Мужчина подошел к Вестнику, и тут обнаружилась одна проблема — он не доставал до поднятых рук пленника.

— Опусти руки, — смущенно и раздраженно прорычал мужик. — Медленно, без резких движений!

Ким протянул ему руки. Мужик схватил их и, заведя ему за спину, связал. Немного побледнев, воин отошел к командору.

— У него шесть пальцев, — трясущимся голосом проговорил он. — И когти! Он демон, командор!

— Разберемся, — хмуро ответил Бикел, не сводя взгляда с Вестника.

Люди стали чувствовать себя чуть более расслабленно, когда руки Вестника Зла оказались связанными. Бикел протянул руку, и ему подали веревку, которой до этого были связаны дети. Командор спрыгнул с коня и подошел к Вестнику. Он сделал петлю и накинул ему на шею. Ким не сопротивлялся. Бикел резко дернул веревку, и петля сжала мощную шею Вестника Зла, однако тот даже не пошатнулся.

— Где находится Зауден? — сощурившись, спросил Бикел.

— В старом эльфийском замке, — ответил Ким.

Командор удивленно вскинул брови. Он не думал, что Вестник Зла так просто выдаст эту информацию. Лжет?

— Сейчас мы поведем тебя в Трикиту, — произнес он. — Попытаешься сбежать — мы тебя убьем.

— Хорошо.

Бикел привязал свободный конец веревки к луке своего седла. Вестник молча наблюдал за ним.

— Рикин! — позвал командор одного из воинов. Они о чем-то тихо говорили, но Ким знал, что Бикел отправляет один отряд по следам Томина, а другой — к старому эльфийскому замку для разведки.

«Блэк, помоги Томину уйти от погони», — связался Ким с учителем.

«Как скажешь», — ответил Блэк.

Дети стояли на поваленном дереве и наблюдали за происходящим. Им уже не было страшно — любопытство перевесило. Они восторженно наблюдали за пленением самого Вестника Зла! А потом будут с гордостью всем рассказывать, что они все видели воочию, и даже побывали в плену у черного колдуна, который их чуть не съел.

Кима начали окружать воины, чтобы поближе разглядеть неуловимого Вестника Зла, так легко попавшегося в плен.

— Чудовище, — слышались разговоры. — Слышал, что он сжег одну деревню дотла, убив всех жителей.

— Да, а я слышал, что он насиловал женщин, которых вылавливал в лесу!

— Да-да, и детей жрал, ублюдок!

Начались гневные выкрики, плевки и брань. Один воин сделал шаг вперед и с размаху ударил Кима кулаком в грудь. Послышался хруст, и мужчина вскрикнул от боли в сломанных пястных костях. Ким сочувственно поморщился. Косточки людей были такими нежными.

Бикел оглянулся на вскрик и увидел, как мужчина согнулся, схватившись за руку.

— Отойти от Вестника! — рявкнул командор, подбегая к подчиненным. — Что ты сделал?! — зло бросил он Вестнику Зла.

— Я просто стоял. Он сам на меня налетел, — ответил Ким.

— Да он как из камня! — выкрикнул воин, кривясь от боли.

— Не прикасаться к нему! — приказал Бикел. — Все по коням. Уходим!

Ким почувствовал, что к нему подходит кто-то маленький. Он глянул вниз и увидел маленькую девчушку. Она протиснулась между ног воинов, которые даже не заметили ее, и теперь смотрела на него во все глаза, в которых не было ни страха, ни ненависти. Ким улыбнулся, хотя понимал, что девочка не увидит его улыбку.

В этот момент Бикел увидел девочку у ног темного колдуна, который стоял возле крохотного человечка, как скала. От этой зловещей картины у командора внутривсе похолодело. Он бросился к ним, воины схватились за оружие, и дюжина мечей вновь нацелилась на Вестника Зла. Среди повисшего молчания послышались крики ищущей девочку сестры. Кира — так звали ребенка.

— Ты злой? — спросила Кира у Вестника Зла.

— Очень, — заверил Ким, не прекращая умиляться.

— Почему тогда ты такой добрый? — спросила Кира.

Бикел замер в недоумении от этого разговора. Но тут к девочке подбежала сестра, которая наконец нашла ее в толпе. Ругая мелкую, подхватила ее на руки и побежала прочь. Девочка взглянула через плечо сестры и помахала Вестнику Зла. Ким не мог ответить ей тем же, стоя со связанными руками.

