Юл замолчала, при этом, рассказывая ту историю, она даже не смотрела на меня.

— Разъяренный отец словно вихрь прошелся по всем своим врагам. Он не щадил никого, так сильна была его ярость, но в конечном итоге и он оказался сражен, уничтожив десятки вражеских городов. Его убили Лорды Закона, Справедливости и Знаний, не ставшие терпеть такие бесчинства. В один миг Риосс осталась одна, лишившись и дочери, и мужа. И её ярость и безумие от потери были гораздо разрушительнее. Она прошлась по каждому из городов, что разрушил Костяной палач, и использовала боль и кровь, что там были пролиты, для создания армии злых духов. С её помощью и помощбю Бездны она устроила то, что мы называем катаклизмом.

— Погоди, причиной катаклизма это Риосс? Говорящая с мертвыми?

Юл кивнула.

— Я не знаю, как и что она сделала, но когда я спросила об этом Рамуила, он сказал, что это глупые сказки, но по глазам видела легкий испуг. Он уверен, что эта история правда, и опасался, как бы я не выкинула что-то подобное.

— Ты боишься, что мы повторим их историю? — теперь мне были понятны переживания Юл.

— Нейт, мы уже их повторяем. Строим свой дом, окруженный врагами. И если бы это была только одна история. Другие сохранились хуже и не настолько знаменательные, как приведшая к катаклизму, но это всегда трагедии.

— Юл, — я взял её за руки. — Мы сами творим свою историю. И то, что ты читала только трагедии, не значит, что все истории наших предшественников такими были. Возможно, одним придали драматизма, а других мы просто не знаем. Может, десятки таких, как мы, прожили свои жизни незаметно для мира, так, чтобы не войти в хронику?

— Возможно… — и всё же Юл не очень в это верила. — Но в это сложно поверить, когда сколько бы мы не сопротивлялись, итог будет один. Я пыталась тебя оттолкнуть и после терзалась из-за этого, не находя себе места. Но наш дар, он…

— Юл, Юл, посмотри на меня, — я заставил её заглянуть мне в глаза. — Таков уж этот мир, и мы ничего не можем с этим поделать. Наши силы, они особенные, и хотим мы этого или нет, так уж получилось. И нас с тобой не оставят в покое. Даже если ты вернешься в Денрис или найдешь себе другое место, то Рамуил не перестанет тебя искать. Лорд Справедливости не отбросит свой план создать Сферу Вечности. Мы можем убегать, а можем сражаться.

— Нейт…

— Я обещаю тебе, что буду рядом, что бы ни случилось. Буду сражаться за тебя… за нас обоих, кто бы нам не противостоял.

— Этого я и боюсь, Нейт. Что ты будешь сражаться и погибнешь, или погибну я, и ты утонешь в ненависти, — она заплакала, и все, что мне оставалось, это прижать её к себе, пытаясь утешить. Гладить по волосам, чувствуя ту же боль, что и она. — И я просто не знаю, что делать. Как мне быть… Я разрываюсь между чувствами и страхом перед ними.

Я ничего не говорил в ответ, просто был рядом. Позволил ей выговориться, выплеснуть накопившиеся чувства. Наконец она успокоилась и отстранилась.

— Извини… Не думала, что вот так возьму и разревусь…

— Ничего. Помнишь как-то ночью, во время нашего путешествия, мне тоже было больно, и ты просто была рядом. Обнимала, пока я не успокоился.

— Ты это помнишь? — удивилась она.

— Конечно… — кивнул ей. Как я мог забыть момент, когда впервые за годы новой жизни позволил себе выплеснуть то, что бурлило внутри? — Юл, я не могу тебе указывать или принуждать. Просто знай: ты для меня всё. Так было и так будет. И я не вижу смысла в собственном существовании без тебя. Мы можем пытаться убежать от того, кто мы есть, но… я не хочу бежать. Мне плевать на тех, кто был до нас. Мне плевать на силы, которые хотят нам навредить. Пусть попробуют.

— Нейт…

— Я сделаю всё, чтобы наша история не закончилась трагедией. Обещаю.

