— Ты отлично стреляешь из лука, — заметил Вестник, когда они вновь продолжили путь.

— Спасибо, — улыбнулась Нинель.

— Но вот саблей ты не очень хорошо владеешь, — произнес он.

— Да, у меня было мало практики, — кивнула Нинель.

— Я готов помочь тебе в этом.

Нинель радостно захлопала в ладоши. Мечта детства — научиться махать мечом! Она уже успела оценить мастерство Вестника и верила, что он ее многому научит.

Блэк слегка повернул голову, внимательнее присмотревшись к эльфийке.

— Возможно, общение с этой смертной пойдет тебе на пользу, — произнес конь, обращаясь к Киму. — Я тебя уже не смогу научить чему-то. Твое обучение мной подходит к концу.

Нинель непонимающе глянула на эту парочку.

— Блэк, ты учитель Кима? — спросила она.

— Да, он учил меня пользоваться моей силой и поддерживал меня в этом мире, — ответил Ким за Блэка. Нинель дожидалась дальнейших объяснений, но Ким молчал.

— Хочешь сказать, ты учился пользоваться силой бога? — наконец спросила Нинель.

— Моя сила — это знания. Мне надо было научиться пользоваться знаниями на практике.

— То есть ты просто очень умный?

Ким расхохотался хриплым смехом.

— Много знающий, — поправил он ее. — И умеющий извлекать знания из окружающего мира. Хм… Вот, например, люди не умеют от природы пользоваться магией. Но, поучившись, они могут открывать поток магии и применять ее для своих целей с помощью палочек, жезлов, амулетов, заклинаний. Так вот, у меня есть знание, как пользоваться магией напрямую, без дополнительных предметов. Я знаю, как, и умею это делать. Я просто беру магическую силу и делаю то, что мне хочется. И у меня в этом нет лимита, потому что я знаю, как и где взять еще сил. Единственное, что мне было нужно, — это больше практики. Я привел только пример с магией, а разных потоков энергий в мире целая куча, и я умею пользоваться ими всеми.

— Значит, ты все же великий маг, — напрягая свой мозг, выдала Нинель.

— Пусть будет так.

Начало темнеть. Нинель и ее новые друзья пересекли небольшую речку и остановились на ночлег. Ленка опять приняла облик женщины и взялась за готовку ужина. Ким решил проверить, насколько хорошо Нинель умеет фехтовать. Он провел с ней короткий спарринг, после которого девушка села на землю, тяжело дыша.

Ким присел рядом на корточки, одной рукой облокотившись о колено, а другой опершись о землю. На его балахоне плясали оранжевые отблески горящего костра. Голова Кима была повернута к огню. Скорее всего, он смотрел, как языки пламени облизывают котелок с супом.

— Знаешь, Нинель, силенок у тебя, как у мышки.

Нинель захлебнулась от возмущения и обиды:

— Я только начала учиться! Если ты меня подучишь, я стану сильной!

— Станешь, — кивнул Ким. — Только у меня есть для тебя предложение.

— Какое?

— Хочу научить тебя целительству.

Ленка и Нинель на пару удивленно уставились на Кима.

— Просто у меня есть кое-какие знания в этом деле, — произнес он. — Я бы хотел передать часть этих знаний тебе.

— Может, ты бог целительства? — иронично усмехнулась Нинель.

— Я не бог, — раздраженно ответил Вестник. — Я просто обладаю кое-какой силой. Но я не бог!

— Хорошо. А кроме того, что ты мне уже рассказывал, что ты еще можешь?

— Я не хочу тебе говорить о всех своих способностях, — нехотя ответил Вестник. — Это не приведет ни к чему хорошему. Это может напугать тебя или разозлить. Или ты ничего не поймешь. К тому же сложно донести понимание моей силы простой смертной, как ты.

— А ты бессмертен?

— По крайней мере, ни один смертный не сможет меня убить. Это точно, — ответил Ким.

— Силенок не хватит, — хохотнула Ленка.

Помолчав и обдумав его слова, Нинель спросила:

— А ты можешь читать мысли?

— Да, но я не делаю этого. Это не так здорово, как кажется. Читать чужие мысли и чувства — не то, что я хотел бы делать. Мне своих мыслей хватает, еще и в чужих разбираться? Неинтересно. Только иногда случайно ловлю чьи-то мысли.