— Давай без выходок! — рявкнул Бикел, выходя из замешательства.

— Я все это время стою на одном месте и ничего не делаю, — в раздражении прорычал Вестник. — Вокруг меня одни идиоты, которые сами создают себе проблемы.

Бикел плоской стороной меча ударил Вестника по голове. Ким пошатнулся, но удержался на ногах.

— Заткнись! — прокричал командор.

Вестник замолчал. Бикел глядел на него с яростью. Мужчина потянулся рукой к его капюшону и попытался схватить, чтобы скинуть. Но Вестник дернулся, и рука командора оказалась во тьме капюшона. Послышался лязг металла, и человек почувствовал острые зубы, на мгновение впившиеся в запястье, но тут же отпустившие. Бикел отдернул руку: на его кожаной перчатке, покрытой железными пластинами, красовались прокусы острых зубов.

— Демон! — прорычал Бикел.

— Человек! — язвительно ответил Ким.

— Я в любом случае увижу тебя без капюшона! — прорычал командир. — И узнаю, кто ты!

Бикел отошел от пленника и запрыгнул на коня. От злости он дернул веревку, которой был привязан Вестник. Кима шатнуло вперед, и петля на его шее затянулась сильнее. Но этого было недостаточно, чтобы придушить его. Командор дал знак лучнику не сводить взгляда с пленника, и отряд двинулся к Триките.

Они вышли из леса, и пара всадников отделилась от общего отряда, чтобы проводить детей к дому. Ким мельком глянул на ребят, которые увлеченно обсуждали свои приключения, сидя верхом на лошадях перед воинами Светлобога. Но Кира постоянно вертелась на месте, пытаясь оглянуться на Вестника Зла. Сестра ворчала на нее, вызывая улыбки у воинов.

Ким хорошо ощущал нацеленную в него стрелу. Также он ощущал каждый шаг, каждое движение людей. Но его мысли были заняты той маленькой девочкой. Ему было жаль, что она умрет при родах своего первого ребенка. Он понимал, почему она не отнеслась к нему со злобой. Девочка почувствовала от него заботу и доброту в тот момент, когда он успокоил ее. Он внушил ей, что она в безопасности. Не словами, а чувствами. И она перестала воспринимать его как нечто злое и пугающее, а ее пленение переросло в обычную игру. Да, они всего лишь играли в разбойников и пленников. Но Ким знал, что, если бы он в одиночку встретил в лесу эту девочку, у них бы сложились точно такие же отношения и без вмешательства в сознание ребенка. Поначалу бы Кира испугалась, но когда Ким заговорил бы, а потом весело с ней поиграл, то девочка бы больше не относилась к нему как к злобному монстру. Вестник Зла знал, что так бы все и было.

В свете заходящего солнца воины дошли до Трикиты. Охранявшие ворота люди обрадовались тому, что Вестник Зла наконец пойман. Эта весть быстро разлетелась по самым темным закоулкам и светлым площадям столицы.

Ким сразу проверил город, но Нинель в нем не обнаружил. Возможно ли, что он, допустив свое пленение, просто искал повода встретиться с девушкой? Киму стало неприятно от этих мыслей. Имеет ли он право привязываться к смертным? Имеет ли право на такие чувства? Смятение охватывало его сердце все больше. Он понимал, что надо решить проблему со своими смертными эмоциями, но решать он ее не хотел, погрузившись в чувства с головой.

Отряд въехал на Центральную площадь столицы. Большое прямоугольное пространство было ограничено с разных сторон высоким белокаменным собором, ратушей и целым ансамблем ремесленных цехов. Разная по цвету каменная кладка разделяли площадь на торговую и соборную части.

Бикела вызвал Светлейший — главный священник города. Командор ушел в храм, стоящий в южной части площади. Вестника повели в ту же сторону к двухэтажному зданию, стоящему несколько обособленно от остальных построек. Рядом с грандиозным и величественным собором оно было почти незаметно в своей простоте. Простые застекленные окна, покатая красная крыша, цокольный этаж. В правой его части возвышалась сигнальная вышка с колоколом. Над входом в здание висело полотно с изображением солнца с лучами-копьями. Ким сразу понял, что это резиденция воинов Светлобога и что сегодняшнюю ночь он проведет в ее подвале, оборудованном под тюрьму.