— Ложись спать, — обратился Вестник к орку. — Можешь лечь рядом с рыжей лошадью, она согреет тебя.

Гарэл искоса поглядел на Вестника Зла. Глаза монстра внимательно смотрели на него.

— Ты сказал, что используешь меня для призыва демонов, — сказал Гарэл. — Принесешь в жертву?

— Пфф, — хохотнул Вестник. — Вот еще. Я лучше сделаю тебя ассистентом в этом деле.

— Что? — опешил орк. — Я же ничего в этом не понимаю!

— Да-да, — отмахнулся Вестник. — Спи давай. Ночка выдалась напряженной.

Ленка пихнула Гарэла в спину и легла на траву. Орк навалился на нее и замотался в свой потрепанный плащ из оленьих шкур. Лошадь приятно грела спину своим теплым боком. Но парень отнюдь не расслабился. Он смотрел, как Вестник Зла тоже лег спать, свернувшись калачиком. Гарэл понимал, что это существо не будет спать как человек, поэтому нисколько не удивился этой странной и неудобной позе.

Лагерь погрузился в тишину. Раш и Гек продолжали охранять сон своих товарищей. Костер, спрятанный в камнях, едва горел, отпугивая диких животных, но не привлекая внимания возможных орков.

Ветер стих, принеся полный штиль и тишину.

«Они не понимают твоего сарказма», — произнес Блэк, обращаясь в мыслях к Киму.

«Я вижу», — улыбнувшись, ответил Ким.

«Брось их, они тебе будут только мешать!»

«Мешать в чем?»

«В достижении твоих целей!»

«А у меня есть какие-то цели, кроме работы?»

«Ты мог бы добиться лучшего результата без этих смертных», — не унимался Блэк.

«Эти смертные и есть средство для выполнения моей работы. Лучше них пока никого нет», — ответил Ким.

Блэк замолчал.

Утром, пока отряд собирался в путь, Томин разрешил Вестнику поговорить с эльфийкой.

Даня подвел Нинель к орку и Вестнику Зла. Гарэл повернулся к ним, чувствуя поднимающееся изнутри волнение. Больше всего в жизни он мечтал об этом моменте, и его заветные мечты могли превратиться в реальность. Но еще больше он боялся, что его надежды разобьются о суровую правду мира, в которой невозможны такие удивительные стечения обстоятельств.

Нинель же не понимала, что происходит, и недоуменно поглядывала на Кима и орка.

— Нинель, мне надо задать тебе пару вопросов, — заговорил Вестник Зла.

— Задавай, — пожала плечами Нинель.

Даня, державший Нинель за плечо, поджал губы и положил руку на рукоятку кинжала. Он был готов ко всему.

— Почему ты покинула Одрелоун? — задал Ким внезапный вопрос.

Нинель насторожилась. Он никогда не интересовался ее прошлым. Стоит ли рассказать ему о тех чувствах, которые охватили ее перед уходом из леса? Что, возможно, именно его появление повлияло на ее решение?

— Помнишь, я говорила, что сидела на роуке и видела твою магическую энергию? — начала Нинель.

Ким кивнул.

— В тот момент меня охватило странное чувство. Словно я что-то потеряла в странах людей, не знаю чего-то важного, что обязательно должна узнать. Тогда я решила, что покину родину. Это чувство не проходило, пока я не попала в… — Нинель запнулась и покосилась на Даню. Она не хотела, чтобы он знал о ее связи с демонами. — Там такого чувства не возникало, — продолжила Нинель, зная, что Ким ее поймет. — Когда ты меня вернул, чувство опять проснулось. И не отпускало до тех пор, пока я не поехала с тобой.

Ким опять кивнул и задал второй странный вопрос:

— Как отреагировали родители на твое желание уйти из леса?

— У меня нет родителей, — ответила Нинель. — Мой отец умер во время Нирельской битвы, а мать украли орки, когда я была совсем маленькой.

Глаза орка округлились.

— Как звали твою мать?! — воскликнул он.

Нинель нахмурилась:

— Какое тебе до этого дело?

— Скажи, как ее звали! — не унимался орк. В его глазах было столько боли и мольбы, что Нинель стало его жаль.

— Свеана. Мою мать звали Свеана.

Орк пошатнулся и закрыл глаза. Его била мелкая дрожь, с которой он едва смог справиться. Он закрыл лицо ладонью, но под ней была видна его улыбка, с торчащими нижними клыками.

