Мия же взяла на себя обязанности разместить остальных, попутно сообщив:

— Нейт, к нам пришел человек из Союза Нищих, — сообщила сестра, слегка ошарашив меня.

— Не Мару, как я понимаю?

— Нет, — ухмыльнулась она. — Это вообще красавчик, я такого впервые вижу.

И действительно, в гостевой, вернее в том, что было неким подобием гостевой, учитывая какой бардак устроила секта Несокрушимого Алмазного Солнца, обнаружился человек. Там, сидя на полу перед маленьким столиком, который непонятно откуда взялся, сидел молодой айрван. И мне сразу стало понятно, почему Мия назвала его красавчиком: высокий, статный, с идеальными по айрванским меркам чертами лица и длинными шелковистыми волосами, которым позавидовала бы любая девушка. Но если Мия считала это привлекательным, то я, смотря на него, вспоминал Юна фэн Харифа, который тоже был таким. Весь идеальный, а на деле гниль-гнильем.

При моем появлении гость поставил на столик пиалу с чаем и сдержанно улыбнулся, после чего поднялся и так же сдержанно поприветствовал по-воински.

— Господин Арден Контер, как я полагаю?

— Верно, а вы?..

— Эвиан Свари, — представился айрван, выпрямляясь. — Меня прислал Король для содействия вам.

— Для содействия в чем?

— Во всем. Можете считать меня вашим временным советником.

— Шпион значит, — хмыкнул я, раздумывая, выпнуть его отсюда или оставить. — Король послал за мной шпионить?

— «Шпионить» — немного не то слово. «Присматривать» более подходящее.

— Ты даже не скрываешь, — осклабился я.

— А есть смысл? Я не принадлежу вашему клану и верен Союзу, так что то, что я буду докладывать лично Королю, очевидно.

— И зачем же мне соглашаться на это?

— Потому что я могу помочь вам находить других шпионов, собирать информацию нашей агентурной сети и давать сводки о том, что задумал противник. В конце концов, вы ведь собираетесь воевать с сектой Несокрушимого Алмазного Солнца, я прав?

— Это не мы собираемся воевать с ней, а они с нами. Лично я понятия не имею ни где находится эта самая секта, ни сколько в ней человек.

— И я легко могу убрать эти пробелы в ваших знаниях, если согласитесь взять меня на службу.

Мне всё это не нравилось и очень напоминало ту сделку с Мару. Только вот Мару в конечном итоге, выбирая между мной и Союзом, выбрала меня, за что и поплатилась. А этот парень вряд ли пойдет на такое, но с другой стороны, он прав. Сейчас мы в состоянии войны с сектой Несокрушимого Алмазного Солнца, а я слеп и глух. Нужны информаторы, сведения и четкое понимание вражеских сил. Самостоятельно я этого не получу.

— Возможно, я соглашусь, но вначале ответь мне на один вопрос.

— Какой же?

— Сможешь найти мне наемников? Мне нужны достаточно сильные воины, но вместе с тем верные. По крайней мере те, кто если возьмется за контракт, то исполнит его, даже если враг предложит больше.

— Наемники, заботящиеся о репутации, — Эвиан задумался или изобразил задумчивость. Тут не поймешь. — Да, это возможно. Есть несколько подобных группировок на примете, но не в этой провинции.

— Сколько это займет?

— Сложно сказать. Связаться с ними я смогу уже сегодня, но вот на то, чтобы они прибыли, потребуется время.

— А если через Бескрайний лес?

Парень вначале удивился, а затем снисходительно улыбнулся.

— Вижу, что Король показывал вам свои тайные тропы, но к сожалению для всех нас, подобные артефакты не такие уж распространенные. Я общался со множеством людей за те два десятка лет, что служу Союзу, но людей, способных ходить через Бескрайний лес, я видел лишь стольких, — и с этими словами поднял руку, растопыривая пальцы. Пятерых? За двадцать лет? — При всем уважении к вам, но Король лично вряд ли станет сопровождать этих наемников сюда, а они сами не обладают таким артефактом.

— Я сам могу использовать Бескрайний лес, — не стал скрывать я. Это вообще очень быстро перестанет быть тайной, ведь я провел им сюда и людей Гарроны, и детей из секты Красного Таящегося Жука. Если этот тип тут задержится, то и сам об этом узнает очень быстро, поэтому и не видел необходимости делать из этого секрет.

