Люди недоверчиво переглянулись, пытаясь отодвинуться от мага подальше. Они опасались Вестника Зла, но он был их надеждой в борьбе с ненавистным правителем.

— И еще считаю, что не стоит гнать людей на митинг — ведь будет ночь, какой митинг? — усмехнулся Вестник.

— Но надо же как-то отвлечь охрану Раздольного, — сконфузился Юрий.

— Вот именно, а если посылать людей на лобовое нападение на ворота города, то это будет чистой воды самоубийство, — поддержал предводителя один из его соратников. — Их перестреляют и глазом не моргнут.

— Хотите послать на митинг — посылайте, — пожал плечами Вестник Зла. — Но, если учесть, что Морус знает о восстании, он примет это как сигнал к его началу и усилит охрану. И так же перестреляет митингующих.

Юрий замолчал, разглядывая карту. Кто знал, что Эйрози в курсе их восстания?

— Мы можем вернуться в город и отвлечь их внимание на себя, — произнес Саргерс.

— Я ни за что не доверю вам такую миссию! — воскликнул один из людей. — Вы расскажете о нашем плане Морусу, и нас всех перережут!

— Согласен, — неожиданно произнес Вестник. — Пока вам следует как можно дальше держаться от вашего командира и Нарета, — продолжил он, обращаясь к Саргерсу и Эрланду. — Лучше помогите людям освободить рабов и проводите их до оружейной. Вы прекрасно ориентируетесь в городе и в казармах и гораздо больше поможете, приняв на себя роль проводников.

— Мы не пойдем за ними, — зло произнес Юрий.

— Дело ваше, — пожал плечами Вестник Зла.

— Я думал, ты пойдешь с нами и покажешь путь, — проронил Кенир.

— У меня есть более важное дело, — покачал головой Ким, — мне надо отвлечь внимание Нарета от восстания на себя и убить его. Войну людей я оставлю людям. Нарет — сильный маг, одним заклинанием он может раскрошить в порошок вашу жалкую попытку сопротивления.

Заговорщики переглянулись.

— Мы никогда не замечали за нашим лордом магических способностей, — недоверчиво произнес Юрий.

— Они у него есть, уж поверьте.

Люди переглянулись и пожали плечами.

— Как же отвлечь стражу Раздольного, если митинг не выход? — задумался Юрий.

— Слушай, Вестник, — протянул Виктор, — может, используем твоего коня?

Вестник медленно повернул голову к Виктору.

— Посадим на него чучело, нарядим в черный балахон и запустим твоего коня под стены города, — продолжил мужчина. — Я уверен, что стражники переполошатся и отвлекутся на него.

— Ты не представляешь, как это будет опасно, — покачал головой Ким, прогоняя из головы образы того, как Блэк разыгрался и сожрал все пространство вокруг, включая город, шахты и всех людей.

— Я не думаю, что они смогут убить твоего коня, — усмехнулся Виктор.

— Конечно не смогут, потому что мой конь убьет их, — усмехнулся Вестник Зла. — Забыл, что было в Дандере?

Товарищи Кима вздрогнули, вспоминая темную силу и туман, окутавший Блэка.

— То же самое может произойти со всем Раздольным, — строго сказал Вестник Зла. — Мой конь призван из глубин тьмы, и использовать его не стоит ни в коем случае.

Люди нервно переглянулись. Многие не понимали, что за странный конь у Вестника Зла, но по мрачным лицам его друзей было ясно, что он такое же пугающее существо, как и хозяин.

— Но на самом деле идея Виктора хороша, — произнес Ким, пытаясь успокоить людей. — Скорее всего, и Морусу и Нарету уже донесли о том, что я пришел в эти земли и убил их людей. Они заинтересуются мной и действительно пойдут меня ловить. Только я не хочу, чтобы в этом участвовал мой конь. Если у вас нет подходящей по масти лошади, можно покрасить углем любую другую. Гарнизон никогда меня не видел, и в темноте никто не заметит подмены.

— Твой конь умный и смог бы без всадника уйти от погони, — заметил Кенир. — Другая лошадь с этим не справится.

— Не справится, — кивнул Вестник. — Поэтому нужен всадник.

Люди зашептались, обсуждая эту идею, но никто не хотел рисковать, облачаясь Вестником Зла.

