— Смотрите, они рассыпаются!!! — крикнул кто-то из людей.

Преследуя людей, мертвецы выходили наружу, пробегали несколько шагов, а потом начинали прямо на ходу рассыпаться в пыль. Кучка праха возле замка становилась все больше. Вскоре все зомби превратились в пепел.

Люди, не веря, что остались в живых, кто бормотал молитвы, восхваляя богов за спасение, кто просто молча взирал на происходящее, а кто-то радостно обнимал своих выживших товарищей. Виктор рыдал на земле, закрыв лицо руками, а Нинель обнимала его и тоже едва сдерживалась. Вся боль мужчины обрушилась на эльфийку вместе с потоками слез и невнятных выкриков сожаления и извинений перед дочерью. Остальные члены отряда Томина тоже стояли мрачные, потеряв в этом бою Кенира.

Ким глубоко вздохнул. Он сверился с потоками энергий и течением судьбы в мире. Критических изменений вроде не было, но предчувствие чего-то опасного его не покидало. Решив разобраться с этим чуть позже, он обратил взгляд на людей. Они были изранены, от их ран веяло темной энергией. Возможно, зомби были заразны. Надо заняться ранами, но всему свое время. Ким прогнал от себя мысли о будущем. Самое ненавистное в его жизни — это знание и видение будущего.

— Надо отправить раненых к Виктору домой, — произнес Даня, оглядывая оставшихся возле дворца людей Юрия.

— Хочешь все сокровища себе захапать и сбежать, пока нас нет рядом? — воскликнул один из местных.

— Ты обвиняешь меня в алчности?! — рассердился Даня. Ему было обидно, что он помогал планировать атаку, вел отряд, бился за людей, рискуя жизнью, а они заподозрили его в обмане. — Единственное, что мне нужно, — это пять чертовых лошадей!

Между людьми началась перепалка. Они забыли о своих ранах и принялись обвинять друг друга в еще не совершенных проступках.

Нинель подошла к Вестнику, оставив Виктора с товарищами. Ей было до слез жаль Кенира. Она не винила в смерти товарища ни себя, ни Кима, но что-то щемило в груди от несправедливости. Почему Ким со своей силой бога не помог Кениру? Нинель не понимала.

Ким искоса глянул на нее, прочитав ее чувства и мысли. Его уже начало бесить, что эльфийка по-прежнему считает, что он может использовать свою силу, когда захочет. Почему она не может понять, что эта сила — не игрушка? Мир и так изрядно тряхнуло от их боя с Наретом.

Тем временем среди людей назрела нехилая ссора. Они кричали друг на друга, обвиняя в коварстве и обмане. Вестник покачал головой и направился к ним. Один из местных жителей замахнулся на Раша, однако Вестник поймал его руку и отправил человека к земле вслед за инерцией удара его кулака. Люди мгновенно стихли — фигура в черном балахоне по-прежнему вселяла страх.

— Сейчас нельзя так просто идти в замок, — произнес Ким, разглядывая темную энергию, витавшую в воздухе, которую видел только он. — Там могут оставаться зомби. Свет губителен для них только здесь. В здании же они в безопасности. Сейчас можно забрать животных из хлева и продукты из амбара. Этим и займитесь, тем временем придумывая способ безопасно пройти по дворцу и не встретить зомби.

Люди зароптали, но пришли к согласию, что займутся дворцом чуть позже. Тьма начала рассеиваться.

Раненых людей, которым требовалась помощь, повели к дому Виктора. Там их ждали взволнованная Паня и еще несколько женщин, которые сразу принялись им помогать. Гарэл выдал им снадобья эльфийки, которые та готовила в путешествии, изучая целительство. Женщины безумно обрадовались эликсирам и мазям и благодарили за них орка. А тот уже мчался к дворцу, чтобы найти Нинель и узнать, что с ней все в порядке.

Остальные пошли забирать скотину и продовольствие из амбара. Людей Томина не интересовали коровы и овцы, они занялись лошадьми и припасами в дорогу.

Ким глядел, как люди выводят скотину, и не понимал, зачем Абсолютному Злу нужны были живые животные. Какой был мотив? Это было странно для Зла, оно не любило жизнь.