Разговор с Юл оставил после себя странное двоякое впечатление. С одной стороны, она обещала, что придет ко мне вечером, и по контексту было понятно, что придет с вещами. А с другой… Её слова о трагедии глубоко запали в душу. В прошлый раз мы с ней закончили плохо. Она погибла, а я… я потерял смысл жизни, и осталась только ярость. Что бы я делал, если бы не встретил Вечность после убийства Рамуила? Я бы отправился во внутренние витки. Нашел бы путь наверх, убивая всех, кого встречу. Я бы шел до Небесной столицы, сея смерть и копя силы для того, чтобы прикончить Лордов.

А что было бы дальше?

Понятия не имею…

Первым делом позавтракал, после чего ещё раз проверил, как всё движется, а двигалось всё очень даже хорошо. Главный дом окончательно был приведен в порядок. Хватало ещё пустующих комнат, но все основное было приведено в соответствующий статусу вид. Гостевые дома тоже были готовы принять постояльцев, хоть Гаррона периодически и говорила о том, что мы зря стараемся. Что лучше бы предложили им спать в хлеву, ну или стальных иголок в матрасы набросали. Желательно ядовитых.

— Соблазнительно, но нет, — покачал я головой. — Ты же слышала слова Эвиана и Адиса. Мы должны быть гостеприимны, даже если это наши враги. Сейчас время играет нам на пользу, так что будем тянуть, насколько это возможно.

— А если они будут стараться нас спровоцировать?

— О, они будут, — усмехнулся я. — Не ведемся, по крайней мере, если они не впадут в крайности. Возможно, этот Варг вообще решит уладить конфликт с помощью дуэли.

— А если он выше тебя по возвышению?

— Смотря насколько. Если разница всего в пару шагов — плевать, а если больше, чем в ступень… — я достал из пространственного кармана артефактные браслеты. — Предложу нас уравнять. Эта штука позволяет частично ограничить возвышение.

— А если он не согласится? — нахмурилась она.

— Буду бить по его чести, называть трусом и все в таком духе. В любом случае, это наш шанс отделаться малой кровью.

Внезапно раздался тревожный горн, и нам с Гарроной пришлось спешно закончить с инспекцией гостевых домов и поспешить на улицу, к стенам. Но идти ко въезду в Гаруд оказалось без надобности, потому что причину тревоги мы увидели сразу. Над городом кружила огромная птица размером с дом.

— Ох… Это что, зверь-хранитель?.. Какой здоровый…

— Не совсем, — слегка расслабился я, догадываясь, в чем дело. Птица тем временем сделала ещё один круг, после чего пошла на посадку во внутренний двор. Солдаты и без моего приказа тут же поспешили к ней, взяв в окружение, но не нападали.

— Отставить! — крикнул я, приближаясь, и воины тотчас отступили, и судя по лицам, с некоторым облегчениям. Не хотелось им пытаться сражаться с подобным зверем.

Первым со зверя спустился крупный мужчина в маске. Кенсей собственной персоной, а следом за ним спустилась девушка в желто-зеленом ханьфу. Воин крикнул что-то пилоту птицы, и орел, взмахнув крыльями, устремился ввысь, оставляя прибывших.

Ладно… Кажется, мой выход.

Я вышел вперед, упер кулак в ладонь и громко, чтобы все присутствующие слышали, поприветствовал гостей.

— Глава дома Контер, Арден Контер, приветствует друзей из дома Сэн! — церемонии, чтоб их. Я не мог при всех этих людях просто подойти и сказать «привет, давно не виделись». По хорошему, гостей вообще должен был встречать не я, а слуги, но вышло как вышло.

— Мейли Сэн рада приветствовать главу дома Контер, — Мейли поприветствовала меня так же. — Можем ли мы рассчитывать на гостеприимство?

— Разумеется, мы распорядимся, чтобы вам подготовили место для отдыха. Вы, верно, устали с дороги?

— Будем премного благодарны, — подтвердила она, и я жестом попросил её пройти в главный дом, попутно бросив Гарроне, чтобы она приказала своим людям возвращаться по местам. Сам же по пути тихо сказал Мейли: — Могла бы хоть предупредить о своем прибытии.

— Так я говорила, что намерена навестить твой дом, — хмыкнула она, гордо задрав носик. — Но ты не говорил, что глава целого дома.

— Раньше я и сам этого не знал, — вздохнул я. — Но веришь или нет, я тебе даже рад.

— Серьезно? — удивилась она. — Думала, ты только и ждал момента, чтобы меня сбагрить.