— А ты думала, что все так просто? — усмехнулся он, хотя в его глазах читалось сочувствие и беспокойство.

В это время Раш пощупал новый шрам на плече у Гарэла.

— Эльфийка, ты такая крутая, оказывается! — воскликнул он, восторженно глядя на Нинель. Однако девушка в этот момент, бледнея, начала оседать на землю.

Вестник мгновенно подскочил к ней и поймал ее обмякшее тело. Нинель попыталась сопротивляться слабости и хотела встать на ноги, но Ким настойчиво уложил ее на землю.

— Ш-ш-ш-ш, тише, не брыкайся, — произнес он. — Отдохни.

— Я все правильно сделала? — шепотом спросила Нинель.

— Практически, — кивнул Ким. Он приложил палец к ее носу, останавливая кровь магией исцеления. — Долго соображала, но для первого раза пойдет.

— Никогда больше так не делай, — нахмурилась Нинель. — Мы тебе не игрушки.

— Не ворчи, никто бы не умер, зато ты попрактиковалась, — улыбнулся Ким.

— Неприятно, знаешь ли, — буркнул орк, который тоже склонился над эльфийкой. Он перевел взгляд на черный шар, висящий над плечом Кима. — А это что такое? — спросил он, протягивая руку к шару и пытаясь ткнуть в него пальцем. Оружие отодвинулось от прикосновения.

Нинель в это время попыталась приподняться на локтях, но Ким слегка надавил ей на грудную клетку, прижав к земле и поддерживая голову, чтобы девушка не ударилась.

— Ух ты, интересная штучка! — заинтересовался Раш и тоже попытался ткнуть пальцем в черный шар.

Черный шар отклонился от пальца человека. Раш с Гарэлом начали тыкать пальцами в черный шар, стараясь попасть по нему, но он вертко уходил от них, передвигаясь в воздухе туда-сюда. Нинель скептически смотрела, как два взрослых парня играли с черным шаром, словно котята с клубком ниток. Ким в это время вытирал кровь с ее лица. Девушка в который раз удивилась тому, как он нежно и заботливо прикасался к ней. Нинель опять почувствовала его эмоции. Он беспокоился и был немного озадачен и смущен. Нинель глянула в его глаза, и их взгляды встретились.

— Ты опять это делаешь? — сощурившись, спросил Ким.

— Что? — удивилась Нинель.

— Читаешь мои чувства.

Нинель тоже засмущалась и отвела взгляд. Ким улыбнулся и глянул на Раша и Гарэла, которые уже гонялись за черным шаром по поляне, пытаясь его поймать.

— Может, хватить играть с моим оружием? — проворчал он, протянув руку ладонью вверх. Шар, ответив на призыв хозяина, переместился в его ладонь.

— Страшное оружие, — произнес Гарэл, подходя к Вестнику Зла. — Оно разрезало мою кость, словно тростинку. Что это?

— Оружие, — уклончиво ответил Ким.

— Волшебное? — спросил Раш.

Ким убрал шар в карман, отвернулся от парней и поглядел на эльфийку. Она лежала на траве и задумчиво смотрела в небо.

— Эй, ответь, оно волшебное? — не унимался Раш.

— Да, — сухо ответил Ким. Нинель не обращала внимания на друзей, не отводя взгляда от звездного неба.

— Нинель, хочешь отвара? — спросил Гарэл, глядя на сестру. Ее лицо еще было бледным.

Нинель кивнула, и Гарэл ушел за отваром, висевшим в котелке над костром. Раш отправился с ним, чтобы сказать Томину, что все в порядке. Гек и Даня легли спать, а командир стерег их сон от неожиданной опасности. Саня удовлетворенно кивнул. После событий в Раздольном его недоверие к эльфийке и орку растворилось полностью.

— Ким, почему я чувствую твои эмоции? — спросила Нинель, не отрывая взгляда от неба.

Ким улыбнулся и лег на спину рядом с ней, заведя руки за голову. Нинель скосила на него взгляд. Его горб неожиданно стал маленьким, почти перестав выпирать из спины.

— Сложил свои шипы? — спросила она.

— Да, — ответил Ким.

— Почему ты не делаешь это постоянно? Почему ходишь словно с горбом?

— Складывая их к самой спине, я напрягаю мышцы, постоянно так ходить тяжело, — ответил Ким.

