В это время Раш объяснил командиру, что Вестника он нашел в комнате. Сане было плевать на то, как Вестник попал в город, главное, что он тут и их план не нарушен.

— Точно, нет Ленки, — сказал Ким, оглядывая конюшню. — И никаких следов — значит, украли и мы ее не найдем. Что ж, купим новую.

— Очень удачно ее украли, — произнес Саня, довольно улыбаясь. — Кобылы нет, зато есть деньги. Но ты ни монеты не получишь!

Ким равнодушно пожал плечами и вышел на улицу. Нинель все это время молча наблюдала за происходящим, вспоминая ночь в мельчайших подробностях. Она вышла вслед за Вестником, хмуро глядя ему в спину.

— Ким, — позвала она, — а что же с Ленкой?

— Ее путешествие с нами закончилось, — коротко ответил Ким и зашагал к гостинице, распугивая проснувшихся местных жителей своей печально известной персоной.

Нинель лишь вздохнула. У нее было ощущение, словно ночь была всего лишь сном, но события постепенно обретали четкость. В обеденном зале Нинель встретилась с братом. Он тоже все помнил. И у него точно такое же смятение, словно это был сон наяву. Сила Вестника Зла поистине пугала и восхищала.

Вскоре отряд отправился на пристань. Хозяин гостиницы был рад избавиться от таких постояльцев. Ему не хотелось, чтобы стража арестовала его за сотрудничество с Вестником Зла.

Ким не пошел с друзьями по улице, чтобы не возникло проблем. Ему ведь нельзя находиться в этом городе. Он сказал, что пойдет своим путем, но каким — не уточнил.

Ждущий на пристани торговый корабль был не самый большой в гавани, но самый красивый. Его нос украшала резная фигура дракона, крылья которого переходили на корпус корабля. Белые паруса ослепительно сияли на зимнем солнце. На корпусе красовались ярко-красные буквы: «Летящий по волнам».

Корабль готовился к отплытию. На трапе стоял человек среднего роста, в бордовом плаще и шляпе, украшенной зубами акулы. Нинель вздрогнула, вспоминая пожар. Это был тот самый мужчина, который на пристани наблюдал гибель своего корабля в огне.

Мужчина руководил всеми приготовлениями к предстоящему путешествию по зимнему морю. Увидев Саню, он махнул рукой, приглашая на корабль.

— Меня зовут Джек, я — капитан этого корабля, — представился человек. Посмотрев на собравшуюся компанию, усмехнулся: — У меня будут весьма необычные пассажиры.

— Ты, Джек, еще больше удивишься, увидев последнего пассажира, — произнес Саня. — Он должен подойти чуть позже.

— Я подожду только из любопытства! — весело воскликнул Джек. И тут же крикнул проходившему мимо моряку: — Адиш, покажи этой милой компании наш корабль!

Тот, кого назвали Адишем, сделал знак следовать за ним. Саня остался поболтать с Джеком. Оказывается, это был его старый знакомый. Естественно, их связь была на уровне темных делишек.

Внезапно Джек изумленно раскрыл рот. Саня повернулся и увидел Вестника Зла, шагавшего по трапу.

— Думаю, нам пора уплывать, — прошипел Вестник, подойдя к Сане. — Мне нельзя оставаться на виду у толпы.

Саня кивнул и посмотрел на ошеломленного капитана.

— Это и есть последний пассажир, — произнес Томин.

— Да, действительно, я весьма удивлен, — задумчиво произнес Джек. — Надеюсь, у тебя достаточно золота, чтобы компенсировать мои расходы, — проворчал он Сане и зашагал к мостику, чтобы отдать приказ об отплытии.

Первые дни на корабле были для Нинель ужасными. С непривычки от постоянной качки ее тошнило, и она проводила много времени, обнимаясь с ведром в трюме. К счастью, вскоре она привыкла, и ей стало гораздо лучше. А еще Нинель снова могла смотреть на свет без рези в глазах. Но при этом у нее сохранилась способность хорошо видеть в темноте.

Нинель уже полностью осознала, что сделал Вестник и как. Она со всей ясностью ощутила мощь и возможности Вестника Зла и Ленки. Кто бы мог подумать, что та добродушная женщина может так безжалостно уничтожать все живое! Воистину она — сам огонь, даже в характере. Хорошо, что она ушла из этого мира. Нинель немного расстраивало, что она не смогла попрощаться с Ленкой, но все же таким силам лучше долго не находиться среди смертных.

