— А где Блэк?

— Ушел.

— Почему?

— Ему не стоит оставаться в этом мире, его сила может увеличить силу Заудена. И тогда у меня точно не будет никаких шансов.

Нинель опять застонала и повисла на шее у Кима.

— Нинель, маленькая моя эльфийка, — вздохнул Ким, вновь прижав ее к себе, — если я смогу победить Заудена, магия к тебе быстро вернется и ты сможешь вылечить брата. Но когда вы продолжите свой путь, пожалуйста, не ходите к Виаласту.

— Почему? — спросила Нинель. Его тихий голос успокаивал, но в нем почувствовалась некая тревога.

— Потому что там ничего не останется и вся земля там будет заражена Злом. Там будет очень опасно.

— Куда же нам идти?

— Не знаю, решай сама, но только не в Виаласт.

Нинель освободилась из объятий Вестника, подошла к брату и пощупала пульс. Она попыталась призвать магию, но отклика по-прежнему не было. Нинель села на колени и взяла ладонь Гарэла в свою.

— Ким…

— Кимлер. Мое полное имя — Кимлер.

Нинель удивленно взглянула на него.

— Почему ты раньше не говорил мне его?

— Не знаю, в этом не было смысла. Я и на имя Ким неплохо отзываюсь. Но запомни, в моем полном имени заключена сила, позволяющая мне услышать его, где бы я ни находился, даже в другом мире. Если ты подумаешь обо мне и позовешь по имени — я обязательно тебя услышу.

Нинель слабо улыбнулась.

— Я учту, — прошептала она, глядя на лежащего на земле брата. — Ты знаешь, что произошло и почему Гарэл в таком состоянии?

— Знаю, — кивнул Ким. — Придя в столицу, Зауден поглотил магию, из-за чего все маги в округе лишились сознания. И ты тоже, кстати. Поэтому ты всю ночь провалялась без сознания. Как и Джарстин, который готов был отправиться в Виаласт, но потерял сознание. Бургомистр решил, что ты поможешь, и намеревался силой тебя разбудить — конечно, у него ничего бы не вышло. И Гарэл, естественно, не дал тебя в обиду и устроил в городе переполох. Ему пришлось через многое пройти, но удалось сбежать из города.

— Откуда у него раны?

— От крокодила.

— Крокодила?!

— Да, ему пришлось сразиться за выход из города с крокодилом, — нахмурился Ким.

Нинель молча глядела на брата. Она сожалела, что не смогла помочь ему в тот момент. Не может помочь и сейчас. Она чувствовала себя жалкой и бесполезной. Она ничего не может без посторонней помощи. Она обязана стать сильнее.

Нинель сжала кулон на шее проверяя, не скопилась ли в нем магия, но кристаллы были пусты, зато отчетливо чувствовались вибрации от крови Денариса, которые немного покалывали пальцы. Эльфийка выронила подвеску.

— Ким, зачем ты мне дал кровь Денариса? — спросила Нинель.

— Она…

Рокот из-под земли прервал его речь. Воздух задрожал, и невероятная сила сдавила эльфийке грудь. Ким распался на тысячи белых осколков, растворившихся в порыве ураганного ветра, который согнул деревья и бросил Нинель на землю.

Зауден взорвался огромным черным облаком, поглотив столицу Маригранда. Мир пошатнулся, и его часть стерлась навсегда. Пропала. Исчезла. Превратилась в черную пыль. Струны бытия натянулись и лопнули, порождая хаос и искривления мирового порядка. Магический поток воронкой свернулся в пространстве, закручиваясь над Виаластом и пропадая в облаке Тьмы.

Но черное облако охватила светлая полусфера, не позволяя ему расти. Зауден ударил темной силой в землю, и она всколыхнулась, словно волна в море. Но барьер был и там и блокировал удар. Ким плотно держал Зло, ограничив его сферой Света.

Однако Зауден был уверен, что сможет победить этого юного и неопытного Хранителя.

Гарэл медленно открыл тяжелые веки, застонал и попытался пошевелиться.

— Тебе лучше не вставать, — услышал он строгий голос, и улыбка невольно появилась у него на губах. Нинель сидела на коленях возле брата.

— Ты — засранка, — тихо проговорил Гарэл хриплым голосом. — Очнулась наконец-то.