Гарэл быстро вернулся и помог сестре сесть. Она медленно потягивала отвар и приходила в себя. Гарэл потянулся и лег на землю, тоже устремив взгляд на звезды. Они с Вестником молча глядели в небо, слушая хлюпающие звуки, издаваемые эльфийкой.

— А где Северная звезда? — вдруг спросил Гарэл.

— Ты тоже заметил, что ее не видно? — оживилась Нинель, поставив кружку на траву. — Я сейчас смотрела и никак не могла найти ее.

— Она за лесом, отсюда не видать, — произнес Вестник.

— Значит, все же Земля — шар? — проговорила Нинель, вспоминая уроки базовой астрономии. В них было много разных доказательств, что земля имеет шарообразную форму, но видеть этого никто не видел.

— Мне мать тоже что-то такое говорила, — задумался Гарэл. — Я тогда еще подумал, что это бред. Как такое возможно?

— Я тоже не совсем это понимаю, — ответила Нинель и легла обратно на траву. — Эльфы тысячи лет назад поняли, что Земля шар. У нас учение о звездах и нашей планете называется астрономией. Это очень увлекательно. К сожалению, я мало что знаю про звезды и планеты. В том возрасте, в котором я ушла из леса, только начинают изучать астрономию.

— А я вообще ничего не знаю, — улыбнулся Гарэл. — У орков первой важностью считаются не точки в небе, а сытое брюхо. Только благодаря матери я что-то знаю. Она меня многому обучила, я так ей благодарен…

Его голос понизился и смолк. Было видно, что воспоминания о матери приносят ему сильнейшую боль. Повисло гнетущее молчание. Нинель и Гарэл лежали с мрачными лицами, глядя в небо, Вестник тоже молчал и не шевелился.

— Ким, — обратился Гарэл, — ты что-то знаешь о нашей матери?

Ким нахмурился.

— Знаю, — нехотя ответил он.

— А ты можешь призвать ее душу, чтобы мы с ней поговорили?

Ким вздохнул:

— Могу, но не стану.

— Можешь?! — воскликнула Нинель, поворачиваясь на бок. — Правда?

— Да. Но я не золотая рыбка, чтобы исполнять ваши желания. К тому же это опасно.

— А что может быть не так? — спросил Гарэл, садясь и скрещивая ноги.

— Это нарушает мировой порядок, это нарушает течение судеб и много чего еще. Я не могу так просто воскрешать давно умерших и призывать их души. Это опасно для всего мира.

Гарэл поджал губы. Ему очень хотелось посмотреть на мать еще раз, сказать ей, что он ее любит, и выразить свою благодарность за воспитание и уроки.

— Кстати, — произнес Ким, поднимаясь. Он сел на траву и принялся шарить руками по своей мощной шее. Он потянул за цепочку и из-под балахона со своей груди достал подвеску, вырезанную из белого дерева. Ким снял ее и протянул эльфийке. — Вот. Возьми. Это тебе.

Нинель выпучила глаза и взяла подарок. На серебряной цепочке висела подвеска из роука, вырезанная в виде совы, обнимающей крыльями бутылек с красной жидкостью. Глаза ее светились изнутри голубоватым светом.

Гарэл подполз к сестре и с любопытством уставился на подвеску.

— Ух ты, красиво! — улыбнулась Нинель. — Глаза из магического кристалла?

— Да, — кивнул Ким. — Сожми подвеску в руке. Что-нибудь чувствуешь?

Нинель нахмурилась и прислушалась к своим ощущениям.

— Чувствую магию кристалла, — произнесла она. — И легкое покалывание в кончиках пальцев.

— А еще?

— Все, больше ничего. А должна? — смутилась Нинель.

— Нет, не должна, — ответил Ким.

— Зачем тогда спрашиваешь? — вспыхнула Нинель.

— Потому что, если бы чувствовала, пришлось бы все переделывать, — нахмурился Ким.

— Что за бутылек спрятан в подвеске? — спросил Гарэл, разглядывая подарок вместе с эльфийкой.

— А это самое интересное, за что Нинель, наверное, пошлет меня в путешествие в далекие дали, — вздохнул Ким.

Нинель подняла брови, изумленно глядя на друга.

— Ну… это… кровь Денариса, — смущенно отозвался Ким, понижая голос.

— Что?! — воскликнула Нинель. — Какого гоблина ты творишь?! На кой мне сдалась кровь Денариса?!

Ким, не поднимая взгляда, принялся ковырять когтями руки землю.