– А я могу через вас передать записку друзьям? Не люблю уходить, не попрощавшись.

– У тебя не больше пяти минут.

Вместо чашки холодного чая Сомов обнаружил перед собой бумагу и ручку.

«Гога, привет! Человек, отправивший нас в Кантилим (помнишь, я тебе рассказывал о докторе?), предоставил мне возможность вернуться домой. А также привел весьма аргументированные доказательства того, что вам с Эдуардом НАЗАД ДОРОГИ НЕТ. Если что не так – не поминайте лихом. Я должен спасти друга.

Прощайте. Михаил».

– Послание отдай рундайцу. Он свое слово сдержит. – Кразий открыл дверь, и они вместе вышли из дома.

– Мужики, вынужден вас срочно покинуть, – обратился Мишка к ожидавшим.

– Надолго? – подозрительно прищурился Харз.

– Скорее всего – навсегда. Поэтому, Шагрид, будь добр, передай эту бумагу Гоге.

Новость, похоже, не особенно удивила обоих.

– Раз просишь, передам. – Легионер спрятал листок за пазуху. – Марите на прощание ничего не хочешь пожелать?

– Передай ей, что она может считать себя свободной.

– И все? – удивился Харз. – Она же тебя чуть не убила.

– Женщин надо уметь прощать…

– Михаил, у тебя почти не остается времени, – напомнил Кразий. Сейчас он явно спешил избавиться от необычного гостя.

– Счастливо оставаться, – кивнул парень недавним попутчикам и повернулся к хозяину такого популярного дома. – Куда прикажете идти?

– Для начала зайди в третью дверь направо. – Доктор Айболит освободил проход. Сомов в нерешительности оглянулся на остававшихся. – За этих не беспокойся. Им я тоже укажу короткую дорогу домой.

Мишка прошел по длинному коридору, отсчитал положенное количество дверей и отворил нужную. Комнатка оказалась совсем маленькой. Сомов подошел к окну и вдруг увидел до боли знакомый пейзаж из красно-белых многоэтажек. Ноги сами понесли его к выходу. Ни ясновидца, ни Харза с Шагридом снаружи не оказалось. Зато…

«Вот это я понимаю: действительно ВЫСОКИЙ ГОРОД!» Михаил полной грудью вдохнул утренний воздух проснувшейся Москвы. На всякий случай оглянулся. Естественно, домика за спиной как не бывало.

– Здравствуйте! – раздался приветливый женский голос. – А вам не холодно?

Мишка окинул взглядом свой кантилимский костюм, осознав, что на улице далеко не май месяц, к которому бы его нынешняя одежда подошла гораздо больше.

– Приветствую вас. Не холодно, – ответил он, улыбнувшись.

Та же девушка, которую Сомов видел здесь пару недель назад, возвращалась домой с двумя полными сумками.

– Вы все еще пытаетесь найти на нашей улице дом 38-б?

– Нет, не пытаюсь, решил немного подождать, пока его построят. – Чемпион кантилимских игр сделал серьезное лицо. – А вы в курсе, что сегодня день освобождения красивых женщин от переноса тяжестей?

– Как это? – не сразу сообразила девушка.

– Показываю! – Сомов галантно отвесил поклон, забрал сумки и спросил: – Куда прикажете нести, сударыня?

– Дом сорок три. Третий подъезд, шестой этаж. Квартира восемьдесят семь, – на одном дыхании скороговоркой выпалила незнакомка и после совсем короткой паузы добавила: – Меня зовут Марина.

– Как? – Парень даже отступил на шаг, услышав такое знакомое имя.

– Марина, – растерянно произнесла «сударыня». – А что? Не нравится?

«Фу, послышалось! – облегченно вздохнул Михаил. И тут до него дошел смысл заданного вопроса. – И эта туда же?! Интересно, какой будет ее реакция на мой положительный ответ? Сейчас проверим».

– Ну что вы! Как может не нравиться имя, от которого веет морскими просторами? А я – Михаил. Очень приятно познакомиться.

Марина просто улыбнулась.

Эликсир действительно вывел Конева из комы, после чего Володька очень быстро пошел на поправку. Правда, для того, чтобы напоить им друга, Сомову пришлось проявить настоящие чудеса изобретательности, но это, как говорят в сказках, уже совсем другая история… Здоровье друга улучшалось столь стремительно, что через неделю они с Михаилом уже сидели на берегу озера и внимательно наблюдали за поплавками.