— У вас… есть артефакт, позволяющий ходить через Бескрайний лес? — мужчина выглядел удивленным, если не сказать более.

— Есть, и не один.

— Откуда? — он подался вперед, явно заинтересовавшись, но я лишь снисходительно улыбнулся и покачал головой. Пока что я не собираюсь выдать тайну того, что их сделал я сам.

— А так ли это важно? Но я готов пойти с вами на сделку.

— Сделку? Внимательно слушаю.

— Я могу передать Союзу один из этих артефактов. Учитывая специфику вашей работы, он не будет лишним, я прав?

— Безусловно. Но вопрос, что вы хотите взамен?

— Карты. Карты Бескрайнего леса, которыми владеет ваша организация.

— К сожалению, подобные переговоры вне моей компетенции, но я поговорю об этом с Королем. Думаю, что он будет заинтересован.

— Замечательно, — улыбнулся я, удовлетворенный ответом.

Но наша деловая беседа оказалась прервана, потому что в помещение вбежала Лей. Увидев гостя, она не стала обращаться ко мне неофициально, а поприветствовала как должно было.

— Глава, — уперла она кулак в ладонь, — прошу прощения, что прерываю встречу, но кое-что случилось.

— Прошу прощения, — извинился я перед Эвианом и прошел с Лей в соседнюю комнату. — Что такое?

— К нам пришли люди из секты Несокрушимого Алмазного Солнца.

— Очередная атака?

— Нет, они… — девушка слегка замялась. — Они парламентёры, и это что-то вроде дипломатической миссии. Они принесли послание от Варга. Кажется, он хочет совершить к нам официальный визит.

— Уважаемый глава дома Контер, я Варг Алмазный, глава секты Несокрушимого Алмазного Солнца, был очень рад услышать, что дом моей дорогой юной супруги вновь воспрял. Между нами в прошлом были некоторые недопонимания, и я очень надеюсь, что в будущем мы сможем это преодолеть. И для этого я собираюсь посетить ваше имение, чтобы лично уладить все разногласия, — зачитала письмо Мия присутствующим, после чего выдала свое личное мнение. — Вот ублюдок, «разногласия» он улаживать собирается. Я считаю, что мы должны послать его в задницу. Его и его секту.

— Поддерживаю, — усмехнулась Гаррона.

Фактически это было первое официальное собрание, на котором присутствовали все, кто имеет какой-никакой вес в новом доме Контер. Странников представляла Гаррона, Союз — Эвиан, старый дом Контер — книжник Адис. Разве что от беглецов из секты Красного Таящегося Жука никого не было, но это нормально. С ними ещё предстояло разобраться, и вводить их сразу в конфликты моего дома и секты не видел смысла. Пусть хотя бы немного почувствуют свободу и решат, остаться или уйти. Я не собирался их тут держать силой, но тем, кто решит примкнуть, найдется место.

Вот и получалось, что я сидел на месте главы, а передо мной, на местах советников, сидели товарищи, подчиненные и союзники. И в будущем, скорее всего, их станет только больше.

— Не думаю, что игнорировать или отвечать отказом, разумно, — высказался Адис. Старый книжник сидел по правую руку от меня, на первом месте. Он ещё до собрания рассказывал что-то про иерархию, и что чем ближе к главе, тем выше положение, но я пока не стал сильно в это углубляться, позволив присутствующим сесть, где они хотят. Может, в будущем и придется сделать что-то такое, в конце концов, субординация в подобных организациях — это важно, но пока об этом можно не думать.

— Почему?

— Потому что вы даете ему повод действовать.

— Могу я вставить пару слов, глава? — заговорил гость из Союза Нищих.

— Говори.

— Я обладаю некоторой информацией о секте Несокрушимого Алмазного Солнца, что может быть вам полезна. В частности, за главой секты Варгом стоит не кто иной, как наместник провинции.

— ЧТО⁈ — воскликнул Адис и вскочил на ноги, вытаращив глаза на Эвиана. — Это невозможно! Господин Кван достопочтенный человек, и он не запятнает себя связью с подобной сектой.