Радовало только одно: что в точках силы существуют стационарные порталы, и нам не придется на незнакомых мне животных трястись много недель. Наша процессия выходила в такой же точке, только уже на территории края Шелини. До родового замка нагов было тоже около пары часов езды, как и у барсов. Так что устать я совершенно не успела, а только мотала головой, пытаясь все рассмотреть.

Тут, так же как и у барсов, в окрестностях родового замка на приличном расстоянии располагались поместья женщин, они напоминали неприступные крепости, но вполне красивые и светлые. А вот сам замок нагов меня поразил: он был абсолютно белым. Весь словно из хрусталя, только непрозрачного.

А вокруг росли деревья с розовыми цветами, и вся долина была усеяна ими, казалось, что замок, как невеста, утопает в лепестках роз.

– Они никогда не прекращают цвести, – шепнул мне на ушко Алан, с которым мы сейчас ехали (я впереди) на высоком животном, напоминающем наших верблюдов, только с головами ящеров и такими же толстыми, заостренными хвостами.

– Это потрясающе красиво, – я вздохнула полной грудью, чтобы наполнить этим ароматом свои легкие.

Чем ближе мы подъезжали, тем гуще росли эти деревья.

– Говорят, что если последний наг с сильной кровью умрет, то вся эта красота завянет и никогда уже ни один росток не украсит их ветви.

– Такой красоте нельзя умирать, – я повернулась к своему мужу и заглянула в его серо-голубые глаза, такие понимающие и видящие меня насквозь.

Внутри замка оказалось не менее прекрасно, чем в нашем родном, у оборотней. Всю нашу делегацию разместили в отдельном крыле, для нашего удобства. И когда повара обнаружили, что еще и собственная кухня есть, то просто пританцовывали от нетерпенья, еще утром мне рассказывая, что научились такую вкуснотищу готовить, по моим технологиям, что я просто пальчики оближу.

Первый официальный прием, в честь свадьбы принца, должен был состояться только через три дня. А до этих пор ожидаются дипломатические встречи и собрания правящих краями.

Денли Риарно, снежный барс

– Приветствую тебя, мой друг, – растягивая слова, обратился ко мне будущий император нагов.

За большим круглым столом восседал Дашен Гасаш в большом высоком кресле. Рядом, по обе стороны, стояли кресла поменьше, в которых сидели его братья Шерон и Налиш. Они были старше меня всего на сотню лет, но выглядели сейчас как измотанные жизнью старцы.

Напротив старшего нага, а также по правую и левую руку от него стояло ещё несколько кресел. Слева уже сидел король эльфов Сульгенэль Лавридани. Значит, места по правую руку предназначались нам. Я подошел к тому креслу, что побольше, меньшее оставляя брату. Нагам всегда нравилось подчеркивать самых главных из старшей крови.

– Приветствую и я тебя, друг мой, – выказал я учтивость, усаживаясь в кресло, брат тут же занял место подле меня. – Шерон, Налиш, Сульгенэль, – я поприветствовал каждого наклоном головы.

Внимательно всмотрелся в лица собеседников, ища в них эмоции и хоть какой-то интерес к моей персоне. Но все они были холодны и безразличны. Тогда я перевел глаза на пустующие кресла правителей драконов.

– Они не прибыли, – спокойно сообщил Дашен.

В принципе, никто никогда и не рассчитывал на появление драконов, они всегда жили более обособленно, чем кто-либо. Но дань уважения мы всегда проявляли вот на таких собраниях, оставляя им места.

– Соболезную вашей утрате, для каждого из нас мать – это святое, – все склонили головы в знак принятия моих слов. – И, конечно же, поздравляю с предстоящей женитьбой. Кто счастливица?

Как бы я ни старался, но ни я, ни мои люди так и не смогли выяснить, кто обладательница будущего статуса императрицы.

– Милиса Каур, – спокойно ответил старший принц и будущий правитель нагов.