Он попытался сесть, и это отозвалось болью в грудной клетке. Схватившись за грудь, орк нащупал швы, вопросительно посмотрел на них, потом на сестру:

— Это что, новый метод лечения?

— На тот момент только это было в моих силах, чтобы тебя спасти… То есть в наших силах, — ответила Нинель, и ее голос дрогнул.

Гарэл навалился на ствол дерева и внимательно поглядел на сестру. Ее глаза были красные и опухшие.

— Что случилось, сестра?

Нинель опустила взгляд на землю. Гарэл увидел, что он лежит на черной ткани.

— Это же… — удивленно протянул он.

— Да, Ким был здесь, — произнесла Нинель осипшим голосом, и из ее глаз невольно потекли слезы.

— Только не говори, что вы опять поругались.

Нинель мотнула головой.

— Нет, — прошептала она. — Он помог мне исцелить тебя. Зауден оказался Абсолютным Злом, которое поглотило магию в этой части Хаула, и мои заклинания исцеления перестали работать. Ким пришел и помог тебя зашить, пока я лечила тебя остатками магии из подвески. А потом он исчез, уйдя на битву с Зауденом. Поднялся ветер, земля задрожала. Я залезла на дерево, чтобы посмотреть, что происходит. Я увидела огромное черное облако, которое пульсировало в белой полусфере. Оно становилось меньше, пока не вспыхнул свет. А потом был взрыв невероятной силы, и порывом ветра меня скинуло с дерева. И мир успокоился. Все пропало — и темное облако, и свет.

Гарэл слушал рассказ сестры о невероятных событиях с круглыми глазами. Он заметил на ее лице мелкие царапины — ветки исхлестали ей лицо, когда она была на дереве или когда падала с него.

— Зачем ты полезла на дерево? — проворчал Гарэл, отчитывая сестру за неосторожность.

— Из любопытства… И я волновалась за Кима.

— Чего ты о нем беспокоишься? Он же бог!

— Он сказал, что может умереть в битве со Злом, — теряя спокойствие, ответила Нинель, ее нижняя губа задрожала, и она разрыдалась. — Он обещал вернуться, когда победит Зло. Я его зову, но он не откликается и не приходит!

Гарэл растерянно глядел на сестру. Он еще ни разу не видел ее истерики.

— А если он умер? Я даже не успела попрощаться с ним! Не извинилась за свою выходку! — сквозь рыдания говорила Нинель, размазывая сопли и слезы. — А он даже не сердился на меня… Почему он такой добрый?

Брат слушал ее сожаления, потупив взгляд.

— Я на него так обиделась тогда, но за что? За какой-то пустяк! Он столько сделал для меня, для нас обоих, а я его даже не поблагодарила! Гарэл, я чувствую себя сволочью!

— Слушай, хватит мотать сопли на кулаки, — нахмурился брат. — Давай лучше подумаем, почему он не откликается. Вдруг он не хочет откликаться или не может? Наверное, стоит поискать его?

Нинель перестала рыдать и удивленно глянула на брата. Она не думала об этом. Где его искать сейчас? Возле поля битвы со Злом? Возле Виаласта?

— Ким сказал не ходить к Виаласту, потому что это опасно, — всхлипывая, произнесла она. — А где его еще искать, я не представляю.

— Мало ли, что он сказал, — ответил Гарэл, поморщившись от нового приступа боли в ранах. — Ты же вроде решила, что не будешь больше его слушаться и будешь сама решать свою судьбу.

Нинель всхлипнула последний раз и успокоилась.

— Да, давай поищем его, — кивнула она, наполняясь решимостью. — Когда ты немного окрепнешь. Вдруг он нуждается в нашей помощи?

— Это вряд ли, — еле слышно усмехнулся Гарэл, но недовольный взгляд сестры напомнил ему о ее прекрасном слухе. — Ну, он же бог, зачем ему наша помощь?

— Откуда мы знаем, что могло случиться в битве со Злом? — нахмурилась Нинель.

Гарэл пожал плечами. Нинель помолчала и опустила взгляд, но на лице ее заиграла злорадная ухмылка.

— Почему от тебя воняет дерьмом? — не удержалась она от колкости.

— Заткнись, — прошипел Гарэл, вспоминая, через что ему пришлось пройти.

— Я нашла в кольцах твоей разорванной кольчуги зуб, — произнесла Нинель. Она достала из кармана большой острый зуб, длиной с палец. — Видимо, он застрял, выпав из пасти крокодила.