К сожалению, погода к тому времени серьезно испортилась, и «наглый карп» не особо баловал заядлых рыбаков.

– Володь, так все-таки расскажи, о чем ты хотел со мной поговорить, когда звонил из Новосибирска?

– Тут дело не совсем обычное, – издалека начал друг, в очередной раз сменив наживку на крючке. – Только сначала ответь: тебе о чем-нибудь говорит такое странное имя – Саргонт?

– Ты сказал Саргонт?! – едва не выронил удочку путешественник по чужим мирам.

– Ну да…

Михаил никому не рассказывал о своих приключениях. Не собирался он этого делать и впредь, поэтому был крайне удивлен, услышав от друга про кантилимского чародея.

– По-моему, я где-то его слышал, но точно не вспомню.

– Вот и хорошо! Понимаешь, перед последней командировкой в Сибирь мне пять ночей подряд снился один и тот же сон. Сейчас я уже не помню все подробности, но точно могу сказать только одно: тебе ни в коем случае не стоит подписывать договор с человеком по имени Саргонт. – Володька смущенно улыбнулся. – Да, я понимаю, что не стоит обращать внимания на дурацкие сны, но все же у меня к тебе большая просьба: каким бы выгодным ни был контракт, не ставь свою подпись, если второй стороной будет Саргонт. Договорились?

Сомов остолбенел.

– Миш, да ты чего? Спишь, что ли? У тебя клюет!!!

– Володька, если хочешь познакомиться с моей девушкой, бросай все свои дела, бери Светку и приезжайте ко мне. Я заказал дорожку в боулинге с семнадцати ноль-ноль. Прошу не опаздывать!

– Ух ты! Давно бы так! Смотрю – после того как ты потерял машину, на человека стал похож.

– Опять издеваешься?

– Да нет, просто я уже год не слышал такого словосочетания – «Мишкина девушка». Ты сам вдумайся, как звучит – песня!

– Ладно, композитор, жду. – Сомов прервал связь.

Прошло чуть меньше месяца после возвращения Михаила из чужого мира, о котором у него остались довольно противоречивые впечатления. А в подтверждение, что его воспоминания – не плод больного воображения, – золотой нагрудный знак победителя кантилимских игр и два компаса, хранившиеся теперь на книжной полке. Пророчества похожего на доктора Айболита ясновидца о потере работы и квартиры, к счастью, не сбылись. Мало того, в отсутствие директора его фирма «пробила» неплохой заказ, да и по ранее заключенным договорам работа двигалась без срывов. В общем, все получилось как в старой песенке Новеллы Матвеевой: «…пальмы без меня не сохнут, розы без меня не глохнут…» Это лучше всех доводов Володьки убедило Сомова в том, что у него вполне работоспособный коллектив и директору не стоит вникать в каждую мелочь. Управлять людьми – не значит делать работу за них.

Однако упоминание Коневым Саргонта все эти дни не выходило из головы чемпиона кантилимских игр. Что это – нелепое совпадение или тревожный сигнал, невероятным способом посланный из далекого края? Откуда Володьке известно о чародее? О контракте с ним? Тут поневоле начнешь верить в вещие сны.

«Я ведь так и не выполнил свою часть договора, – размышлял Сомов. – А в нем совершенно четко записано, что нарушителя ожидает смерть. И никаких скидок на форс-мажорные обстоятельства. Все-таки нужно было мне сначала вернуться в Кантилим и отдать этот чертов „путеводитель“ владельцу магической таверны. Сейчас бы спал как человек, заплативший налоги, и не общался по ночам с черной кошкой».

Сны, в которых Мишка разговаривал со своей знакомой кошечкой, превратившейся в пятнистого льва и одолевшей монстра в Роктании, наводили на грустные мысли. Грациозная киска каждую третью полночь приходила к нему «в гости» и задавала самые нелепые вопросы.

А он послушно отвечал.

Почему из автомобиля валит дым? Что это за белая линия на небе, остающаяся за серебристой точкой? Кто сидит в прямоугольной коробке на стене и разговаривает разными голосами? Какое чародейство заставляет телевизор показывать живые картинки? И прочее, прочее, прочее…