Однако бои в городе еще не успокоились, и Ким решил найти Юрия, который ранее отправился к своим людям, воюющим со стражниками и наемниками.

Ким спускался по улице к казармам, в которых стражники оборонялись от толпы рабов и крестьян. Он обходил мертвые тела, не обращая на них внимания. По пути он встретил Гарэла и сообщил, что Нинель в порядке и что сейчас она занимается ранеными возле дворца. Гарэл облегченно вздохнул и побежал к сестре.

Вестник нашел Юрия и его людей в момент, когда те пытались проломить тараном двери казармы. Сверху на нападавших летели камни и кирпичи — видимо, стрелы уже закончились. Юрий командовал своими людьми, которые где-то нашли луки и обстреливали окна казармы.

Людей настолько поглотила битва, что они не заметили, как к ним сзади подошел Вестник Зла и, распихивая всех, направился к предводителю. Крестьяне, которые знали об участии Вестника Зла в восстании, только отбегали прочь с его пути, а вот рабы с отчаянными криками пытались на него напасть. К счастью, крестьяне их останавливали, и Ким без труда прошел к Юрию. Рядом с ним находились его люди и Эрланд, который активно помогал нападавшим. Ким выловил из прошлого информацию о Саргерсе и увидел, что тот погиб при освобождении рабов, когда они достигли выхода из шахты и столкнулись с охраной.

— Юрий, что вы делаете? — спросил Вестник у предводителя, отогнав ненужные эмоции по поводу смерти Саргерса.

— Пытаемся добить этих тварей, — усмехнулся он.

— Можно я ими займусь?

Юрий удивленно посмотрел на него и скомандовал своим людям отойти от казармы. Воины, разгоряченные целью выломать двери, подчинились не сразу, но свист и брань предводителя возымели свое. Они отошли, и на короткое мгновение шум стих.

Вестник благодарно кивнул и прошел сквозь двери, оставив за собой мелкие завихрения тьмы и удивленный ропот людей. Повисло молчание, а затем из разбитых окон здания раздались душераздирающие крики, и все атакующие в страхе отпрянули, прячась за дома и деревья. Крики, полные страданий, разносились по всему каменному зданию, словно полчища чудовищ решили разом сожрать всех находившихся там людей.

Все стихло. Двери в казарму открылись, и вышел Вестник Зла. Солнце осветило его фигуру в проеме, а за ней виднелась темная пыль, покрывающая пол и тела мертвых стражников. Двумя руками Вестник держал перед собой огромный шар клубящейся тьмы.

— Тех, кто остался в живых, не убивайте, — произнес Вестник, нарушая тишину. — Хотя — дело ваше, но они больше не доставят вам неприятностей.

Он зашагал по улице в сторону дворца.

— Что ты с ними сделал? — спросил Юрий, вставая у него на пути.

— Не твое дело, человек, — ответил Вестник, магией отодвигая его со своей дороги.

Юрий отпрыгнул в сторону, почувствовав, как воздух стал плотным и начал толкать его в бок. Глянув на удаляющуюся горбатую фигуру, все еще держащую перед собой темный шар, он встряхнулся, отгоняя страх, и отдал приказ своим людям зайти в казарму.

— Здесь все в пепле! — послышались крики изнутри.

— Есть выжившие!

— Вытаскивайте их оттуда!

Послышался цокот копыт, и мимо ошарашенных людей пронесся огромный черный конь с развивающейся гривой, спешащий на призыв Вестника Зла. За вкусняшкой в виде шара тьмы.

Нинель проверила раны брата, нанесенные стрелами. Ранения в плече и в бедре были несерьезными, но приятного в них было мало. Девушка, вспоминая заклинание, тихо пропела его, наложив руки на забинтованные раны. Пока Нинель занималась этим, Гарэл поведал, как он сбежал от погони, скинув с себя балахон и переплыв ледяную реку. На другом берегу преследователи потеряли его след, и он смог вернуться к дому Виктора. А Нинель поведала ему о своих приключениях.

Эльфийка взглянула на Кима, который только что вернулся ко дворцу. Он стоял рядом с ними, растерянно взирая на суетившихся людей, и его глаза опять приобрели немного белесый оттенок. Нинель уже понимала, что так происходит, когда он о чем-то глубоко задумывается, отрешаясь от реальности.