— Так и быть, господин Контер, я даже повышу до тридцати восьми, чтобы лишний раз подтвердить, что Аукционный Дом Тысячелетнего Золота заботится о своих клиентах. И если вы решите продать через нас такие вещи снова, то мы с готовностью их купим.

— Приму к сведению. В таком случае договорились. А теперь покупки…

Покупок вновь нужно было много. Во-первых, пополнить провизию и купить чего-нибудь изысканного для поваров. Ах да, ещё нужно нанять самих поваров… О чем тут же сказал Эвиану. Тот чертыхнулся и поспешно удалился, попросив подождать его где-нибудь в центре, а я вернулся к покупкам. Купил несколько тонн мяса, риса, пшеницы, приправ и целую кучу всего. Прошлые свои покупки я делал с учетом лишь Странников, а теперь нас стало в два раза больше, плюс гости вот-вот пожалуют.

Затем закупился алхимией, но уже не для себя и друзей, как делал ранее, а для своих людей. Сотни зелий лечения, несколько тысяч пилюлей восстановления духа, сотню зелий Укрепления духа. Затем пошел по более детальному списку, который для меня составил Адис. Я ещё пару дней назад, до злополучной пропажи, поручил книжнику вести список необходимых покупок.

И вот ещё час потрачен на листание каталога, после чего мне доставили всё необходимое в кольцах. Всего покупки обошлись мне почти в три миллиона спиров, и не было гарантий, что в ближайшие недели мне не придется посетить это место ещё раз. Теперь-то мне становилось понятно, что значит владеть собственным кланом и во сколько это обходится.

В Гаруд вернулись ближе к вечеру, где я сразу стал распределять покупки. Кольца с продуктами отдал в столовую, строительные материалы отправились на склад, алхимия была разделена между Гарроной и Фумио. Тогда же я официально решил их разделить на две подчиняющиеся дому фракции. Павильон Щита и Павильон Кинжала.

Самому мне такое разделение не нравилось из-за их обособленности друг от друга, что могло в будущем привести к трениям, но пока я не знал, как с этим разобраться. В будущем я собирался разбавить оба павильона, и когда контракты их членов закончатся, чтобы сами павильоны не развалились вместе с их уходом.

— Павильон Щита будет отвечать за защиту Гаруда и охрану порядка на территории, — сообщил я Гарроне её главную задачу. — Павильон Кинжала — это тайные операции.

— Кто бы сомневался, — скривился Фумио.

— Можете поменяться, — пожал я плечами. — Просто мне казалось, что это по вашей части.

— Всё нормально, глава, — покачал он головой. — Нас всё устраивает. Вы правильно сказали — это наша специализация. Нас воспитывали как убийц, и ими мы останемся до конца наших дней.

— Я не собираюсь отправлять вас на убой, — честно сказал им. — Но мне может понадобиться разведка или устранение, и если вы мне скажете, что какая-то миссия слишком опасна, и вы рискуете потерять много людей, я прислушаюсь.

— Как вам угодно, глава, — он упер кулак в ладонь, но по голосу было очевидно, что он недоволен моим решением. Опасается, что я буду использовать их как расходный материал. Что-ж… Доверие надо заслужить, понимаю.

— Также я сформирую Павильон Меча, он будет регулярной армией.

— То есть, армия оборонительная и армия атакующая будут разделены? — уточнила Гаррона.

— Да. Но пока что я не знаю, кого именно стоит поставить командовать им. Пока отберите по десятку людей, которые в потенциале могут стать частью третьего павильона.

— Будет исполнено, глава.

— Да, посмотрю по своим ребятам, — согласилась Гаррона.

— Тогда на сегодня свободны.

Гаррона и Фумио покинули зал совещаний, а я поднялся наверх башни в свою комнату, и там меня ждал приятный сюрприз. На кровати сидела почти обнаженная Юл. Почти, потому что от полной наготы её скрывала длинная прозрачная серебристая вуаль.

При моем появлении она неторопливо поднялась, продолжая кутаться в ткань, которая совершенно ничего не скрывала, но при этом почему-то добавляла девушке некоторого шарма. Магия, не иначе.

— Ты не очень-то торопился, — её щеки налились румянцем.

— Извини, очень много дел…

— Надеюсь, ты с ними закончил, — она подошла ко мне и набросила свою вуаль на нас, так что она теперь укрывала нас обоих. — Потому что до утра ты мой. Есть возражения?

