На следующий день Томин и его отряд покинули Раздольный. До Трикиты оставалась неделя пути на юго-восток. Отряд не стал останавливаться в трактире «Сытый Дракон», проехав мимо. Неизвестно, как отреагируют охранники и хозяин на появление арестованных несколько дней назад южан, которых к тому же по слухам убил Вестник Зла.

Отряд остановился на ночлег на берегу небольшого озера. Везде виднелись следы кострищ — возле озера часто ночевали путники. На людном тракте было много поселений, но некоторые торговые караваны не останавливались в них, чтобы не тратить деньги на ночлег. Путники находили уютные места рядом с водой. К таким стоянкам часто приходили жители ближайших деревень, чтобы продать горячительные напитки и еду, послушать истории и слухи и поделиться своими.

Пока воины готовились к ночлегу, Нинель и Вестник принялись обсуждать новое заклинание, которое девушка учила в пути. Они отошли чуть дальше от людей, чтобы те не мешали эльфийке сосредоточиться на занятии. Гарэл сидел на щите рядом с сестрой и Вестником Зла и пытался вникнуть в разговор. Он понятия не имел, о каких потоках магии говорят эти двое, зато про срастающиеся кости он понимал.

Нинель сконцентрировалась и запела заклинание, сложив ладони лодочкой возле груди. Светлая энергия начала покалывать ее кожу. Девушка слегка развела ладони, которые немного светились изнутри, отчего в тонких, изящных пальчиках просвечивались кровеносные сосуды. Это заклинание было одним из базовых, оно призывало исцеляющую энергию в руки, чтобы потом целитель использовал ее по своему усмотрению.

Нинель сменила тональность заклинания, направляя его в новое русло. Его суть исказилась, повинуясь приказу. Девушка закончила петь и принялась рассматривать светлую энергию, скопившуюся между ладоней.

— Получилось? — спросила Нинель у Кима.

— Да. Неплохо, — кивнул он, тоже рассматривая энергию.

Нинель сжала ладони и отпустила энергию, благодаря ее за отклик.

— Как же я узнаю, смогу ли я правильно использовать ее на практике? — приуныла Нинель. — А если в экстремальной ситуации я растеряюсь и не смогу сконцентрироваться?

Ким глядел на нее хмурым взглядом.

— Не смотри так, Ким, — простонала Нинель. — Я просто не уверена в своих силах. Я же не бог, я простая эльфийка.

— Практикуйся больше. Я тоже своей силой не сразу научился пользоваться, допускал много ошибок, — проговорил Ким. — Только практика поможет тебе.

— Страшно переходить к практике, — пожала плечами Нинель. — А если я не справлюсь и не смогу помочь своим друзьям?

— Страшно ей, — фыркнул Ким. — Я отвечаю за пару десятков вселенных. Представляешь, как страшно мне?

— Но у тебя есть сила, а у меня нет! — возмутилась Нинель.

— У тебя тоже есть сила. Сила целителя, — улыбнулся Ким. — Не бойся, ты справишься. Я в тебя верю.

— А я вот не особо в себя верю, — пробормотала Нинель, глядя на свои руки. — Вот бы знать, смогу я или нет.

Ким перевел взгляд на Гарэла, и в его глазах промелькнуло что-то нехорошее. Орк напрягся. Вестник призвал свое странное оружие и отправил в полет. Шар превратился во вращающийся диск и полетел к орку. Гарэл попытался увернуться, но оружие сменило траекторию полета и отрезало парню правую руку посередине плечевой кости. Парень даже не почувствовал боли и лишь уставился на обрубок руки, из которого хлестала темно-коричневая кровь. Нинель в ужасе закричала и бросилась к брату, не веря, что Ким мог такое сделать.

— Практикуйся, пока я рядом, — спокойно проговорил Ким, осыпаемый проклятиями эльфийки. Она пыталась остановить кровь повязкой, оторвав от плаща приличный кусок ткани.

— Да пошел ты к демонам! — прорычал Гарэл, начиная понимать, почему он не чувствует боли: Ким вмешался в его сознание. — А если я истеку кровью и умру?

— Пока я рядом — не умрешь, зато твоя сестра потренируется, — пожал плечами Вестник. Его оружие, превратившись в шар, зависло рядом с его плечом.