— Как так? — не поняла Нинель.

— Люди постоянно о чем-то думают, и иногда слишком громко. Когда глубоко задумаются.

— О нет! — ахнула Нинель. — Я постоянно так делаю.

— Да, и это меня раздражает, — ответил Ким. — Приходится постоянно отгораживаться от твоих мыслей, чтобы не услышать их.

Нинель сначала побледнела, потом покраснела и отвернулась. Она поняла, что, скорее всего, Ким прекрасно знал ее мысли по поводу ее недоверия к нему.

— Не беспокойся, я очень понимающий, — ухмыльнулся Ким.

— Да ну тебя, — буркнула Нинель.

— Надо научить тебя правильно работать со своими мыслями, — проговорила Ленка, помешивая поварешкой суп. — И научить тебя ментальному общению.

— Общению мыслями? — воодушевилась Нинель. — Вы так тоже можете?

— Можем, — кивнул Ким. — Но это сложно.

— Верю, — вздохнула Нинель.

— Тебе будет проще, чем человеку, — заметил Ким. — Ты эльф и умеешь разговаривать с растениями. В отличие от разумных существ, общение с ними основано на чувствах и образах.

— Ты умеешь разговаривать с растениями? — удивилась Нинель.

— Я могу, но не нуждаюсь в этом. Растения не настолько информативны. Они передают лишь собственные представления о мире — то, что они чувствуют, ощущают и видят.

— Да, и это разительно отличается от нашего мироощущения, — вставила Нинель. — У растений же нет глаз или ушей, как у нас. Они видят по-другому. Эльфы с рождения наделены способностью воспринимать мироощущения растений и сообщать им свои. Но на то, чтобы научиться читать окружающий мир через растения, уходит много сил и времени. А передавать сообщения через растения другим эльфам — так там вообще магия замешана. В Одрелоуне все корни деревьев пропитаны подобной магией. Так мы обмениваемся новостями и говорим с теми, кто далеко от нас.

— Поэтому я и говорю, что тебе будет проще этому научиться. Ведь частично ты уже кое-что умеешь, — сказал Ким. — А люди не обладают такими способностями, поэтому у них с ментальным общением совсем все плохо. У них в голове множество мыслей, которые скачут туда-сюда в виде образов, слов, эмоций… Давай попробуем? Ты можешь остановить потоки мыслей и чувств и сообщить мне ментально одну определенную идею?

Нинель глубоко вздохнула, очищая свою голову от посторонних мыслей, и попыталась сообщить Вестнику, что она хочет есть.

— Нет-нет, — замахал руками Ким. Нинель поджала губы и потупилась. — Ты мне мысленно говоришь. Не проговаривай слова — так получается медленно. Мысль формируется за мгновение. Глубоко в твоем сознании. И уже ищет, кому бы все рассказать, да передать, да вырваться наружу.

— По миру летает множество человеческих мыслей, которые готовы прорвать шкуру действительности и реализовать свое предназначение, — заговорщическим голосом сказала Ленка.

Нинель улыбнулась:

— Это еще называют самовнушением.

Ким кивнул.

— Позже я научу тебя ментальному общению, если у нас будет на это время, — произнес он. — Сейчас ты слишком устала.

— Вы такие поразительные, — вздохнула Нинель с некоторой завистью.

Она глянула на черного коня, который не принимал участие в их беседе.

— Блэк тоже это все умеет? — спросила она у Кима. — Какой силой он обладает?

Вестник промолчал, так же как и Ленка утром. Видимо, тут есть какая-то тайна. К тому же Ленка приняла облик человека, а Блэк нет, и возможно, за этим что-то скрывалось.

— Я всегда считала, — сменив тему, продолжила разговор Нинель, — что бога огня зовут Энерматэс. Во всех наших легендах он — мужчина.

— Эй-эй, — прервала ее Ленка. — Не надо путать меня с вашим богом огня. Он существует отдельно от меня. Я назвалась богом огня, чтобы тебе легче было воспринимать информацию. Если вдаваться в подробности, то я не богиня огня, я — повелительница огня. Я есть огонь, в сознательном его проявлении. Я даю право богам огня всех миров пользоваться моей силой.

— Получается, ты руководишь богами огня? — удивилась Нинель, стараясь вникнуть в иерархию высших сил.