– Эй ты!

– Меня Мариной зовут.

– Это не имеет значения. Слушай меня внимательно. Как только в комнату войдет седой…

– Михаил, твой Саргонт взял путеводитель, оседлал лошадь и покинул дом Арианта, – сообщил Страж.

– Вообще-то он твой Саргонт, но это сейчас неважно. Что ж, мне тоже пора выходить. Вдруг он не захочет меня ждать?

– Уже не захотел.

– То есть?

– Вы где договорились встретиться?

– У северных ворот.

– А он направился к восточным. Я же тебе говорил – надо было его сразу прихлопнуть.

– Вот гад! И где он сейчас может быть? – Мишка заторопился.

– Да не волнуйся ты! Он совсем недалеко отсюда и никуда от нас не денется.

– Почему?

– Видишь ли, – напыщенно начал Страж, и Мишка заподозрил, что тот просто развлекается, – убийца магов слишком гнал свою лошадь, а та возьми – и споткнись на обе передние ноги. Саргонт, естественно, полетел дальше. Как он шмякнулся! Я чуть не разрыдался… от смеха.

– Полагаю, конь споткнулся не без твоего участия? – строго спросил Сомов.

– Но я же должен был остановить негодяя. Ведь он пытался тебя обмануть.

– Он хоть живой?

– А что ему станется? Подумаешь, нос расквасил, руки расцарапал… Очень надеюсь, что еще сломал пару ребер. Главное – дышит. Полагаю, скоро придет в себя.

– А где это произошло?

Страж подробно описал место происшествия и был отправлен обратно сторожить неудавшегося беглеца, а Михаил пошел прощаться с друзьями.

– А кто сказал, что ты пойдешь один?! – возмутился Скальнов.

Он, Руена и Марицкий находились в комнате раненого легионера.

– Кому-то надо остаться с Шагридом. Я смотрю – дела у него неважные.

– Вы ничем не поможете, рундайца нужно лечить чарами. Поэтому останусь я, – твердо заявила Руена. – Он спас Гогу от смерти, а я постараюсь избавить его от последствий магического удара.

– Но Гога и сам ранен. – Мишка указал на перевязанную руку.

– Ничего страшного, – спокойно сказала охотница, – я обработала порез своей мазью. Через пару часов все будет в порядке.

– Разве это рана? – отмахнулся «гном». – У Каланчи вон вся задница исколота, а он огурцом держится. Даже умудрился одного гада на стадионе подстрелить.

При упоминании о характере своего ранения студент так смутился, что покраснел и даже не прореагировал на обидное прозвище. Тем не менее он не желал отставать от «гнома»:

– Ты о моей пятой точке не беспокойся. Мазь твоей Руены действительно творит чудеса. Я уже запросто могу верхом ехать.

– Роктания – неизвестный мир. Там не знаешь, чего ожидать, – предостерег друзей Михаил.

– Тем более может понадобиться моя помощь, – уверенно заявил Скальнов.

– Наша, – робко поправил Эдуард.

За сегодняшнюю ночь он натерпелся страху выше крыши, и все же какое-то шестое чувство подталкивало парня к чудовищным, по его понятиям, решениям. Казалось бы – зачем было покидать Сунгим, где наладилась вполне приемлемая жизнь? Что дернуло Марицкого потащиться в Дикий парк, потом в полночь на стадион? Да и теперь – никто ведь не тянул его за язык.

– Эдуард, тебя Алура ждет. Да и Гравз, наверное, соскучился. Что я им скажу, если с тобой вдруг что-нибудь случится?

– Я пойду с вами, – заупрямился студент.

– Михаил, я тоже считаю, что они оба должны пойти с тобой, – вздохнув, сказала Руена. – Хотя бы для того, чтобы присматривать за Саргонтом. Этот тип способен нанести не один подлый удар в спину.

– Что правда, то правда, – согласился Сомов. – Он и сейчас пытался удрать.

– Вот же хрен морковкин! Как был гадом, так им и остался.

«Михаил, наш беглец очухался. Его ребра, к сожалению, целы. Зато я постарался, чтобы от него сбежала лошадь. Саргонту пришлось вернуться домой за другой», – беззвучно доложил Страж.

«Молодец! Мы сейчас тоже идем в конюшню».

