Она вяло помахала в ответ.

— Ладно, ребятки, поезжайте, — сказал Билл и лукаво улыбнулся, глядя на Джима. — Я так понимаю, у вас сегодня большие планы на вечер. — Он обвел глазами автостоянку и тихо добавил:

— Только смотрите в оба. Проверьте, чтоб за вами не было хвоста.

— Если они увяжутся за мной, я привезу их прямо к полицейскому участку. Билл кивнул:

— Вот это разумно.

— Еще раз огромное спасибо.

— Не за что. Жаль только, что я не врезал этим мерзавцам. — Билл помахал им рукой и пошел обратно в свое заведение. — Пока, ребятки!

Джим наконец сел в машину.

— Ты был прав, — сказала Фейт. — То еще местечко!

Джим рассмеялся, поворачивая ключ зажигания.

— Мы и поужинали, и развлеклись. Очень даже неплохо для первого свидания!

Фейт поддразнивающе улыбнулась.

— Так, значит, у тебя "большие планы на вечер"? Он покраснел.

— Ты что — слышала?

— Да, но не твой ответ.

— А что, по-твоему, я должен был ответить?

Девушка загадочно улыбнулась.

Они развернулись и выехали на Империал-стрит.

— Знаешь, о чем я подумал? — сказал Джим. — Вдруг пришло в голову, что тебе надо рвать когти из нашего университета. Перевестись отсюда к чертовой матери. А если прямо сейчас не получится — лучше год погулять, перекантоваться, а потом поступить куда-нибудь в другое место.

— С какой стати?

Он облизал губы и нервно передернул плечами.

— По-моему, ты здесь не в безопасности. Фейт нахмурилась:

— Почему это?

Джим подумал несколько секунд, затем беспомощно тряхнул головой.

— Ну, мне трудно объяснить. Я и сам точно не знаю. Но ты же видишь, что тут творится. Все как с цепи сорвались. На биологии кошек и собак травят. А ведь это только верхушка айсберга...

— Я ведь сознательно выбрала именно этот университет. Что мне прыгать с места на место...

— Ты мне нравишься, — перебил Джим. — При обычных обстоятельствах я бы тебе этого так сразу не сказал. Мы бы прежде пообедали в университете, потом сходили бы на пару бесплатных концертов, мало-помалу узнали бы друг друга получше, и можно только гадать, как бы стали развиваться наши отношения — сложились бы они или нет... Но сейчас такой кавардак, все так ускорилось вокруг что я не считаю возможным тянуть кота за хвост и говорю тебе сразу и прямо... Короче, ты мне нравишься. Очень. Я знаю тебя не слишком-то хорошо — а впрочем, я тебя совершенно не знаю, — но я тебя знаю достаточно, чтобы бояться... извини, я немного запутался... Я хочу сказать, что ты мне дорога и я бы не хотел, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Поэтому советую тебе бросить этот чертов университет, пропустить семестр — от греха подальше! — и продолжить учебу с будущего года и в другом месте. Она улыбнулась:

— Так я тебе действительно нравлюсь? Ты, как вижу, и впрямь не любишь тянуть кота за хвост.

— Нет, я говорю совершение серьезно.

— Я не дурочка и в самое пекло понапрасну не лезу, — сказала Фейт. — Когда на лекциях по биологии случилось такое странное событие, я тут же приняла решение "рвать когти" — и перестала посещать этот курс. Я не из тех дешевых героинь, которые не спешат брать ноги в руки, когда им грозит опасность, только потому, что хотят доказать себе или другим, какое у них присутствие духа, какие они храбрые и независимые. Я трусиха. Если тут заварится совсем крутая каша, я первой отсюда свалю — не буду сидеть до последнего в надежде, что пронесет.

Джим улыбнулся:

— Мне нравится такое отношение. Только это не трусость, а здравый смысл.

— Но, по-моему, дело еще не приняло совсем плохой оборот.

— Ну, как сказать...

— Я обещаю тебе — если обстановка в университете станет совсем нестерпимой, я его брошу. Мне никому ничего доказывать не нужно. За моей спиной несколько поколений людей, пасовавших перед трудностями. — Тут Фейт вздохнула. — Можно сказать, что умение вовремя шарахнуться в кусты у меня в крови... Но пока мне в университете интересно, и я предпочитаю остаться.

