня всё-таки остановилось. Но я ведь уже давно принял подобное решение! Как бы не был велик мой долг перед королевством, я не мог оставить Индис.