– Ну раз так, не будем медлить. – Сомов обратился к друзьям. – Я заскочу в свой номер. Через пять минут встречаемся внизу.

По дороге Мишка продолжил разговор с призраком.

«Когда он будет у восточных ворот?»

«Если поторопится, то через четверть часа. И я больше не смогу ему помешать. Призрак Саргонта (кстати, я выяснил – его зовут Зомб) набирает силу. Я не хочу, чтобы он меня обнаружил».

«Это правильно».

«Ты-то сам придумал, как будешь общаться с убийцей магов? Если он натравит на тебя Зомба, могут возникнуть большие неприятности. Мне с ним не справиться».

«А ты никак со мной в Роктанию собрался? Сам же говорил, что свободен».

«Так я же по собственной воле. Может, хоть там убийца магов свернет себе шею? Мне бы не хотелось пропустить это зрелище».

«Слушай, а ты этого призрака видишь?»

«Когда он перебирался на твою башку, я его заметил. Но не успел тебя предупредить. Сказывались последствия пребывания в огненном диске».

«Если Зомб попытается снова, мне придется вызывать посредника».

«А мне – отскочить как можно дальше от тебя, чтобы самому не уснуть».

«Может, прорепетируем?»

«Как это?»

«Сможешь плотно соединить мои пальцы на левой руке? – Сомов показал как, но не стал их сжимать. – Только сразу отскакивай. Подождешь меня внизу».

Мишка увидел, как помимо его воли соединились невидимые печати срочного вызова. Через полминуты появился сонный посредник. Первый раз он прибыл без своей зеленой рубахи, поскольку был в пижаме.

– А до утра нельзя было подождать? Такой сон перебил! Ну чего на этот раз нужно?

– Держи. – Сомов вручил бородачу десять монет.

– За что? – сразу подобрел тот.

– Это предоплата за предстоящие вызовы.

– Не понял… Оплате подлежит только работа.

– А если я тебя каждый час буду вызывать только для того, чтобы увидеть?

– Ложный вызов получается. Три раза появлюсь, а потом – извините.

– Ложный – это когда не платят. А если мы с тобой оговорим это как особую новую услугу, да еще с оплатой вперед?

– Три монеты за вызов, – тут же назвал цену посредник. – Это если делать ничего не придется.

– Пусть будет так. Но за теперешний мне положена скидка. Я же тебе подкинул выгодную идею, – решил поторговаться Мишка.

– Хорошо. Будем считать, что ты имеешь право еще на три ложных вызова.

В пижаме не было кармана, и бородач не знал, куда ему положить неожиданный заработок. В конце концов он переложил монеты из одной руки в другую.

– Договорились. Только учти, ты обязан появиться сразу. Пройдет больше тридцати секунд – считай, потерял три монеты.

– Ладно, но и у меня будет одно условие.

– Какое?

– Если уж вызов ложный, то я появлюсь, минутку тебя порадую своим присутствием и сразу обратно. Надо же и другие дела делать.

– Согласен.

– Тогда я удаляюсь. Уже две прошло. – Бородач исчез.

– Куда спешим, ваше могущество? До рассвета еще час. – Сомов возник прямо перед лошадью Саргонта.

Для волшебника это явилось полной неожиданностью. Он не сумел совладать с нервами и развернул лошадь, пытаясь убежать. С другой стороны дорогу перекрыл Гога.

– Вы случайно не заблудились?

– Почему вы здесь?! – Чародей все-таки сумел взять себя в руки. – Мы договаривались встретиться у северных ворот.

– Тогда что вы делаете возле восточных?

– Дела у меня здесь. Срочные.

– Такие срочные, что вы, увидев меня, решили их отложить? Я начинаю подозревать, что кто-то не хочет выполнять свои договоренности. Может, все-таки вызовем посредника и оформим контракт? С самыми суровыми наказаниями в случае невыполнения обязательств.

– Нет, обойдемся. В конце концов, мои дела действительно можно отложить на потом. Предлагаю сейчас же и отправиться. Вас двое?

– Трое.

Маг имел золотой пропуск въезда в столицу, а потому стража без всяких вопросов отворила ворота могучему чародею и его свите.

– Я принял тебя за Архаза, поэтому и повернул назад. – Саргонт на ходу принялся придумывать правдоподобные объяснения. – А на восток поехал, чтобы следы запутать.