Нинель, трясущимися руками перевязывая брату культю, с ненавистью посмотрела на учителя. Но тот продолжал спокойно взирать на нее свысока.

— Вперед, время идет, ты теряешь драгоценные минуты на бесполезное занятие, — произнес он холодным голосом.

Нинель выругалась и подхватила с земли отрубленную руку брата. Взяв ее под мышку, она принялась развязывать только что наложенную повязку, понимая, что сделала полную глупость, решив перевязать рану чем попало.

— Успокойся, — прорычал Вестник Зла. — Твои трясущиеся руки тебе не помогут. Очисти разум: это всего лишь какой-то раненый орк, а не твой брат. Откинь панику и думай о своем долге целителя, а не о том, что Гарэлу больно и он умирает. Он не умирает.

— Я перевязала его рану грязным плащом, — пробормотала бледная девушка, когда сняла повязку и посмотрела на четкий обрубок руки, из которого тут же начала сочиться кровь.

— Вот молодец! Именно так и надо делать в первую очередь, — съязвил Вестник.

Нинель бросила на него испепеляющий взгляд, отдала отрубленную руку брату и кинулась к своему рюкзаку, в котором хранился обеззараживающий эликсир. Она пробежала мимо сидящих у костра людей, вызвав видом своих испачканных в крови рук изумление и ступор. Схватив рюкзак, Нинель бросилась обратно во тьму ночи, крикнув встающим товарищам:

— Все в порядке, не беспокойтесь!

Воины переглянулись.

— Раш, проверь, что там происходит, — пробурчал Томин.

Нинель подбежала к брату, который был бледным, но в сознании. Он вертел в левой руке свою отрубленную правую и разглядывал ее. Недоумение не уходило из его глаз.

— Гарэл, прости, что я так долго тебя лечу, — простонала она, присаживаясь рядом с ним и доставая нужную настойку и чистую льняную тряпочку.

Раш в темноте подошел к трем товарищам. Он непонимающе уставился сначала на обрубок руки Гарэла, перевел взгляд на эльфийку, обрабатывающую рану своей настойкой, а потом на Вестника Зла, который стоял и молча за этим наблюдал.

— Что здесь происходит?! — воскликнул он. — На вас кто-то напал?!

— Нет, — коротко ответил Вестник Зла. Нинель ничего не ответила Рашу, забрав отрубленную руку у брата и обрабатывая рану на ней. Гарэл поднял глаза на парня и пожал плечами.

— У нас тут тренировка, — улыбнулся орк. — Сестра тренируется в лечении меня. Грубовато, зато должно быть действенно.

Нинель примерилась к обрубку, пытаясь правильно приставить руку к ее месту. Раш открыл было рот, но Нинель прервала его:

— Помолчи, Раш!

Она нахмурилась и призвала растение, чтобы оно обхватило и притянуло отрубленную конечность, скрепляя между собой части руки. Раш замолчал и присел рядом, наблюдая за действиями девушки. Нинель запела базовое заклинание, призывая целительную магию в руки. Затем она поднесла руки к ране, не прикасаясь при этом к коже, изменила тональность пения и сосредоточилась на лечении. Энергия собралась между ее ладоней, пронизывая руку брата. Эльфийка уловила заживляющий процесс в ране, но он едва чувствовался. В какой-то момент ей даже показалось, что она это все надумала сама себе.

Но тут Гарэл зашевелил пальцами отрубленной руки.

— О! Спасибо, Нинель! А я думал — все, конец моему славному воинству, — улыбнулся Гарэл.

Нинель кивнула. Ей показалось, что процесс еще не окончен, и она продолжала сосредоточенно удерживать энергию в руках. Рана затягивалась, пока не превратилась в темный заживший рубец. Нинель убрала руки, разрывая потоки светлой энергии и благодаря их за помощь.

— Ну как? — спросила она у брата, борясь со слабостью и головокружением.

— Я — отлично, как и моя рука. А вот тебе стоило бы прилечь, — произнес Гарэл, внимательно глядя на сестру. Из ее носа струилась кровь, стекая по губам на подбородок. Орк провел излеченной рукой по подбородку сестры и показал ей кровь, оставшуюся на пальцах.

Нинель провела у себя под носом, удивленно посмотрела на свою испачканную в крови руку и обернулась к Вестнику в немом вопросе.