— Никаких…

Это была чудесная ночь. Даже лучше той, на берегу озера, ведь в то время Юл сомневалась. Она не знала, настоящие то чувства или это всё дар, и пусть тогда мы отлично провели время, сомнения никуда не делись. Сегодня же Юл была искренней, пылкой и страстной, и гораздо более нежной, чем в прошлый раз. И царапин после этой ночи у меня было на порядок больше.

Насытилась демоница лишь с первыми лучами солнца и сейчас мирно спала рядом, насадив подушку на вновь выросшие рога, сама того не заметив. То-то будет ей сюрприз, когда проснется. Я же чувствовал лишь легкую усталость и удовлетворение. Вздремнуть бы пару часов, но дел слишком много, и так ночь потратил на «отдых», так что мысли были о том, как бы так выбраться из кровати, чтобы не потревожить Юл.

Но ускользнуть не получилось. Стоило мне начать подниматься, как девушка зашевелилась и подняла голову, взглянув на меня заспанными глазами, а потом ойкнула, поняв, что случилось с подушкой.

— Дай помогу, — улыбнулся я и снял подушку с её рога.

— Спасибо, — смутилась она. — Сама не понимаю, как это получилось…

Увидев дырявую подушку в моих руках, Юл цепко выхватила её и прижала к груди, слегка надув щечки.

— Я её потом зашью.

— Не нужно, закажу новую.

— Нет, я зашью, — настаивала она.

— Да брось, — сказал я, потянулся за подушкой, но Юл резко перекатилась, разрывая дистанцию.

Так… Это уже начало превращаться в игру. Я бросился следом, девушка тем временем соскочила с кровати. Так я и бегал за ней по комнате, пока не поймал, не отобрал рваную подушку, наполнение которой теперь частично валялось на полу, и не вернул эту негодницу обратно в постель.

Она, впрочем, и не возражала.

— Ты красиво улыбаешься, — сказала она мне, разорвав поцелуй. — Тебе нужно чаще это делать.

— Да вроде я часто улыбаюсь, — по крайней мере, в последнее время.

— Нет, ты делаешь вид, что улыбаешься, а это другое. Куда чаще ты мрачный и задумчивый, и я никак не могу отделаться от мыслей, что это из-за меня. Из-за моего решения…

— Юл…

— Послушай… — она приложила ладони к моему лицу и заглянула в глаза. — Я не знала, говорить ли тебе об этом, но…

— Но что?

И все же она сомневалась, это читалось в её взгляде. Что-то тревожило Юл, и она боялась мне это сказать.

— Ты сочтешь это глупостью, уверена…

— Юл… — нахмурился я. — В чем дело?

— Нейт, история Говорящей с мертвыми и Костяного палача — это всегда трагедия, — выдала она.

— Что?..

— Финал нашей истории так или иначе будет трагичным, — продолжила она, а перед моими глазами вновь всплыли картины из далекого прошлого: её смерть и моя ярость, смешанная с бессилием. — Мы не первые Говорящая с мертвыми и Костяной Палач. До нас были и другие, и все истории о них как одна заканчивались плохо. Кто-то погибал, а второй сходил с ума от боли потери.

Юл замолчала и оттолкнула меня, заставив сесть, после чего села и сама, прижимая колени к груди.

— Говорящей с мертвыми до меня была Риосс Танэль, по крайней мере, если верить хроникам, что я прочитала. В молодости она была простой крестьянской девушкой на задворках Империи Серебра, и скорее всего, её жизнь была бы простой. Рожала бы детей, вела хозяйство вместе с мужем, но у неё открылся дар. И в тот миг её жизнь перевернулась с ног на голову. Те, кто был ей дорог, превратились во врагов, считая её монстром, но появились и те, кто желал использовать эту силу. Не буду вдаваться в подробности жизни Риосс, иначе это затянется, но в конечном итоге она нашла своего Костяного палача, что стал её мужем. Вместе они создали свое королевство, и её муж отважно его защищал. Вместе они казались несокрушимыми, и однажды у них родилась дочь. Прелестная милая девочка, что так походила на мать. И она оказалась их слабым местом. На четвертый день рождения её убили подосланные убийцы, а Риосс в тот момент была слишком далеко, чтобы вернуть её к жизни.