— Я буду всадником, — произнес Гарэл.

Ким вздохнул. Он не хотел бы отпускать его на это опасное задание, но понимал, что не имеет права оспаривать его решение. Орк заметил его хмурый и беспокойный взгляд и произнес:

— Я по росту и габаритам больше других похожу на тебя. К тому же я лучше всех вижу в темноте, и мне будет проще уйти от погони.

— Это все так, Гарэл, — произнес Вестник. — Но, пожалуйста, не попади в лапы Нарета. Ты даже не представляешь, что он может с тобой сделать.

— Не попадусь, — самоуверенно усмехнулся парень. — К тому же ты будешь рядом и сможешь меня спасти, — весело подмигнул он.

Ким буравил его тяжелым взглядом, и пыл Гарэла поубавился, но забрать свои слова он уже не мог из гордости.

Нинель вышла из дома, закончив все дела. Ночь уже царствовала в городе. Томин и Гек сидели на лавке и с мрачными лицами пили брагу. Но вокруг было слишком тихо, и девушка сразу заподозрила неладное. Она прошла мимо мужчин и, отворив дверь, уставилась в темноту пустой пристройки. Лишь бык, лежавший на сене, повернул к ней голову, и его уши встали торчком, прикрывая белые рога с черными кончиками.

— Александр, где Вестник? — тихо спросила Нинель. — Где Гарэл?

Томин ничего не ответил, отпивая из потрепанного меха.

— Гек? — прищурилась Нинель.

— Они ушли помогать людям в восстании, — отмахнулся Гек, не подозревая, что его слова вызовут столько негодования.

— Почему они не позвали меня?! — вскричала Нинель, и Томин злорадно захохотал:

— Зачем ты там нужна? Мешаться только будешь.

Нинель глянула на него холодным взглядом и пошла облачаться в доспехи. Паня что-то говорила, пытаясь остановить эльфийку, но Нинель не слушала, полная решимости помочь друзьям. Он вышла из землянки, поправила лук, проверила саблю и сделала шаг в сторону реки, вспоминая, что штаб восстания находится там.

Блэк подошел сзади и тихонько схватил ее зубами за плечо. Нинель повернула к нему голову, в ее голубых глазах светилось раздражение.

— Блэк, отпусти меня, — с угрозой в голосе произнесла она. — Я не оставлю брата одного.

— Я не один, — произнес Гарэл, подходя к землянке. — Куда ты собралась?

Нинель удивленно глянула на орка.

— Я хочу помочь тебе в битве, — произнесла она неуверенным голосом.

— Я не буду участвовать в битве. У меня другое задание, — ответил Гарэл, проходя к лошадям.

— Что вы задумали? — вставая, спросил Томин.

— Надо покрасить лошадь углем. Я буду отвлекать гарнизон, притворившись Вестником Зла, — ответил Гарэл, скидывая ткань с одной из лошадей. Он погладил животное по коричневой шкуре.

— Что задумали эти идиоты? — проворчал Гек, вставая с лавки. — Нинель, принеси угля из очага, что стоишь?

Нинель кивнула и кинулась в землянку.

Блэк воодушевленно переминался с ноги на ногу, глядя на орка.

— Вестник запретил тебе участвовать в этом, — не поворачиваясь к коню, произнес Гарэл. Он услышал, как Блэк недовольно фыркнул. Кривая усмешка расплылась на лице орка, и он глянул исподлобья на удаляющегося коня. Полный обиды и злости, тот отошел за пристройку и уселся на землю. Из-за угла торчали только его передние копыта и сморщенный в оскале нос.

Стемнело. Тяжелое ожидание висело возле дома Виктора: восстание должно было начаться с минуты на минуту, о чем вызвался известить Космо. Одетый в черный балахон, Гарэл действительно походил на Вестника Зла. Парень сидел в мандраже, и Нинель положила ладонь на его сжатый кулак, пытаясь приободрить его своей поддержкой. Она очень хотела пойти с братом, но это нарушило бы план. Гарэл должен как можно больше походить на Вестника Зла, а эльфийка вряд ли поддержала бы образ легендарного темного мага.

Нинель показалось, что Космо появился слишком быстро.

— Готов? — спросил юноша у орка.

Гарэл кивнул, убрал руку сестры и пошел к лошади.