— Хорошо, — кивнул Джим. Некоторое время они ехали в молчании.

— Так что, — сказал он наконец, — можно ли считать, что мои "большие планы на вечер" осуществились?

Фейт улыбнулась:

— Надеюсь, ты не разочарован сегодняшним вечером. — После паузы она добавила:

— Что касается меня, то я осталась довольна.

Теперь и Джим улыбнулся.

Так они и въехали на территорию университета — оба с улыбкой на лице.

Молоко, апельсиновый сок или сельтерскую воду? Апельсиновый сок.

Тленна взяла картонный пакетик и поставила его на поднос, рядом с салатом. Руки все еще дрожали, и она радовалась тому, что ей не нужно нести поднос, а можно двигать его по трубчатой металлической стойке.

В противном случае весь салат оказался бы на полу Девушка подошла к кассе, оплатила завтрак, после чего нашла взглядом свободный столик в самом углу кафетерия и направилась к нему почти бегом.

Господи, что же ей теперь делать?

Поставив поднос на стол и опустившись на скамью, Гленна медленно обвела взглядом кафетерий. Ни одного знакомого лица. Что ж, это хорошо. Она закрыла глаза и попыталась хотя бы на несколько секунд расслабиться.

Она только чудом вырвалась. Они могли бы сделать с ней что угодно. И никто бы им не помешал.

Утром, когда она пришла на занятия по бадминтону, все было как обычно — ничто не предвещало экстраординарных событий. Гленна переоделась в раздевалке и вместе с другими студентками вышла в гимнастический зал. Необычное началось с того, что при подборе игроков для парных игр ее фамилия прозвучала последней. Гленна не была лучшей в группе, однако входила в пятерку самых сильных игроков — по традиции, распределение по парам начиналось с них. То, что произошло, являлось неслыханным нарушением тренерского обычая.

Тленна была не только удивлена этим отступлением от правил, но и несколько уязвлена. А впрочем, она решила не зацикливаться на этом и, как только началась игра, действительно совершенно забыла о досадном эпизоде.

Но тут начало происходить нечто дикое.

Когда она готовилась к очередной подаче, к ней сзади подошел играющий на соседней площадке студент и молча огрел краем ракетки по затылку. Девушка ахнула — от изумления и боли, круто развернулась в сторону неожиданного обидчика... Вдруг подбежал еще один студент, размахнулся и ударил ее кулаком в лицо.

Гленна выронила ракетку и схватилась за правый глаз.

— Вы что — охренели, болваны? — закричала она. — Крыша поехала, да?..

Кто-то со всего размаху наподдал ей ракеткой пониже спины.

Девушка взвыла от боли. Отняв руку от правого глаза, она крутанулась опять — к очередному нападающему. Стремительно опухающий правый глаз как песком засыпало, а левый стал слезиться за компанию — и на секунду-другую Гленна почти ослепла. При этом она все же заметила боковым зрением, что на всех площадках игра прекратилась, все смотрят в ее сторону. Пара, против которой она играла, стояла у сетки и таращилась на нее, тогда как партнер Тленны был не на своем месте, а в двух шагах от нее.

В этот момент кто-то вцепился в пояс ее шорт и рывком стащил их.

Когда девушка инстинктивно пригнулась, чтобы вернуть шорты на место, на ее зад, теперь уже голый, обрушился новый удар ракеткой.

— Воткни ей рукоятку в жопу! — крикнул кто-то. Гленне удалось подтянуть шорты. Все произошло так быстро, что она не успела испугаться. Только растерялась от внезапной и ничем не мотивированной атаки. Пока что она была просто в бешенстве от унижения и боли.

— Прекратите! Прекратите! — закричала она изо всех сил.

Где-то совсем рядом раздался спокойный голос:

— Рукоятку не в жопу, ребятки, а в...

Гленна узнала голос Джойс Элвин, их тренерши. — И тут ей стало по-настоящему страшно.

Повернувшись на голос, она увидела, что Джойс Элвин медленно идет к ней.