– Ты должна сказать, что отдаешь добровольно.

– Отдаю добровольно свою кровь, – быстро произнесла, не споря.

Он разжал мою ладонь, и с нее потекли крупные капли, растворяясь в его крови. Дракон стал речитативом проговаривать слова, а кровь вспыхивала под каждое слово разным цветом.

Я просто завороженно смотрела в нее, а дракон смотрел на меня.

– Пей, родная, – он уверенно поднес к губам эту жидкость и осторожно наклонил лист.

Было неудобно ее пить, но отторжения или неприятия почему-то не было. Странный все же этот мир, и правила тут странные. Когда я почувствовала, что больше не могу, Фарго забрал этот лист и допил, большую часть одним глотком.

А потом произошло странное: он потянулся к моим губам, а я уже и не смела отодвинуться. Его собственный запах леса сразу же ударил в нос, отчего голова просто пошла кругом. Он прижался к моим губам, не решаясь наглеть еще больше. Но тут уже не выдержала я и просто набросилась на него, пробуя, вбирая и облизывая языком, как самое вкусное и желанное угощение.

Что со мной случилось, я вообще не поняла: может, соскучилась по мужьям, может, просто устала быть хорошей. Но он сразу же ответил и, заворачивая в свои объятия, перехватил инициативу, всячески доминируя надо мной.

С тяжелым дыханием и безумными глазами, мы оторвались друг от друга, а запястья, причем оба, резко обожгло. На них появились красные узоры в виде тоненьких браслетов.

            – Теперь ты всегда сможешь летать на мне, – улыбнулся Фарго, разглядывая мои руки. На его собственных красовались узоры точно такого же цвета, только более широкие и массивные, которые разукрашивали всю часть руки до самого локтя.

– Ого, – тут уже и я не выдержала и стала смотреть на его руки, даже поскребла ноготком, чтобы проверить на стирание.

– Это навсегда, – усмехнулся он, видя мое озадаченное лицо. – Ну что, полетели?

– Полетели, – предвкушение затопило меня с головой, и я с энтузиазмом подскочила на ноги.

Когда на поляне предстал передо мной уже так полюбившийся мне дракон, я на радостях подскочила к нему и обняла за шею. Он фыркнул, смеясь, и помотал головой.

– Оденься, – опять своим мощным голосом он скоординировал мои действия.

Я действительно уставилась на себя и побыстрее, пока дракон не передумал, побежала в грот за остатками своего имущества. Там у меня лежали моя обувь и украшения. Платье я уже давно постирала, как и белье, и оно, высохшее, сиротливо колыхалось на ветвях.

Конечно, платьем его уже трудно было назвать, весь подъюбник я использовала на тоги, чтобы ходить тут в них. И теперь платье представляло собой такой себе коктейльный вариант, только с прозрачной юбкой, из-за нежности ткани. Но лучше с немного просвечивающейся юбкой, чем вообще с голыми ногами.

Нацепив белье, платье и даже все украшения на места повесив, я кое-как сделала прическу, едва заколов тяжелые пряди по бокам, и, подхватив туфельки и диадему, побежала к своему дракону. Туфельки надела, уже сидя на самом драконе, а вот диадему – ничего лучше не придумала, как опять водрузить на голову, ну а что? Куда мне ее еще девать? В общем, получился эдакий образ королевы на драконе.

Дракон дыхнул своим пламенем, причем таким образом, чтобы им обдать всю меня целиком, и я почувствовала, как это пламя ко мне ластится и, словно куколку бабочки, заворачивает в незримый кокон. Он поднялся, и я почти взвизгнула, потому как я сильно наклонилась, но огненная оболочка держала меня крепко на драконе и не давала заваливаться от его движений. В этом тепле было удобно находиться, и оно чудненько держало меня, словно в мягком кресле, не позволяя упасть, даже тогда, когда я отпускала высоко выпирающие гребни.

– Потрясающе, – прошептала я, действительно теперь понимая, почему раньше дракон упирался.

Я бы и минуты не продержалась, это все же не лошадь, и даже седло в случае дракона не помогло бы. А когда он, частично стоя в реке, начал размахиваться крыльями, то я до конца осознала, что меня просто потоками воздуха бы снесло. И это мы еще не в небе!