Я тихонечко скривился, потому как знал эту эльфийку. Она была одной из самых молодых самочек в нашем мире, не более восьмисот лет. Но вот то, что я ее проверял, и брат, да и наги с эльфом, я тоже прекрасно знал. Так что о парности тут не может быть и речи. Это безвыходность, он просто хочет продлить свою жизнь, пусть ненамного, но, смотря на нагов, я понимаю, что ситуация еще хуже, чем передавали в сообщениях.

– Тебя тоже можно поздравить? – Дашен сложил в замок свои аристократические пальцы, на вид не знающие меча, но на деле я-то знал, что этот противник будет похуже любого из здесь присутствующих.

– Да, можно, – так же спокойно ответил я, сохраняя лицо.

– Кто она?

Простой вопрос, но не простой ответ.

– Мари, – просто сообщил ее имя.

У нас с братом был уговор, что мы будем говорить частичную правду – что нашли девушку, поженились, она издалека.

– Мари, – повторил уже с заблестевшими глазками наг, его братья и эльф тоже сразу встрепенулись. – Я ее знаю?

– Не думаю, – опять спокойно проговорил я.

– Я хочу увидеть ее, – он стал переживать, и слова совершенно растянулись в одно сплошное шипение.

– Откуда она, какой расы? – тут же подхватил Сульгенэль.

– Издалека, и она кошечка, – я опять говорил правду, потому как в постели мы ее только так и называли, с ее повадками. А говорить неправду нагам чревато: они сильные менталисты и могут запросто ощутить ложь. – Увидите ее на приеме, не раньше.

– Но почему? – не выдержал младший из братьев, Налиш. – А если она пара нам?

– Она пара нам, – опять спокойно отчеканил я. – И мы ее мужья. На приеме мы представим ее как полагается, по всем законам нашего мира.

– Ты разрешишь к ней прикоснуться? – опять волнуясь и сильно растягивая слова, прошипел старший наг.

Напрягшись, я принялся перебирать возможности не делиться с ними, все же я почти был уверен, что Мари подойдет тут каждому. Ну не может такая девочка не подойти.

– Я разрешаю, – отозвался все это время молчавший брат.

Все тут же перевели недоуменный взгляд на него, а я лишь добавил:

– Старший муж мой брат, так было предначертано самой Богиней, – я сказал ритуальные слова, чтобы присутствующие прониклись всей серьезностью.

– Дозволено ли будет и мне прикоснуться к вашей жене? – уже смотря на брата, обратился мелодичным голосом Сульгенэль.

– Дозволено, – брат выглядел очень внушительно. – Но никому больше, только существам сильной крови.

– Наша жена не хочет больше иметь мужей, – принялся я объяснять.

А у всех присутствующих от удивления полезли глаза на лоб: чтобы женщина – и не хотела много мужчин? Да любая душу отдаст, только бы больше избранных у нее было. Это не только статус, но и защита.

– Она очень нежная и хрупкая, – я решил дальше шокировать всех. – И мы с братом позволим ее проверить только правящим, потому как сильную кровь нельзя терять этому миру. Но остальные ваши подданные должны хвосты и руки держать от нее подальше! Это всем понятно?

Давно я так не веселился. Собеседники присмирели и даже немного склонили головы в жесте подчинения. Это были их неосознанные действия, потому как мы тут все были равны. Но даже только от возможности заполучить свою пару наши сущности готовы были покоряться, только бы их приняли. И каждый это чувствовал, каждый понимал и ничего с этим не мог поделать.

– Мы будем Богиню просить, чтобы ваша жена оказалась нам парой, – опять прошипел старший наг.

– Она никогда ранее не видела нагов, – брат грозно посмотрел на всех присутствующих, – не напугайте ее.

– Конечно, – протянули наги, а эльф лишь кивнул.

Дальше потекли разговоры о краях, об общих проблемах и их решении. В спальню жены мы смогли попасть далеко за полночь. Под дверью ее спальни стояла вооруженная охрана, а в самой спальне сидел с книжкой Уистли, охраняя сон нашей хрупкой девочки. Он хоть и потерял своего зверя, но в умении владеть мечом был одним из лучших, так что мы не боялись на него оставлять самое дорогое.