Но Вестник остался, и его сила тоже пугала. Его возможности были поразительны и порой даже не принимаемы за реальность. Нинель так и не смогла понять, в чем измеряется его сила и есть ли у нее предел. Сама мысль о беспредельной силе вызывала сомнение. Это что-то за гранью понимания простого смертного. И все же самое странное, что Ким пользовался ею в исключительных случаях. Он же мог просто телепортироваться к Заудену, а не идти ногами, не плыть на корабле. Почему же он этого не делает? Неужели это все вызовет — как он это называет — колебания энергии в мире? Это действительно такой строгий ограничитель по использованию силы?

Полная луна освещала морской простор. Судно покачивалось на легких волнах. Нинель стояла на палубе и издали наблюдала за Вестником. Он стоял на носу корабля и что-то вырезал кинжалом из белого кусочка дерева. Нинель знала, что это роук, но задавать Киму вопрос, где он его взял, она не собиралась. Она не думала, что для него проблема достать какую-либо редкую вещь. А роуки здесь, вдалеке от Одрелоуна, были редкостью — они произрастали только в ее родном лесу.

Нинель часто замечала Кима за резьбой по дереву. Он уже давно этим занимался, и постепенно брусок обретал форму птицы. Ким вырезал из бруска, только когда никого не было рядом, словно он не хотел, чтобы его тревожили во время этого занятия. Возможно, резьба по дереву успокаивала его. В последние дни он немного отдалился от эльфийки и редко разговаривал с ней, даже забыл о ежедневных тренировках. Из-за своего плохого самочувствия в начале пути Нинель лишь пару дней назад осознала, что давно не говорила с Кимом.

К ней подошел брат и положил руку на плечо.

— Там ребята песни поют да в кости играют, — произнес он, тоже разглядывая Вестника. — Пойдем к ним, не стой одна. Поглядим, как Виктор проигрывает деньги.

Нинель согласно кивнула. Сегодня Раш и Виктор решили испытать удачу и сыграть с моряками в кости.

Небольшая компания приняла сестру и брата радостными криками. Оказывается, моряки собрались не только выпить и поиграть в гости, но и отдать хвалу богам. Они пели песни о море, и это было что-то вроде ритуала, чтобы привлечь добрых духов и попутный ветер. Сейчас, когда море было спокойным и судно стояло на якоре, у них была возможность отдохнуть и поблагодарить богов.

Нинель всегда нравились песни. Когда в Одрелоуне эльфы собирались у костра на посиделки, она всегда была с ними. Неожиданно Нинель вспомнила про Акиму. Про обряд, о котором она забыла на долгие годы, потеряв связь со звездами и луной. Нинель посмотрела в ночное небо и сконцентрировалась на сиянии луны. Энергия покалывала кожу.

Вдруг Нинель вскочила с бочки и выбежала на центр палубы. Мужчины с удивлением глянули на нее и смолкли, не понимая ее поведения. Нинель раскинула руки, направив ладони вверх. Она закрыла глаза и глубоко вдохнула морской воздух. На выдохе она запела песнь Акиме, вспоминая слова молитвы, направляя в выдыхаемый воздух внутренний зов эльфийской крови.

Ее мелодичный голос словно разлетался в разных направлениях, заряжая воздух энергией. Нинель позволила ритму песни вести ее в танце по палубе, и мужчины открыли рты от восхищения. Эльфийка вбирала в себя лунный и звездный свет, что заставляло ее кожу светиться, и ее движения оставляли за собой светящийся след. Нинель вспомнила из книги Вестника, что тело состоит из клеток, и направила энергию на восстановление этих клеток. Она пела и танцевала, и чувствовала, как ее тело обновляется. Усталость проходит, синяки и ссадины заживают, и тело наливается теплом и безмятежностью.

Вестник тоже обратил внимание на танец Нинель. Он смотрел на нее восхищенным взором и улыбался, забыв о своих проблемах, которые его мучили с момента отплытия из Фастума. Когда он восстанавливал город, нечто темное зашевелилось на юге. Мир пришел в некое напряжение, но потом все стихло. Ким пытался найти это темное нечто, но пока еще не мог пользоваться силой в полной мере после событий в Фастуме. Возможно, присутствие Хранителя стало слишком явным в мире, и что-то этому не радо.