– О небо! Я иду к тебе!

Сперва тяжело давались взмахи дракону, потому как такую тушку поднять в небо – та еще задача. А он слишком долгое время спал и ослаб. Он оттолкнулся и, цепляясь мощными лапами за макушки деревьев, наклонил себя практически в горизонтальное положение. А я при этом лежала словно в ворохе подушечек, мне не нужно было и держаться. Еще пара быстрых взмахов – и он уже окончательно оторвался от высоких деревьев и воспарил в небо. Вначале он очень быстро махал крыльями, а потом, как и в легендах и сказках с Земли, он поймал воздушные потоки.

И полет стал как плавное скольжение по глади воды. Внизу проплывали просторы: реки, горы, поля и луга. Та самая быстрая речка с высоты смотрелась змейкой, которая извивается между грозными пиками скал. Ее бурлящие потоки напомнили мне о змейках. Я все же была неправа и, скорее всего, их обидела.

Только теперь, полностью успокоившись, я поняла, что погорячилась, и они ничего плохого не хотели, а просили только поговорить. Наги – они действительно существа этого мира, такие же как барсы или драконы, так стоит ли их так бояться? Их слова о том, что я их истинная, я все откладывала в долгий ящик, стараясь подумать об этом позже. И вот это «позже» пришло, а я все равно не решалась об этом задуматься.

Внизу было так красиво и зелено, что хотелось наблюдать за этой красотой вечно. Я видела, как высокие облака создавали тени, и они плыли по верхушкам лесов, по зеленой траве лугов и по голубой поверхности быстрых рек.

А потом дракон развернул свою голову ко мне и вот точно улыбаясь, нырнул в одно из облаков. Я смеялась и кричала, я пыталась поймать эту пушистую вату руками, но она без конца проходила через мои пальцы.

– Еще! Еще! – мой крик, должно быть, слышали и на другом конце света, но сейчас меня это не волновало. Я была счастлива как никогда.

Алан Дебарго, черный барс

– Вот, возьми, – ко мне подсел Шерон, протягивая кружку с крепким отваром.

Вот уже неделю мы не можем найти нашу девочку, и с каждым днем все печальнее и мрачнее становится на душе.

– Спасибо, – я поблагодарил нага, который неоднократно поддерживал меня и брата, стараясь быть ненавязчивым, но, как оказалось, всегда к месту.

– Расскажи о ней, – печально смотрел в пустоту мой собеседник, уже который раз прося меня об этом.

Мы с братом много говорили и рассказывали, стараясь не таить больше ничего. Рассказали, кто такие змеи и из-за чего Мари боится их. Я чувствовал, что принцы, если бы могли, просто отрезали бы свои хвосты, что так сильно пугают нашу Мари. Но вот калеками они ей еще менее вероятно понравятся. Всегда спокойный и рассудительный Шерон вызывал особое уважение у меня. Он не боялся работы, брал ответственность на себя с легкостью и никогда не говорил «нет», если мог помочь.

Налиша, как ни странно, привлекал Денли, они оба были очень эмоциональные, и мне даже казалось, что понимали друг друга легче других. С Дашеном было и легко, и сложно одновременно, его справедливость, сила, ум и настойчивость подкупали. Но вот то, что он всю вину из-за того, что жена сбежала, взял на себя, напрягало всех.

Мы с братом вообще готовы были локти кусать, потому как понимали, что большая часть вины все же наша. Она просила ее не оставлять, она умоляла, а мы списали это на детские страхи, на боязнь неизвестного. А оказалось, что просто были невнимательны к жене, и это осознание рвало душу каждому из нас.

– Она очень понимающая, – стал я рассказывать о том, что сам успел увидеть в ней. – Целеустремленная и не боится трудностей. Но при этом очень ранимая и нежная. Когда мы только познакомились, она сразу же отказалась брать наложников. Сказала, что не сможет полюбить столько мужчин, а без любви она не может. Думаю, чтобы она приняла вас, вы должны заслужить ее любовь.