— Что происходит? — спросила Нинель, глядя то на орка, то на Кима.

— Знаешь, и моя мать была эльфийкой, — произнес орк. Нинель заинтересованно посмотрела на него. — И ее тоже звали Свеана.

Нинель вскрикнула и тут же зажала рот рукой. Не может быть!

— Мой отец украл ее около Одрелоуна, а потом сделал своей женщиной, — продолжил Гарэл, убирая ладонь от лица. В его глазах светилось счастье. — Это было много лет назад. Около тридцати.

Нинель круглыми, полными недоумения глазами посмотрела на Кима, ища ответы у знающего все.

— Ты правильно подумала, Нинель, — спокойным голосом произнес Вестник. — Он твой брат.

Нинель оцепенела, глядя на орка. Так вот почему черты его лица показались ей знакомыми! Он немного походил на мать. И у него были такие же зеленые глаза и рыжие волосы. Все обычные орки были черноволосые.

— Невозможно, — прошептала Нинель.

— Почему? — удивился Ким. — Полукровки иногда встречаются.

— Я не об этом! — воскликнула Нинель срывающимся голосом. — Не может быть такого! Как в таком огромном мире я смогла найти брата?!

Гарэл улыбался и слушал сестру. Он вдруг осознал, что все, что с ним происходило в жизни, вело к этому моменту, медленно и неуклонно. И вчерашняя ночь теперь не казалась проклятием. Какая сейчас разница, куда он пойдет, где будет и что его ждет? Эта была его заветная мечта детства — найти сестру. Он слышал о ней из рассказов матери. И сейчас ничто не затмит того счастья, которое переполняло его.

— Нинель, помнишь, я говорил, что дело не во мне, а в ветре? — спросил Ким. — Так вот, все дело в ветре! Эфирис сказал, что ты просила у него вестей о матери. Он отправил тебя саму найти ответ. Чувство поиска в тебе — от бога ветра. Правда, Эфирис сделал это весьма странным способом, но цели своей он добился.

— Откуда ты знаешь об этом? — спросила Нинель.

— Эфирис мне рассказал, — ответил Ким. — Когда мы разошлись возле города людей, Эфирис нашел меня и попросил спасти тебя от работорговцев. Я исполнил его просьбу. И помнишь тот холодный восточный ветер, который показался тебе странным? Эфирис тогда попросил меня увести тебя на восток. Я решил позвать тебя с собой. И ты согласилась.

— Так все это время ты просто исполнял волю бога ветра? — удивилась Нинель.

Гарэл внимательно слушал их разговор. Хотя кое-что ему было не ясно, но суть он улавливал.

— Не совсем, — покачал головой Ким. — Это ты исполняла веление бога ветра, пойдя на поводу у чувств и последовав за мной на восток. Я всего лишь стал проводником в этом, выполняя просьбу Эфириса и помогая тебе. Потом, когда я случайно столкнулся с Гарэлом в лесу, Эфирис заставил меня узнать, кто он. И тогда я решил, что тебе обязательно надо с ним познакомиться. Эфирис тот еще хитрюга! Он знал, что я решу вас познакомить, и знал, что для тебя я сделаю это как можно безопаснее. Но если я не прав, то вскоре ты об этом узнаешь, когда чувство поиска вдруг вернется.

Нинель не верила ушам: Вестник опять говорил совершенно чудные вещи.

— Хватит болтать! — подъехал к ним Томин. — Нам пора в путь! Даня, забирай эльфийку.

— Погодите, — встрепенулся Гарэл. — Я хочу с ней еще поговорить!

— Обойдешься, орк! — огрызнулся Томин.

Гарэл в ярости сжал кулаки, но в разговор вмешался Вестник Зла.

— Томин, я пока по-хорошему тебя попрошу оставить этих двоих в покое, — он говорил спокойно, но в его голосе почувствовалось напряжение.

Саня, прищурившись, взглянул на Вестника. Его товарищи напряглись, хватаясь за оружие. Повисло гнетущее молчание.

— Предлагаю такой вариант, — продолжил разговор Ким, — я поеду впереди отряда. Твой арбалет будет направлен в мою спину. Но за твоей спиной будут ехать эльфийка и Гарэл. А за ними еще кто-то из твоего отряда. Так мы все окажемся в плюсе.

— Кроме тебя, ведь твоя спина будет не защищена, — криво ухмыльнулся Томин.